עו'ד הכוכבים מייקל אבנתי התגונן כמגן על הבחור הקטן, אבל אז הגיע נפילה דרמטית מחסד

מייקל אבנתי תיאר את עצמו כמגן של דרכים למטה, התחמק כדי להציל זיכיון קפה נאבק, הבטיח הסדר ראוי לאדם שנותר משותק לצמיתות - והכי מפורסם - הולך ראש בראש עם דונלד טראמפ תוך שהוא מייצג את המאהבת לכאורה של טראמפ. וכוכב הקולנוע הבוגר, סטורמי דניאלס.

אולם התובעים טוענים כי הפרקליט הגזלן גנב בחשאי ממי שהתחייב להגן עליו, והעביר כסף לחשבונותיו שלו כדי לשלם עבור משרד עורכי הדין והחיים המפוארים שאהב, על פי הצגת הבכורה בעונה 14 של 'חמדנות אמריקה' ביום שני. ב- CNBC.

'אולי ליבו היה במקום הנכון בהתחלה,' אמרה קייט בריקוולט, כתבת ה'דיילי ביסט 'שעקבה אחר עלייתו המטאורית של עורך הדין לתהילה. 'אני חושב שהוא היה נרקומן אדרנלין. אני חושב שהוא שגשג על הניצחון. הוא לקח את זה רחוק מדי. אני חושב שהוא בהחלט טס קרוב מדי לשמש. ”

אבנאטי הורשע בפברואר 2020 בסחיטה, ניסיון סחיטה והונאת חוטים לאחר שאיים על ענקית ההלבשה הספורטיבית נייקי כי הוא יחשוף את נוהג החברה לשלם לשחקני כדורסל חובבים אלא אם כן הם משלמים לו מיליוני דולרים כדי לשמור על שתיקה.

כמו כן, הוא עומד בפני אישומים בניו יורק בגין כביכול מעילה של 300,000 דולר מדניאלס, כמו גם עוד שלושה עשרות סעיפים פליליים בקליפורניה - כולל העלמת מס, הונאת בנקים ומעילות כספים מארבעה לקוחות אחרים - תוך שהוא מייצג כביכול את טובת לקוחותיו.

נפילתו מחסד הייתה מהירה, אך קריירת המשפטים של אבנטי החלה מלאת הבטחה.

'הוא היה צעיר מרשים', אמר הבוס לשעבר של אבנטי, מייק פלאנטה, ל'חמדנות אמריקאית '. 'בולט. אחד מאותם אנשים שאתה פוגש ואתה יודע מיד שהאדם הזה הולך לאנשהו. '

אבנטי סיים את בית הספר למשפטים באוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון במקום הראשון בכיתתו לפני שנסע מערבה ללוס אנג'לס לעבוד עם דניאל פטרוצ'לי - עורך הדין שזכה מפורסם בתביעה אזרחית מוות שלא כדין נגד או.ג'יי. סימפסון בשנת 1997.

אבנאטי כיוון למערך הסלבריטאים שלו, ותבע פעם את טראמפ בפרשת גניבת קניין רוחני שקשור ל'השוליה 'והסדיר תיק לשון הרע נגד פריס הילטון.

עד מהרה הוא הקים משרד עורכי דין משלו, המכונה Eagan Avenatti, ועלה לכותרות לאחר שזכה בתביעה בסך 454 מיליון דולר נגד קימברלי קלארק מטעם עובדי בית החולים וחולים בגין מכירת לכאורה חלוקי בית חולים וציוד מגן אישי אחר.

עסקאות מושחתות בקפה?

כשסחף פנימה להצלת רשת הקפה מבוססת סיאטל טולי - לצד פטיש הלב 'Grey's Anatomy', פטריק דמפסי - בשנת 2013 נראה היה כי המוניטין שלו כמגן אגרסיבי של הבחור הקטן מאובטח.

'כששמענו שפטריק דמפסי יורד מהשמיים כדי לעזור לנו, שהוא ועורך הדין הזה מלוס אנג'לס הולכים לסחוף ולקנות את טולי ... היינו מאוד אופטימיים', אמר רוברט סיפואנטז, לשעבר מנהל החנויות של טולי, למפיקים. .

