מאז סוף שנות התשעים נשלחו למטה הארגון מעטפות כחולות מקהילות עדי יהוה ברחבי הארץ. אבל, זה המידע בתוך המעטפות האלה שמכילות סודות מזיקים.
המעטפות הכחולות הכילו דיווחים מפורטים על חברי הדת שהואשמו בהעלמת ילדים. גורמים רשמיים סרקו מסמכים אלה למסד נתונים של קבצים לכל קהילה, על פי תצהיר מושבע של גורם בחברת התנ'ך והאגודה למסדרון השמירה שהושג על ידי לְגַלוֹת , אתר המרכז לדיווח חקירות.
אך הפרטים הספציפיים במאגר זה נותרו ברובם בסוד - למרות צווי בית המשפט וקריאות הציבור לפרסם את תוכנו, מה שהביא כמה להאשים את הארגון בהסתרת חשודים למתעללים בילדים.
תיקי התעללות בילדים נאספו לאחר שהאגודה למגדל התנ'ך והטרקטורים של המגדל - הארגון המפקח על עדי יהוה - שלחה בקשה במרץ 1997 לכל קהילות ארצות הברית וביקשה שכל קהילה תכתוב דוח מפורט על כל מי שנמצא בדת שיש לו הואשם בהעלמת ילדים ושלח אותה למפקדה במעטפה הכחולה המיוחדת, על פי האטלנטי .
מגדל השמירה שמר על בסיס הנתונים, הכולל את השמות, מיקומי הקהילה ופרטי ההאשמות נגד החשודים בהתעללות בילדים, במשך יותר משני עשורים, על פי גילוי.
עורך הדין של סן דייגו, ארווין זלקין, ביקש לראשונה את המאגר במהלך התביעה שהגיש בשנת 2012 מטעם ג'וסשֶׁלָהלופז, על פי האוקיינוס האטלנטי.
לופז אמר שהוא היה רק בן שבע כשהוא התנפל על ידי גונסאלו קמפוס, מנטור מבוגר שהומלץ על ידי זקני קהילתו.
הזקנים הציעו את קמפוס כמנטור למרות שלכאורה הם כבר ידעו שלקמפוס יש היסטוריה של התעללות בבנים. לופז סיפר לאימו על ההתעללות והיא דיווחה על כך לזקנים המקומיים. בסופו של דבר קמפוס הודה בתצהיר בכך שהוא התעלל בלופז ואחרים, על פי 'האטלנטי'.
לופז החליט להגיש תביעה נגד מגדל השמירה וביקש מהפקידים למסור את כל המסמכים הקשורים לקמפוס או למתעללים ידועים אחרים.
בתחילה, מגדל המשמר טען כי אין ביכולתו למיין את התיעוד.
הפקיד העיד בבית המשפט כי המסמכים נשמרו במסד נתונים של Microsoft SharePoint הניתן לחיפוש בקלות, כך מדווח The Atlantic.
עם זאת, מגדל השמירה עדיין לא מילא את פרסום המסמכים ושופט העניק בסופו של דבר ללופז פרס של 13.5 מיליון דולר. מאוחר יותר ביטל בית משפט לערעור את פסק הדין, אך המקרה אישר את קיומו של המאגר.
זלקין העלה את המאגר גם בתיק נוסף נגד קמפוס בשנת 2016. שוב הוטל על מגדל המשמר למסור את המסמכים אך הפעם הוטל על הארגון לשלם קנס בסך 4,000 דולר עבור כל יום בו לא עמדו בדרישה. מגדל השמירה צבר קנסות בסך 2 מיליון דולר לפני שהמקרה הוסדר מאוחר יותר. (לאחר ההסדר, ככל הנראה המגדל השמירה לא היה צריך לשלם את הקנסות הללו).
'הם עושים הכל כדי להגן על המוניטין של הארגון על שלומם של ילדים', אמר זלקין, שייצג קורבנות רבים של התעללות מינית בידי עדי יהוה, לחשוף בשנת 2016.
נראה כי סירובו של הארגון למסור את המסמכים מתיישב עם מדיניות אחרת שקיימה הארגון כבר יותר משלושה עשורים, שלכאורה מעודדת מנהיגים - או זקנים - בתוך הקהילות שלא לדווח על ההתעללות בפני גורמי אכיפת החוק.
תזכיר אחד משנת 1989 שהושג על ידי גילוי לכל הזקנים בארצות הברית הדגיש את חשיבות הסודיות בעניינים מסוג זה.
'לעתים קרובות השלום, האחדות והרווחה הרוחנית של הקהילה עומדים על הפרק', נכתב במכתב על פי א 2015 לחשוף מאמר . 'שימוש לא נכון בלשון על ידי קשיש יכול לגרום לבעיות משפטיות חמורות עבור הפרט, הקהילה ואפילו החברה.'
ריאן אלכסנדר דוכס ובו דוכסים
אחר משנת 1997 הורה לכאורה לקשישים ליידע זקנים אחרים אם מתעלל מין ידוע בילדים עובר מקהילה אחת לאחרת, אך למנוע את המידע מאחרים בקהילה, על פי המדריך פילדלפיה .
הזקן לשעבר רוג'ר בנטלי אישר בפני היחידה הארצית לחקירות הטלוויזיה של הרסט מוקדם יותר השנה כי קרא תזכירים פנימיים ממגדל השמירה שנתנו זקנים הוראות כיצד להגיב להתעללות כביכול בילדים.
להפר את ההוראות או להתקשר למשטרה היה כמו לצאת נגד דבר אלוהים, אמר.
'על ידי למידה על התעללות בילדים - אפילו טענה - ולא דיווח על כך, זה מכסה התעללות בילדים. זו לא שאלה קשה ', אמר בנטלי כעת והודה בכך שהוא היה' שותף 'לארגון שלדעתו יש לו מדיניות רעה נגד התעללות בילדים.
במדינות מסוימות, אנשי דת פטורים מחוקי חובת דיווח על התעללות בילדים כאשר הם לומדים על ההתעללות באמצעות תקשורת חסויה ורוחנית, ומנהיגי מגדל המשמר תמיד טענו שהם פועלים על פי החוק.
'עדי יהוה מתעב התעללות בילדים כחטא ופשע. המדיניות שלנו בנושא הגנה על ילדים תואמת את החוק, כולל כל דרישה שקשישים דיווחו לרשויות על התעללות בילדים. הארגון שלנו ימשיך לקדם חינוך להגנת ילדים להורים ', אמרו בהצהרה ליחידת החקירות של הרסט.
זלקין זכה בסופו של דבר לחלק מהמסמכים ממאגר המידע במסגרת תיק משפטי אחר נגד הארגון, אך הורה על ידי השופט שלא לדבר על תוכן המסמכים במסגרת צו מגן שניתן בפרשה, על פי חקירת הרסט.
'יש הרבה ילדים שנפגעים. מאוד מאוד רע ... קשה לדעת מה יש בזה ולא להיות מסוגל לדבר על זה, 'אמר זלקין על תוכנו.
חקירה של חמש שנים בנושאמדיניות התעללות בילדים של עדי יהוהמאת גילוי מהמרכז לדיווח חקירה הנושא של ' העדים .'
