'הכוהן הגדול של הקולנוע השקט' נהרג במזימת הרצח להשכרה של שותף עסקי

לורנס אוסטין, הבעלים של בית הקולנוע האילם בלוס אנג’לס, נהרג בקונספירציה מעוותת שיכולה הייתה להגיע מסרטן הוליוודי.

ב-17 בינואר 1997, בית הקולנוע האילם בלוס אנג'לס חגג את יום השנה השישי שלו כאשר האווירה החגיגית התנפצה ביריות.

איך לצפות

שעון הרציחות האמיתיות של לוס אנג'לס ב-Iogeneration יום שישי, 6 באוקטובר בשעה 9/8c.

הבלשים גילו כי הבעלים של המפעל, לורנס אוסטין , בן 74, נורה למוות. גם מרי ג'יילס, בת 19, פקידת זיכיונות, נורתה אך הייתה בחיים. היא הובהלה לבית החולים.

לאוסטין היו 'שלוש פציעות קליעים ברורות, כולל אחת בראש', אמר בלש משטרת לוס אנג'לס, ג'ון מילר. רציחות אמיתיות של לוס אנג'לס , יופיע לראשונה ב-6 באוקטובר בשעה 9/8c ביום איוגנרציה .

חשד תחילה לשוד-הלך-לא נכון

שקית מזומנים מנופצת דם, כ-500 דולר, הייתה ליד גופתו של אוסטין. 'היינו פתוחים לאפשרות שזה היה שוד שהתקלקל', אמר בלש LAPD אלן המילטון.

קשורים: עקרת בית אמיתית גרסל בובאיס תספר את הרציחות האמיתיות של לוס אנג'לס בסתיו הקרוב

החמוש רץ דרך התיאטרון הצפוף ויצא מהסמטה האחורית, לפי עדים. 'זה כמעט כאילו האדם הזה רצה להיראות', הוסיף המילטון.

כשצוות זירת פשע עיבד את התיאטרון, המקרין ג'יימס ואן סיקל הציע את עזרתו. לחוקרים נודע כי התיאטרון נוסד בשנות ה-40 והיה התיאטרון רק אחד בארה'ב המוקדש אך ורק לסרטים אילמים .

העסק נסגר במשך מספר שנים. בשנת 1991, אוסטין, שהתאהב בתיאטרון כילד בתיכון, השתלט עליו. 'הוא פשוט הפיח חיים חדשים לתוכו', אמרה היסטוריונית הפשע של לוס אנג'לס, ג'ואן רנר.

אוסטין היה 'הכוהן הגדול של הקולנוע האילם', אמר חברו כריס פרקינס רציחות אמיתיות של לוס אנג'לס .

היורה ניצול נזכר באקדח

ב-18 בינואר קיוו הבלשים לראיין את ג'יילס, שאולי היה האדם היחיד שראה את היורה. למזלה ולמזלה, הכדור חדר לחזה וניגש לכתפה מבלי לפגוע באיברים חיוניים.

ג'יילס נזכר שבחור נכנס וביקש לדבר עם המנהל. כשאוסטין צעד קדימה, העבריין שלף אקדח ודרש מזומן. אוסטין התחייב מיד אבל נורה בכל זאת. ואז ג'יילס נורה.

לג'יילס היה זיכרון ברור איך הפרט הזה נראה, אמר המילטון. היא לא זיהתה אותו, והוא היה היספני.

הבלשים תמהו מדוע היורה פתח באש כשלא ניתנה לו התנגדות. האם זה באמת היה שוד? או תקיפה ממוקדת?

ב-20 בינואר דיברו הבלשים עם אחיינו של אוסטין. הוא חזר והדגיש שהתיאטרון אפשר 'לו להיות חלק מהמורשת של הוליווד', אמר מילר.

קשורים: הרוצחים הסדרתיים הידועים לשמצה ביותר בלוס אנג'לס, מחנק ההילסייד ועד לוני דיוויד פרנקלין ג'וניור.

כמו הסרטים, חלקים מחייו של אוסטין התבררו כמדומה. 'לארי סיפר לעתים קרובות לאנשים שאביו ודודו היו שחקני קולנוע אילמים ואמו הייתה תופרת של הבמאי הדגול ססיל ב. דהמיל', אמר רנר. 'שום דבר מזה לא היה נכון.'

האם אוסטין חצה מישהו עם השקרים שלו? הבלשים חפרו עמוק יותר. 'קבענו שהוא למעשה שירת זמן על מעילה בחברה שבה עבד שנים לפני הבעלות שלו על התיאטרון', אמר המילטון.

האם אוסטין מעילה כסף כדי לכסות את העלויות של העסק האהוב שלו? החוקרים בחנו את האפשרות.

במקביל, המקרה משך את תשומת לבם של המבוקשים ביותר באמריקה . בתוכנית ראיינו בלשים כמו גם ואן סיקל.

מופע הפשע האמיתי סיפק גם אמן סקיצות ליצור ציור של היורה. התמונה פורסמה לתקשורת, בעוד שה-LAPD הציע פרס של 25,000 דולר.

החשד נופל על השותף העסקי ג'יימס ואן סיקל

החוקרים בדקו את החשבונות העסקיים של אוסטין. 'הדבר הראשון שעשינו היה לקבל צווי חיפוש בחשבונות של לארי אוסטין כדי לראות מה קורה', אמר בלש LAPD דייב הרנד, שעבד בחטיבת הפשעים הפיננסיים ב-1997.

