התובעים הפדרליים אומרים שגריסון קורטני פעל כדי 'לשכנע אנשים שהוא סוג של מרגל כיסוי עמוק מתוחכם במיוחד עבור ממשלת ארצות הברית', במאמץ להונות מיליונים.
במשך שנים התחזה גאריסון קורטני לקצין סמוי של ה-CIA, וגרף בחשאי מיליוני דולרים מחברים תמימים בקהילות המודיעין וההגנה שהאמינו כי איש מזג האוויר לשעבר הוא מרגל מוכשר.
אבל רשת השקרים של קורטני תתמוטט ב-2020, כאשר הוא נידון לשבע שנים מאחורי סורג ובריח על הונאת לפחות תריסר חברות של יותר מ-4.4 מיליון דולר במהלך התחבולה המשוכללת, לפי משרד המשפטים .
'ההונאה החצופה והמרושעת של קורטני התרכזה בשקר שהוא היה מעורב בתוכנית מודיעין מסווגת ביותר, ושהוא קצין CIA סמוי העוסק בעבודת ביטחון לאומי משמעותית. למעשה, קורטני מעולם לא עבדה עבור ה-CIA, התוכנית המסווגת כביכול לא הייתה קיימת, וקורטני המציא את השקר המשוכלל כדי לרמות את קורבנותיו מעל 4.4 מיליון דולר ', אמר בזמנו ג'י זכרי טרוולגר, פרקליט אמריקאי במחוז המזרחי של וירג'יניה.
קשורים: הוריו של בריאן לונדרי מבקשים מהשופט להגן עליהם מפני 'מטרד' ו'מבוכה' בהצהרה הקרובה
ההונאה המדהימה של קורטני היא המוקד של הפרק האחרון של 'החמדנות האמריקאית' של CNBC משודר ביום שלישי בשעה 22:00. ET. זה צולל לתוך עברו של קורטני וכיצד הוא הצליח לרמות בערמומיות כמה מקציני הביטחון הבכירים ביותר במדינה - ואשתו שלו, שהאמינה שהוא מועסק ב-CIA.
על פי גרושתה כעת, אנדריי פירסון, קורטני אמרה לה שיש לו 'חינוך קשה מאוד' בגרייט פולס, מונטנה.
'הוא בא מבית מפורק והוא היה מאוד עצמאי ובעל עצמו מגיל צעיר מאוד, מאז שנות העשרה המאוחרות שלו', אמרה.
קורטני בילה זמן בכוחות המזוינים לפני שלמד באוניברסיטת מונטנה, שם חידד את יכולתו לספר סיפורים גבוהים.
'אני חושב שהוא מאוד אהב לב'ש. אנשים', אמר שותפו לחדר ביל פולי. 'קל לראות איך אנשים יכלו להאמין לו כי הוא היה ממש טוב, אתה יודע, לחשוב על הרגליים'.
החשיבה המהירה הזו היא שעזרה לו להשיג עבודה כאיש מזג אוויר בטלוויזיה, תחילה במונטנה ואחר כך בצפון-מערב האוקיינוס השקט, לפני שעזב את עסקי החדשות להזדמנויות אחרות.
קָשׁוּר: Migos Rapper Takeoff נהרג בירי ליל כל הקדושים ביוסטון
האם דרך המשי עדיין פעילה
עד 2005, קורטני עבר לוושינגטון הבירה, שם לקח עבודה כדובר DEA.
'לגריסון הייתה אישיות מקסימה מאוד, אבל הוא תמיד מנסה להיראות כאדם מאוד חביב ורוצה להתקבל אז הוא מאוד להוט לרצות. הוא היה הבחור. כל מה שהיית צריך, היה לו את זה', אמר פירסון.
בסופו של דבר, קורטני האמינה שההזדמנות האמיתית בעולם שלאחר ה-11 בספטמבר היא בקבלנות הגנה ומודיעין וקיבלה עבודה בעבודה על פרויקט עתיר סיכון במגזר הפרטי.
'הוא בנה צוות קטן כדי לסייע לאשכול של עורכי דין כאן ב-D.C. לדחוף את מאמצי התקשורת, ענייני הציבור ויחסי ממשל לשחרר קומץ קטן של אסירים כוויתים שעדיין הוחזקו במפרץ גואנטנמו', איאן מקקב, לשעבר כתב פוקס ניוז שעבד עם קורטני על הפרויקט, סיפר ל'תאוות הבצע האמריקאית'.
קורטני הבטיח ללקוחותיו מיקומים בתקשורת מהשורה הראשונה ואמר שהוא יפנה למחוקקים מרכזיים ולנשיא אובמה כדי לנסות להבטיח את שחרור האסירים, אבל קורטני פוטרה מהעבודה לאחר שהבטיח יתר על המידה דברים שהוא יכול. לא לספק.
