הפרק הראשון של 'משפט על ידי מדיה' של נטפליקס - תיעוד בן שישה פרקים המתמקד במשפטים מתוקשרים ביותר - מתמודד עם רצח שבסופו של דבר הטיל צל קריטי על ז'אנר תוכנית השיחה כאשר משפטו הפך להצגה משלו.
איש מישיגן ג'ונתן שמיץ, אז בן 24, הוזמן למופע 'ג'ני ג'ונס' בשנת 1995. 'המופע של ג'ני ג'ונס' התחיל בשנת 1991 כמופע שיחה מסורתי שבו נדונו נושאים רציניים, אך עד 1993 הוא הפך למשהו יותר כמו ' מאורי 'ו'הצגה של ג'רי ספרינגר'. קטעי המופע החלו החל ממבחני אבהות לבני נוער מחוץ לשליטה ועד לחשיפות חשאיות.
במהלך ההקלטה של פרק מסוים זה, שכותרתו 'אותו מין מוחץ בסוד', גילה מכרו של שמיץ, סקוט אמדור, בן 32, את מחיקתו עליו, תוך שהוא מתאר פרטים על הפנטזיות המיניות שלו עליו. בעוד שמיץ נראה ספורט טוב בנושא זה - הוא בעיקר חייך וצחק - הוא הושפל מאוד. בנקודות מסוימות הוא כיסה את פניו בידיו. הוא פנה גם לאמדור ולחברה הנשית שהביאה אותו למופע ואמר, 'שיקרת לי.' אביו הצהיר בעבר מספר הצהרות הומופוביות ושמיץ נראה כי חשש שיתפסו כהומוסקסואליים, כפי שמציינים בתיעוד.
שלושה ימים בלבד לאחר הקלטת התוכנית, ירה שמיץ למוות באמדור ברובה ציד בעיר מגוריהם במישיגן,אגם אוריון. Scהמיץ הפך את עצמו למשטרה והודה בהריגתו של אמדור, בטענה שהוא עשה זאת משום שהוא הביך אותו בטלוויזיה הלאומית, סוכנות הידיעות Associated Press דיווחה בשנת 2017. בגלל ההרג, הפרק שהציג את שמיץ ואמדור מעולם לא שודר, אם כי חלקים ממנו אכן התרחשו בפלחי חדשות על הרצח.
בעוד שמיץ הואשם במקור ברצח מדרגה ראשונה בגין ההרג, שלוסנגורו של סנגור ג'יימס בורדיק שיכנע בהצלחה את בית המשפט כי התוכנית אשמה בחלקה במעשיו של לקוחו. הוא אפילו ניסה להביא את מנחת התוכנית, ג'ני ג'ונס עצמה, על הדוכן, את דיווח שיקגו טריביון בשנת 1996. בשלב זה, המשפט המתוקשר ביותר הפך למופע משלו, כפי שעולה מהתיעוד.
שמיץ נמצא אשם ברצח מדרגה שנייה בשנת 1996 ונידון למאסר של 25 עד 50 שנה. הרשעתו בוטלה בערעור, אך הוא נמצא שוב אשם באותו האישום ועונשו הוחזר בשנת 1999.
ג'ונס אכן תפס את העמדה בשנת 1999 באולם בית משפט אחר כאשר משפחת אמדור תבעה את 'מופע ג'ני ג'ונס' ואת האחים וורנר. עו'ד ג'פרי פיגר , שייצגה את משפחת אמדור, חקרה את ג'ונס בדוכן, ודחפה אותה להודות כי התוכנית לא קיבלה אישור להשמיץ את שמיץ בטלוויזיה הלאומית.פיגר טען במהלך אותו משפט כי התכנית התרשלה לבדוק את בעיות הנפש ושימוש בסמים בעבר של שמיץ לפני שהשתמש ברגשותיו לצורך דירוג.
הוא שכנע בהצלחה את חבר המושבעים שהתוכנית פעלה בחוסר אחריות והיא רשלנית. אמדורס הוענקו קרוב ל -30 מיליון דולר, אך פסק דין זה בוטל מאוחר יותר על ידי בית המשפט לערעורים במישיגן. המשפחה מעולם לא ראתה שום דבר מהכסף, אך פיגר סיפר Oxygen.com שהמשפט אכן הביא לשינויים מסוימים. לדבריו, תוכניות שיחה כמו 'המופע של ג'ני ג'ונס' יישמו מאז פרופיל פסיכולוגי בחיפוש אחר אורחים.
איפה שמיץ עכשיו?
באוגוסט 2017 שמיץ, אז בן 47, שוחרר מהכלא בתנאי לאחר שריצה 22 שנות מאסרו.
'רציתי ביטחון שההחלטה (של ועדת השחרורים) לא התבססה על התנהגות טובה בלבד בכלא', אמר אחיו של אמדור, פרנק אמדור. סוכנות הידיעות AP בזמן. 'הייתי רוצה לדעת שהוא למד משהו, שהוא אדם שונה, כבר לא הומופובי וזכה לטיפול פסיכולוגי.'
דובר משרד התיקונים במישיגן אמר אֲנָשִׁים הוא שוחרר בגלל אשראי 'התנהגות טובה'.
סיפר פיגר Oxygen.com ששמיץ שמר על פרופיל נמוך מאז שחרורו והואעדיין במישיגן. פיגר גם אמרפרנק אמדור הבחין לאחרונה בשמיץ בציבור.
Oxygen.com לא הצליח להגיע לשמיץ לצורך תגובה.