אך כפי שנחשף 'החמדנות האמריקאית', ייתכן שמניעיו של אבנתי לא היו אלטרואיסטיים כפי שהופיעו.

שבעה חודשים בלבד לאחר שדמפסי ואבנאטי קנו את רשת הקפה, דמפסי יצא לפתע מהעסקה באומרו כי אבנתי לא עמד בהבטחתו להכניס מספיק מזומנים לעסקים הנאבקים ובמקום זאת אוכף את החברה בחובות בריבית גבוהה.

דייוויד נולד, עורך הדין לפיתוח קמפר, אחד מבעלי הדירות של טולי, אמר כי החברה הפסיקה לשלם חלק מחשבונותיה. נולד עזר לקמפר פיתוח להשיג בסופו של דבר כמה פסקי דין נגד חברת הקפה בגין שכר דירה ללא תשלום ושיעבוד קבלנים בסך כולל של 1.1 מיליון דולר, אך גביית הכסף הייתה קשה.

'היינו שולחים אנשים לקנות כוס קפה ולכתוב צ'ק ל- S3.52 כי זה מה שלט וניל גבוה במחיר של טולי והם היו כותבים צ'ק. למה? רציתי לראות היכן יופקד הצ'ק הזה, 'אמר נולד והוסיף כי למחרת הוא יורה למישהו לקשט את חשבון הבנק הזה.

לטענת סיפואנטז, עובדי טולי הונחו להפסיק לקחת פיקדונות יומיים במזומן לבנק הרגיל שלהם ובמקום זאת נאמר להם להפקיד את הכסף בבנק אחר, אשר סיפואנטז האמין כי 'הוסיף להשערה שהוא מביא אותנו במזומן לחשבונות בנק אחרים כדי להימנע. קישוט. ”

שיטותיו של אבנטי משכו גם את עיניהם של התובעים הפדרליים, שטענו כי הוא מדלג על ניכוי מס במקומות מדינתיים ופדרליים ממשכורת כל עובד.

'על המעסיק הזה מוטלת החובה למסור זאת מיד לממשלה, אין אזור אפור,' אמר נולד. 'אתה צריך להפוך את זה.'

אך הרשויות הפדרליות אמרו כי הוא חייב למס הכנסה סך של 5.2 מיליון דולר ומשתמש בחשבונות בנק מרובים ותאגידי מעטפות עם מספרי זיהוי שונים של המעסיק כדי להקשות על המעקב לאן הכסף הולך.

הרשויות טוענות כי השתמש בכ -2.5 מיליון דולר מהכסף שהיה חייב למס הכנסה עבור משרד עורכי הדין שלו, עוד 200,000 דולר לתשלום שכירות בביתו שבחוף ניופורט, והעביר כסף לתמיכה בתחביב המירוצים שלו.

בן כמה בריטני ספירס

בלי כסף לתמיכה בעסק, הספקים הפסיקו לספק פולי קפה ובסופו של דבר נאלצו חנויות של טולי לסגור את שעריהם.

'הגשנו קפה כל עוד יכולנו,' אמר סיפואנטז. 'הגשנו כל שעועית אחרונה ואז לאחר שסיימנו, אז לא ידענו מה לעשות, חוץ מלסגור את החנות כי אף אחד לא הצליח להשיג אחיזה באוונאטי, אז היינו בדיוק כמו 'בסדר, אני מניח שאנחנו' אני אלך הביתה עכשיו. ''

בהודעות דוא'ל ל'חמדנות אמריקאית 'כינה אבנאטטי את טענותיו של סיפואנטז' חסרות בסיס ומגוחכות 'ואמר כי המנהל לשעבר' לא יודע דבר עלי או על העובדות. '

אבנאטי אמר כי סיפואנטז פוטר מהארגון בגין גניבה - טענה כי סיפואנטז אמר ל'חמדנות אמריקאית 'אינה נכונה.

האשמות במעילה

מכיוון שרשת הקפה הסתובבה, אבנטי מצא הצלחה חדשה כפרקליטו של דניאלס.

דניאלס טען כי ניהלה רומן עם טראמפ, טענה שהנשיא הכחיש. עם זאת, טראמפ אכן הסכים לשלם לדניאלס 130,000 דולר כחלק מהסכם אי גילוי נאות בין הצמד. היא שתקה את שתיקתה לזמן מה, אך בשנת 2018 רצתה לספר את סיפורה.

