גם הקלאסיקה הספרותית 'To Kill A Mockingbird' וגם הסרט החדש 'Just Mercy' מציגים עורכי דין הנלחמים באי הוגנות מערכת המשפט של אמריקה - אך הם קשורים זה לזה יותר מאשר רק מבחינה תמטית.
'רק רחמים' מבוסס על עבודתו של עורך הדין והפעיל האמיתי בריאן סטיבנסון (בגילומו של מייקל ב. ג'ורדן) ומאמציו לפטור את אחד הלקוחות הראשונים שלו אי פעם, וולטר מקמיליאן (בגילומו של ג'יימי פוקס). הסרט מתמקד בנושאי גזע ואי שוויון בדרום אמריקה.
מקמיליאן הורשע שלא בצדק בהריגתו של רונדה מוריסון, עובדת לבנה בניקוי יבש בן 18, בשנת 1986. הסרט מראה כיצד מקמיליאן נתפס באופן לא הוגן כרוצח על פשעו הנתפס כששכב עם אישה לבנה בעיר. סטיבנסון קיבל את תיקו של מקמיליאן לאחר ההרשעה, והוא ביטל את הרשעתו של מקמיליאן על ידי בית המשפט לערעורים פליליים באלבמה בשנת 1993, על פי כך מדווח הניו יורק טיימס.
הסרט מבוסס על ספר הנמכרים הנמכר ביותר של סטיבנסון משנת 2014, 'Just Mercy: A Story of Justice and Redemption'.
'להרוג ציפור מדומה' הוא ספר הזכייה בפרס פוליצר שכתב הרפר לי, שפורסם בשנת 1960. בו מגן עורך הדין אטיקוס פינץ 'על גבר שחור בשם טום רובינסון, שהואשם בטעות והורשע מאוחר יותר באנס של אישה לבנה. שלא כמו ב'רק רחמים ', רובינסון לא מקבל סוף טוב. במקום זאת, הוא נרצח, ופינץ 'ממוקד בניסיון להביא את האנס האמיתי-לבן לדין. הקלאסיקה הספרותית, כמו 'Just Mercy', עוסקת בדינמיקה הגזעית הטעונה ובאי-השוויון של הדרום. הספר אמנם בדיוני, אך לי השתמשה באירועים אמיתיים ובתצפיות מילדותה כבסיס לדמויות ולעלילה. הרומן נתן השראה לסרט קלאסי עם אותו שם ועלילה בשנת 1962.
מה שאולי חלקם לא יודעים הוא שגם 'Just Mercy' וגם 'To Kill A Mockingbird' הם בעלי אותה הגדרה מדויקת: הם מתרחשים במונרוויל ובאלבמה, כך דיווח ניו יורק טיימס בסקירת זכרונותיו של סטיבנסון. לי גדל במונרוויל, אותה עיירה ממש בה נרצח מוריסון, הפקיד לניקוי יבש.
סטיבנסון כתב על 'להרוג ציפור מדומה' בזכרונותיו ועל האופן בו תושבי מונרוויל תיארו בחיבה את ההיסטוריה הספרותית שלה. הוא מצא שזה סותר.
'הרגשנות לגבי סיפורו של לי הלכה וגדלה גם כאשר האמיתות הקשות יותר של הספר לא השתרשו', כתב בספרו.
סטיבנסון כתב כי מקמיליאן מעולם לא קרא 'להרוג ציפור מדומה', אך סטיבנסון אכן השווה את לקוחו לרובינסון, בשל העובדה שהיה לו רומן עם אישה לבנה.
סטיבנסון רץ כעת יוזמת שוויון צדק , עמותה ש'מספקת ייצוג משפטי לאנשים שהורשעו שלא כדין, נידונו או הושגו לרעה בהוגנות בבתי כלא ובבתי כלא ', על פי אתר האינטרנט שלה. הוא ממוקם במונטגומרי שבאלבמה, כשעה וחצי נסיעה ממונרוויל.
