מושל לואיזיאנה חנן לאחר מותו את פעיל זכויות האזרח ממפלסי נגד פרגוסון

האיש השחור שהעמיד את גופו על הקו כדי לנסות ולסיים את ההפרדה ב-1892 רק כדי לראות את בית המשפט העליון מקיים את דוקטרינת ה'נפרד אך שווה' של ג'ים קרואו דרום, הרשעתו נמחקה.

מושל לואיזיאנה חנן ביום רביעי לאחר מותו את הומר פלסי, האיש השחור שמעצרו בשל סירובו לעזוב קרון רכבת ללבנים בלבד בשנת 1892 הוביל לפסיקת בית המשפט העליון שחיברה 'נפרד אך שווה' לחוק האמריקני במשך חצי מאה.

מועצת החנינות של המדינה המליצה בשנה שעברה על חנינה לפלסי, שעלה על קרון הרכבת כחבר בקבוצה קטנה לזכויות אזרח בתקווה לבטל חוק מדינה המפריד בין רכבות. במקום זאת, המחאה הובילה לפסיקה משנת 1896 הידועה בשם Plessy v. Ferguson, אשר חיזקה חללים ללבנים בלבד במקומות לינה ציבוריים כגון תחבורה, בתי מלון ובתי ספר במשך עשרות שנים.

בטקס שנערך בסמוך למקום הסמוך למקום בו נעצר פלסי, אמר המושל ג'ון בל אדוארדס כי הוא 'לא אסיר תודה' כדי לעזור להשיב את 'מורשתו של פלסי לצדקת עניינו... ללא פגע בהרשעתו'.

קית' פלסי, שסבא רבא שלו היה בן דודו של פלסי, כינה את האירוע 'באמת יום מבורך לאבותינו... ולילדים שטרם נולדו'.

מאז ההצבעה של ועדת החנינה בנובמבר, 'הייתה לי הרגשה שהרגליים שלי לא נוגעות באדמה כי אבותיי נושאים אותי', אמר.

השופט הנרי בילינגס בראון כתב בהחלטה 7-1: 'אין בכוחה לחקיקה למגר אינסטינקטים גזעיים או לבטל הבחנות המבוססות על הבדלים פיזיים.'

השופט ג'ון מרשל הרלן היה הקול המתנגד היחיד, שכתב כי הוא מאמין שהפסיקה 'תתברר עם הזמן כמזיקה למדי כמו ההחלטה שהתקבלה על ידי בית הדין הזה בתיק דרד סקוט' - החלטה משנת 1857 שאמרה שאין אדם שחור. מי שהיה משועבד או צאצא של עבד יוכל אי פעם להפוך לאזרח ארה'ב.

הטקס החל עם הצ'לנית קייט דילינגהאם - נצר לצדק המתנגד - שניגנה את 'הרם כל קול ושיר' בזמן שהקהל שר יחד.

פסק הדין של פלסי נגד פרגוסון המתיר הפרדה גזעית בכל החיים האמריקאיים עמד כחוק הארץ עד שבית המשפט העליון ביטל אותו פה אחד ב-1954, בעניין בראון נגד מועצת החינוך. בשני המקרים נטען כי חוקי ההפרדה מפרים את זכותו של התיקון ה-14 להגנה שווה.

החלטת בראון הובילה לביטול הפרדה נרחב של בתי ספר ציבוריים ובסופו של דבר שלילת חוקי ג'ים קרואו שהפלו את האמריקנים השחורים.

פלסי היה חבר בוועדת האזרחים, קבוצה בניו אורלינס שניסתה להתגבר על חוקים שהחזירו את ההתקדמות לאחר מלחמת האזרחים בשוויון.

הסנדלר בן ה-30 חסר את ההישגים העסקיים, הפוליטיים והחינוכיים של רוב החברים האחרים, כתב קית' וולדון מדלי בספר 'We As Freemen: Plessy v. Ferguson'. אבל עורו הבהיר - עיתוני בית המשפט תיארו אותו כמי ש'אי אפשר להבחין בדמו האפריקאי השמינית שלו' - מיצב אותו למחאת קרון הרכבת.

'התכונה היחידה שלו הייתה להיות לבן מספיק כדי לקבל גישה לרכבת ושחור מספיק כדי להיעצר על כך', כתב מדלי.

שמונה חודשים לאחר פסק הדין בעניינו, פלסי הודה באשמה ונקנס ב-25 דולר בזמן שבו 25 סנט יקנו קילו סטייק עגול ו-10 פאונד תפוחי אדמה.

קית' פלסי אמר כי תרומות שנאספו על ידי הוועדה שילמו את הקנס ועלויות משפטיות אחרות. אבל פלסי חזר לאפלולית, ומעולם לא חזר לייצור נעליים.

הוא עבד לסירוגין כפועל, מחסן ופקיד לפני שהפך לאספן של חברת הביטוח People's Life שבבעלות שחור, כתב מדלי. הוא מת ב-1925 כשההרשעה ברשומות שלו.

קרובי משפחתם של פלסי וג'ון הווארד פרגוסון, השופט שפיקח על תיקו בבית המשפט המחוזי הפלילי של אורלינס פאריש, התיידדו עשרות שנים מאוחר יותר והקימו עמותה שדוגלת בחינוך לזכויות האזרח.

בטקס החנינה נכחו גם צאצאי ועדת האזרחים וצאצאי השופט המקומי.

מטרת החנינה 'איננה למחוק את מה שקרה לפני 125 שנים אלא להכיר בעוול שנעשה', אמרה פיבי פרגוסון, נינתו של השופט.

מאמצים אחרונים אחרים הכירו בתפקידו של פלסי בהיסטוריה, כולל הצבעה ב-2018 של מועצת העיר ניו אורלינס לשינוי שם של קטע ברחוב שבו ניסה לעלות לרכבת לכבודו.

משרד המושל תיאר זאת כחנינה הראשונה במסגרת חוק אייברי אלכסנדר מ-2006 של לואיזיאנה, המאפשר חנינה לאנשים שהורשעו על פי חוקים שנועדו להפלות.

סנטור המדינה לשעבר אדווין מאריי אמר שהוא כתב במקור את המעשה כדי לחון אוטומטית לכל מי שהורשע בהפרת חוק שנכתב כדי לקודד אפליה. הוא אמר שהוא הפך את זה לאופציונלי לאחר שאנשים שנעצרו בגין הפגנות זכויות אזרח אמרו לו שהם רואים במעצרים אות כבוד.