'הדברים השתנו', אמר התובע הפדרלי לשעבר קן ווייט ל'חמדנות אמריקאית. ' 'דונלד טראמפ והאם הוא עשה דברים לא נכונים או לא היו מאוד בחדשות, אבל היא הייתה מוגבלת על ידי הסכם הכסף השקט הזה.'

לקבלת עזרה, פנה דניאלס לאבנאטי, שיצא לביקורת תקשורתית כדי לתקוף את הלגיטימיות של הסכם אי-הגילוי, וטען כי ההסכם מעולם לא נחתם על ידי טראמפ, שלטענתו השתמש בכינוי דייוויד דניסון על המסמך.

אבנאטי הופיע בחדשות הכבלים יותר מ -250 פעמים, ולעתים קרובות ביצע התקפות חריפות נגד הנשיא ואופיו.

'הוא הפך לנוכחות בכל מקום שלא הצלחת לברוח ממנו. בכל פעם שאתה מפעיל טלוויזיה, מייקל אבנתי היה דולק. הוא פשוט התפוצץ פשוט למקום, 'אמר בריקולט.

הפופולריות שלו הגיעה לפרופורציות כה אפיות שהוא החל לדון בהצעתו האפשרית לנשיאות.

אך מאחורי הקלעים, משרד עורכי הדין שלו עמד בפני צרות כלכליות.

'לרוע המזל, מה שעושים הרבה אנשים זה שהם יוצאים הרבה לפני המגלשיים שלהם', אומר בריאן קבאטק, לשעבר נשיא עורכי הדין הצרכני בקליפורניה, 'לחמדנות אמריקאית.' 'יש להם חודש טוב או שנה טובה והם מרוויחים הרבה מאוד כסף ופתאום יש להם מכונית ספורט איטלקית במוסך שלהם.'

התובעים טוענים כי אבנאטטי ביקש לפתור את בעיותיו הכספיות באמצעות לקוחותיו שלו.

הוא נאשם במעילה של 300,000 דולר מדניאלס, שעזר במשא ומתן על עסקת ספרים.

'כשהתשלומים הגיעו בגין עסקת ספרים זו, במקום למסור אותם לסטורמי דניאלס, מיכאל אבנתי לקח אותם, הכניס אותם לחשבון אמון הלקוח שלו ושילם לעצמו, תוך כדי שהרגיע את סטורמי לחשוב 'הכסף בדרך, הכסף בדרך 'כאשר לכאורה הוא כבר שולם והוצא', אמר האנליסט המשפטי של רשת NBC, דניאל סוולוס, על ההאשמות הפדרליות נגדו בניו יורק.

בתגובה לטענות אמרו עורכי דינו של אבנטי ל'תאוות הבצע האמריקאית 'כי בחוזה של אבנטי עם דניאלס נאמר במפורש שהוא יקבל חלק מכל עסקת ספרים. לדבריהם, עורך הדין חרד מדניאלס 'להיבחן באמינות במשפט.'

אבל, דניאלס אינו הלקוח היחיד שאבנטי מואשם שניצל. התובעים הפדרליים בקליפורניה האשימו אותו גם כי מעילה כסף מארבעה לקוחות שם, כולל ג'פרי ג'ונסון, אדם ששירת בכלא במחוז לוס אנג'לס בגין פשע שלדבריו לא ביצע.

בעודו מאחורי סורג ובריח ניסה ג'ונסון לקחת את חייו פעמיים בקפיצה ממרפסת אל רצפת הבטון שמתחת. בניסיון ההתאבדות השני שבר ג'ונסון את גבו, ניתק את חוט השדרה שלו והיה משותק מהמותניים ומטה.

ג'ונסון פנה לאבנטי בבקשת עזרה בשנת 2012. אבנאטי תבע את מחוז לוס אנג'לס בגין רשלנות וטען כי הצוות מאפשר לו לנסות להתאבד בזמן שהוא נמצא לעיני כל הסוהרים.

'למעשה, הוא עשה עבודה טובה, הוא התאושש בהסדר וכאן הדברים נשברו', אמר דן קאלאהן, המייצג את ג'ונסון כעת, ל'תאוות הבצע האמריקאית '.

