'אני מעריך את הטיעונים והתשוקה', אמר השופט בתיק לאחר שעורך דינו של הנסיך טען בעד פיטורים.
הנסיך אנדרו, דוכס יורק, מבקר את אמא לונדון ב-13 במרץ 2013 בלונדון, אנגליה. צילום: Getty Images שופט היה בעיקר מזלזל ביום שלישי בטיעונים בעל פה של עורך דינו של הנסיך אנדרו שרוצה לזכות בדחיה מהירה של תביעה בטענה כי הנסיך לפני שני עשורים תקף מינית אמריקאי בן 17 שנסחר על ידי ג'פרי אפשטיין.
השופט המחוזי של ארה'ב לואיס א' קפלן לא הכריע מיד בתום ועידת וידאו, אך הוא הבהיר שהוא לא נוטה לדרכו של אנדרו שכן הוא דחה חלק גדול מהנימוקים שהציע פרקליטו של הנסיך, אנדרו ברטלר, שאמר את המקרה 'צריך לפטר לחלוטין'.
״אני מעריך את הטיעונים והתשוקה. תקבלו את ההחלטה די מהר', אמר קפלן לעורכי דין.
השופט הורה כי החלפת הראיות הפוטנציאלית בתיק תתנהל כמתוכנן.
הטיעונים בעל פה באו בעקבות הגשות בכתב שהוגשו לפני שבועות בתיק שהגישה וירג'יניה ג'ופר, אישה שטענה בתביעתה באוגוסט כי הנסיך תקף אותה מינית מספר פעמים ב-2001 לאחר שהוצגה בפניו על ידי איש הכספים אפשטיין וג'יסליין מקסוול.
עורך הדין דיוויד בויז, המייצג את ג'ופר, טען נגד דחיית התביעה.
אפשטיין, בן 66, התאבד בתא כלא פדרלי במנהטן באוגוסט 2019 בזמן שהמתין למשפט סחר במין, בעוד מקסוול, בן 60, הורשע בשבוע שעבר בסחר במין וקשירת קשר בבית המשפט הפדרלי בניו יורק.
הנסיך הכחיש בתוקף את ההאשמות בתביעתו של ג'ופר.
ג'ופר הייתה פעם בביתו של מקסוול בלונדון כאשר אפשטיין, מקסוול והנסיך הכריחו אותה לקיים יחסי מין עם אנדרו בניגוד לרצונה, נכתב בתביעה. הוא אמר שבהזדמנות אחרת באחוזה של אפשטיין בניו יורק, מקסוול אילץ את ג'ופר וקורבן נוסף לשבת על ברכיו של אנדרו בזמן שהוא נגע בג'ופר.
במהלך הטיעונים של יום שלישי, קפלן דחה את קביעתו של ברטלר כי טענותיו של ג'ופר היו מעורפלות מדי וכי היא לא הצליחה 'לנסח את מה שקרה לה בידי הנסיך אנדרו'.
השופט הקריא בקול חלק מהתביעה שבה טען ג'ופר 'מגע מיני בלתי רצוני'.
״אין ספק מה זה אומר,״ אמר קפלן.
במהלך חלק ניכר משימוע שנמשך למעלה משעה, טען ברטלר שהנוסח של הסכם פשרה משנת 2009 בין אפשטיין וג'ופר שהביא לתשלום של 500,000 דולר לג'ופר מגן על הנסיך מפני תביעה על ידה. ההסכם בוטל והיה זמין לציבור ביום שני.
השופט לא הסכים שוב ושוב לטענתו של ברטלר לפיה ניסוח בהסכם על 'נתבעים פוטנציאליים' המוגנים מפני תביעה על ידי ג'ופר ימנע ממנה לתבוע את הנסיך.
קפלן ציין כי יכולות להיות פרשנויות רבות למה מהווה נאשם פוטנציאלי, וכי הצדדים היחידים שידעו בדיוק למה הכוונה הם ג'ופר ואפשטיין.
'זו דוגמה שבה המילה 'פוטנציאל' היא שימוש במילה שאתה או אני לא יכולים למצוא לה משמעות כלל', אמר השופט.
הוא גם ציין כי חתימת תנאי עסקת הפשרה לתריסר שנים פירושה שכל מי שהצדדים אולי התכוונו להיות מוגן מפני תביעות עתידיות של ג'ופר לעולם לא היה יודע, מכיוון שהם לא יכלו לראות זאת.
השופט גם נראה דוחה טענות אחרות של ברטלר, לרבות העובדה שזה לא חוקתי עבור מושל ניו יורק להתיר את השינוי הזמני של חוק מדינת ניו יורק כדי לאפשר הגשת תביעות הנוגעות להתעללות מינית מלפני עשרות שנים.
שורד בין וילמוט i-5כל הפוסטים על חדשות מרשימות גיסליין מקסוול ג'פרי אפשטיין