נכסי קולנוע אילם, כולל מזומנים, רכוש והדפסים וסרטים מקוריים, היו בשווי של כ-3.5 מיליון דולר.

כשנודע להם זאת, החוקרים גם ראו כי כסף מופנה מאחד מחשבונותיו של אוסטין. הם ביקשו מהבנק להקפיא את זה. התברר שגם שמו של ואן סיקל היה בחשבון.

קשורים: 'ניצחון ענק': רוצח שפתה נשים עם הבטחה לאודישנים של 'Bond Girl' מוותר על שימוע מוקדם על תנאי

ואן סיקל, אז בן 34, אמר שהוא ואוסטין היו שותפים עסקיים, עובדה שהוא לא שיתף קודם לכן. הוא טען שהתיאטרון עדיין פתוח והוא צריך כסף כדי לנהל אותו. היה לו גם את האנדרטה הקרובה של אוסטין לשלם עבורו, אמרו הבלשים.

ואן סיקל גילה שהוא ואוסטין היו מאהבים. 'אוסטין לא היה הומו בגלוי', אמר מילר. כשהקשר הרומנטי שלהם הסתיים, הגברים הפכו לשותפים עסקיים.

בפברואר 1997, החוקרים קיבלו טיפ ממודיע שאמר שכריסטיאן רודריגז בן ה-19 הודה בירי בתיאטרון. היה לו גיליון ראפ אבל לא היה לו פשעים אלימים. אז מה היה המניע שלו?

ג'יימס ואן סיקל נקשר לתותחן לכאורה כריסטיאן רודריגז

הבלשים גילו שרודריגז ואן סיקל עבדו יחד, מיהרו לאתר את רודריגז.

במקביל, הם גילו שלוואן סיקל 'היה עבר פלילי עלוב', אמר המילטון. הוא ריצה זמן על מכירת סמים והורשע על ניסיון רצח. האישום לניסיון רצח בוטל כאשר הקורבן לא הגיע לבית המשפט.

למעשיו של ואן סיקל היה דפוס, לפי המילטון. 'הוא היה מקים מערכת יחסים עם גבר מבוגר ומערכות היחסים האלה בדרך כלל הסתיימו... עם מפגש אלים', אמר.

כדי להגן על פרטיותם, ייתכן שהקורבנות החליטו שלא להגיש כתב אישום. 'ככה ואן סיקל יכול היה להרוג אנשים בקהילה שלהם ולהתחמק מזה', אמר רנר.

החוקרים סברו כי ואן סיקל שם עין על 3.5 מיליון הדולר של אוסטין. הם האמינו שהוא שכר את רודריגז, שהיה צעיר וחסר כסף, להיות הטריגר-איש שלו.

הווידוי של ג'יימס ואן סיקל נתפס בקלטת

הרשויות היו זקוקות להודאה מאת ואן סיקל כדי לקשור אותו לפשע. הבלשים תפסו הפסקה ממודיע חסוי שראה את ואן סיקל המבוקשים ביותר באמריקה . הוא טען כי ואן סיקל פנה אליו חודשים קודם לכן בנוגע להריגת אוסטין.

באותו זמן, המודיע נתן את ההצעה קשה. אבל כעת הוא היה מוכן להפעיל את ואן סיקל עבור כספי הפרס, לפי הבלשים.

החוקרים גייסו את המודיע כדי לקבל את ההודאה המוקלטת של ואן סיקל. בעבודה עם בלשים, המקור התקשר לוואן סיקל ואמר שהוא קרא על הרצח ורוצה 10,000 דולר. אחרת, הוא היה הולך למשטרה.

הבלשים פתחו את חשבונו של ואן סיקל. החשוד הלך לבנק ומשך 10,000 דולר, ולאחר מכן נפגש עם המודיע במוסך תת קרקעי. ואן סיקל נזנב על ידי המשטרה כל הזמן. הוא תועד מודה ששכר רוצח רוצח כדי להרוג את אוסטין וג'יילס.

ג'יימס ואן סיקל וכריסטיאן רודריגז נעצרו

במרץ 1997, ואן סיקל נעצר והואשם ברצח מדרגה ראשונה של אוסטין. יום לאחר מכן, רודריגז נלקח למעצר. רודריגז אמר למשטרה ואן סיקל שכר אותו כי אין לו רישום ואף אחד לא יחשוד בו.

מתי אתה יכול לדווח על ילד שנעלם

רודריגז היה אמור לקבל 25,000 דולר. בהודאה מצמררת, הוא אמר שהוא יקבל 5,000 דולר נוספים עבור הירי בג'יילס כדי שזה ייראה כמו שוד.

ג'יילס מסר עדות מפתח במשפט. במאי 1999, ואן סיקל ורודריגז הורשעו ו נידון למאסר עולם ללא תנאי . השניים הורשעו גם בניסיון הרצח של ג'יילס, בנוסף לניסיון שוד ופריצה מסחרית.

למידע נוסף על המקרה, צפו רציחות אמיתיות של לוס אנג'לס , יופיע לראשונה ב-6 באוקטובר בשעה 9/8c ביום איוגנרציה .