קאלאהן אמר כי המחוז הוציא צ'ק של 4 מיליון דולר לפיצוי ג'ונסון כחלק מהסכם הפשרה. אך למרות שהצ'ק הופדה ב -26 בינואר 2015, ג'ונסון לא קיבל את עיקר הכסף.

'לאחר שקיבל את הצ'ק בינואר 2015, הוא אמר ללקוח כמה שקרים', אמר קלהאן. 'הוא אמר ללקוח שהכסף יגיע בעוד עשר שנים וישולם רבעוני. זה היה שקר. מר אבנתי קיבל את התשלום תוך חמישה ימים. הוא אמר למר ג'ונסון כי ההסדר יהיה חסוי. הוא לא יכול היה לספר לאף אחד. זה היה שקר. '

קאלאהן אמר כי אבנאטי עצר את הכסף במשך ארבע שנים, ואמר ללא הרף שהכסף בדרך.

'הוא ביצע תשלומים תקופתיים למר ג'ונסון בין 900 $ ל 1900 $, בעיקרון חודשי בסכום כולל של 124,000 $, ומר ג'ונסון לא ידע יותר טוב', אמר קלהאן. 'הוא האמין וסמך על מר אבנטי.'

היועץ המשפטי של אבנאטי אמר כי טענות הממשלה כנגד עורך הדין הן 'שקריות לחלוטין'.

'הממשלה לא מצליחה לתת דין וחשבון על כל הכספים שהשקיעו שנים על ידי מר אבנטי, התומך בצרכים הבסיסיים ביותר של מר ג'ונסון', אמרו עורכי הדין של אבנטי ל'חמדנות אמריקאית '. 'הם גם לא מצליחים להסביר את עלויות הכיס העצומות של המשך התיק.'

סחיטה ענקית הלבשה אתלטית

בזמן שמייקל אבנתי נאבק באופן כלכלי, בפומבי הוא עדיין נראה התגלמות ההצלחה - אך זה נעצר לפתע כאשר אבנטי נעצר על ידי ה- FBI והואשם בסחיטת ענק הלבשת הספורט, נייקי.

אבנטי נשכר על ידי גארי פרנקלין, שניהל את תוכנית הכדורסל לנוער המצליחה ביותר California Supreme. פרנקלין בנה את העסק בעזרת נותנת החסות הארגונית נייקי, שלטענת הורתה לו לתת מזומנים לשחקניו המובילים כדי לקנות את הנאמנות שלהם עם מותג הנעליים.

'גארי הרגיש לא בנוח בעניין מההתחלה', אמר ג'פרי אורבך, חברו של פרנקלין, ל'חמדנות אמריקאית '.

פרנקלין רצה לשרוק את נייקי והזוג החל לאסוף ראיות לתמיכה בטענותיו וכאשר בכירי אדידס נעצרו בגין הונאה ושוחד בספטמבר 2017 בתכנית דומה, הם ידעו שעליהם לפעול והגיעו לאבנאטי.

'כמובן, באותה תקופה ראיתי אותו בטלוויזיה וראיתי אותו הולך עם בוהן עם דונלד טראמפ והתרשמתי מאוד מהכונן שלו ומהיכולות שלו, אז חשבתי שזו תהיה בחירה טובה', אמר אורבך. .

פרנקלין קיווה שאבנאטי יוכל לעזור לו להשיג שלושה דברים: פיצוי פיטורי מנהלי נייקי המעורבים והוא רצה שהקבוצה שלו תחזור.

אבנתי אמר לפרנקלין כי הוא מאמין שהוא יכול להשיג הסדר אי שם בטווח של מיליון דולר ומיד קבע פגישה עם הצוות המשפטי של נייקי בניו יורק. אבל כשהפגישה התקיימה, ניכר היה שאבנאטי לא רק חיפש להשיג הסדר עבור הלקוח שלו, אלא גם רצה כסף עבור עצמו.

אבנטי דרש הסדר של 1,5 מיליון דולר עבור פרנקלין, אך גם ביקש סכום לא מוגדר עבורו לצורך ביצוע 'חקירה פנימית' על השחיתות לכאורה בנייקי.