הרשויות טוענות שזה היה הדחף שהוא היה צריך כדי להתחיל לבקר קבלני הגנה ומודיעין שונים ב-2012 ברחבי וושינגטון הבירה כדי להגדיר את ההונאה המורכבת שלו.
התובעים אמרו שקורטני טען לניסיון קרבי נרחב בצבא, והרוויח מאות הרוגים מאושרים, לפני שפגע בריאותיו בשאיפת אדים משריפות נפט כווית.
עוזרת התובעת האמריקאית היידי גש אמרה שהוא סיפר לכמה אנשים שההרג שלו הגיע במהלך קרב, תוך שהוא אמר לאחרים שהוא היה 'מתנקש'.
קורטני טען כי גויס על ידי ה-CIA לאחר שירותו הצבאי, במאמץ לנצל את תחושת הפטריוטיות שהשתוללה בקרב קבלני הגנה רבים.
'ברור שכוונתו הייתה לשכנע אנשים שהוא סוג של מרגל כיסוי עמוק מתוחכם במיוחד עבור ממשלת ארצות הברית, בדומה לדברים שאתה עשוי לראות בסרט', אמר עוזר התובע האמריקני מאט בורק.
קורטני טענה כי היא מנהלת כוח משימה סודי או 'תוכנית' המכונה A214 או אלפא 214, המוסמכת ישירות על ידי כמה מהגורמים הממשלתיים הגבוהים במדינה וביקשה מהחברות לשלם לו משכורת כדי לספק את מה שמכונה 'כיסוי מסחרי'.
השכר יעזור לטשטש את תפקידו בתוכנית החשאית ביותר, ובתמורה הוא הבטיח לחברות חוזים ממשלתיים משתלמים.
'אני מתכוון, אלו יהיו חוזים של מיליוני דולרים [דולרים] שיגיעו בדרך לחברות האלה', אמר עורך דינו לשעבר סטיוארט סירס ל'תאוות הבצע האמריקאית'.
כתוצאה מהתרמית, קורטני גבתה לעתים קרובות משכורות בו-זמנית מחמש או שש חברות שונות, שהאמינו שהן מספקות את הכיסוי המסחרי.
כדי להוציא את התחבולה, הוא ביקש מחברות לחתום על הסכמי סודיות מזויפים, לכאורה מממשלת ארצות הברית, שאסרו על אף אחד לדבר על התוכנית וטענו כי המעורבים בתוכנית נמצאים במעקב.
לדברי ג'ש, חברות נמשכו להסדר כי זו הייתה 'הזדמנות לשרת את המדינה שלהן' ונראתה כמו 'יוצרת כסף' משתלמת.
הוא אפילו הצליח לשכנע כמה פקידי ממשל בקיומו של כוח המשימה. הם הסכימו להיפגש עם הקבלנים שמשלמים את משכורותיו במתקנים ממשלתיים, רק מעניקים לכוח המשימה שלו יותר אמינות.
הייתה רק בעיה אחת. התובעים אומרים שהכל היה שקר.
אמנם זה היה נכון שקורטני שירת במשמר הלאומי, אבל זה היה רק אחרי מלחמת המפרץ, והוא מעולם לא ראה שום קרב. הוא גם מעולם לא עבד ב-CIA או היה לו אישורים ביטחוניים.
תחבולתו של קורטני הייתה כל כך משכנעת שכאשר חוקרים פדרליים החלו לבדוק את פעילותו, חלק מהחברות סירבו לשתף פעולה מחשש שהן עלולות לסכן את הביטחון הלאומי ופקיד ממשלתי אחד אפילו ניסה לסגור את החקירה.
'יש אנשים עד היום שסירבו לדבר עם חוקרי המקרה הזה, כי הם מאמינים שהכל מסווג', אמר בורק. 'רק כדי להיות ברור, האנשים האלה משוגעים. אין עוד תוכנית סודית שהוא היה חלק ממנה שרפנו או שנקלענו אליה בטעות'.
החוק השיג לבסוף את קורטני ביוני 2020. הוא הסכים להודות באשמה אחת של הונאה רשתית והוא נידון לשבע שנים מאחורי סורג ובריח.
ההרשעה גם עלתה לקורטני בנישואיו.
'קשה לתפוס את המציאות של כל זה ואיך זה שיחק תפקיד בחיי ואיפה זה השאיר אותי ואת הילדים שלנו עכשיו', אמר פירסון. 'אנחנו עדיין מתרפאים מזה ומנסים להבין איך להמשיך הלאה מזה'.
למידע נוסף, התחבר ל 'חמדנות אמריקאית' יום שלישי בשעה 22:00. ET ב-CNBC.
כל הפוסטים אודות חדשות מרעישות