'זה לא הולך להיות זול', הזהיר, על פי הערות שכתב אחד ממקורבי הפירמה.

אבנטי האמין שהפגישה הראשונית עברה בשלום, אך מה שהוא לא הבין הוא שמשרד המשפטים של נייקי, בויס שילר פלקסנר, הגיע לאף-בי-איי לאחר שהתקיימה הפגישה.

ה- FBI הקליט שיחה בין משרד עורכי הדין לאבנאטי למחרת, ובו אוונאטי שוב איים ללכת לעיתונות אם לא יזכה לפיצוי.

מה קרה לג'ייק האריס

'אתם יודעים מספיק עכשיו כדי לדעת שיש לכם בעיה רצינית ושווה יותר בחשיפה אלי פשוט לפוצץ את המכסה על הדבר הזה. כמה מיליוני דולרים לא מזיזים לי את המחט ', אמר אבנתי בשיחה לפי' חמדנות אמריקאית ', תוך שהוא חוזר ומדגיש שהוא לא' מסתובב '.

הם הסכימו להיפגש כעבור יומיים והפעם ה- FBI חיבר מצלמה נסתרת כדי לתפוס את דיוני ההסדר בין אבנטי, מארק ג'ראגו - סנגורו של אבנתי ביקש להתייעץ איתו - וסקוט ווילסון, שייצג את היועץ החיצוני של נייקי.

וילסון אמר לאבנאטי כי ההסדר של פרנקלין בהיקף של 1.5 מיליון דולר לא יהווה 'אבן נגף', אך הוא הטיל ספק האם יש דרך להימנע מתשלום לאוונאטי לצורך ביצוע החקירה הפנימית - שעליה דורש כעת אבנטי לקבל עד 25 מיליון דולר.

וילסון הציע במקום זאת כי נייקי תגדיל את סכום ההסדר שניתן לפרנקלין ואבנטי יוכלו לקבל את הקיצוץ מכך, אך נראה שאבנאטי לגלג על הרעיון.

'זאת אומרת, אולי אבל למה, למה שתרצה לעשות את זה?' הוא אמר בהקלטה. 'אני לא חושב שזה הגיוני שנייקי תשלם סכום כסף מופקע למר פרנקלין לאור תפקידו בכך.'

ווייט אמר כי הופיע בשיחות שהוקלטו כי אבנאטי בעצם אמר לנייק כי 'כל מה שתשלמו ללקוח שלי, אני מקבל תוספת כסף, עשרות מיליונים ממנו וזה לא משנה מה תשלמו ללקוח שלי.'

שם התרחש הפשע שהביא בסופו של דבר את עורך הדין הפחזני, לדבריו.

ביום שני, 25 במרץ, 2019, כאשר הגיע אבנטי למשרדים המשפטיים, הוא נעצר על ידי ה- FBI.

עורכי דינו טענו בבית המשפט כי אבנטי פשוט מספק את הפרסונה האגרסיבית שרוצים פרנקלין ואורבך.

'כל טענה שעכשיו שמר פרנקלין ומר אורבך לא רצו שמר אבנתי יהיה אגרסיבי כלפי נייקי וישתמש בפלטפורמת התקשורת שלו הוא מגוחך - זה כמו לשכור את ביונסה שתופיע במסיבה ואז מאוחר יותר בטענה שאתה לא רוצה אותה. לשיר ולרקוד ', אמר יועצו המשפטי ל'חמדנות אמריקאית'.

אבל חבר מושבעים לא יסכים ולאחרי יומיים של התלבטות הם הרשיעו את אבנטי בסחיטה, ניסיון סחיטה והונאת תיל.

'לאחר קריאת פסק הדין, הוא נראה די נפול, לא היה לו את החמוד הזה, הסימן המסחרי מיכאל אבננטי. הוא נראה כאילו הוא לא מאמין שהוא נפל כל כך קשה, 'אמר בריקולט.

אבנטי נמצא כעת במעצר בית מכיוון שהוא ממתין לעונש בגין הפשעים בהמשך השנה.

למידע נוסף על מקרים כמו של אבנאט, צפה ב'חמדנות אמריקאית 'ב- CNBC, ימי שני בשעה 22:00. ET / PT.