'דיוויד זנדסטרה הוא... מפלצת', אמר התובע המחוזי של מחוז דלאוור, ג'ק סטולסטיימר, על האיש שהואשם בהריגת גרטשן הרינגטון בת ה-8. 'הוא הסיוט הכי גרוע של כל הורה'.
רישום ביומן של ילדה צעירה משנת 1975 וזיכרון מצמרר משנת שינה בילדות עזרו להוביל למעצרו של כומר לשעבר בגין רצח וחטיפת ילדה קטנה אחרת.
דוד זנדסטרה, בן 83, הואשם ב חטיפה ורצח של גרטשן הרינגטון בת ה-8, שנראתה לאחרונה בחיים יוצאת למחנה התנ'ך ברגל מביתה בעיר מרפל, פנסילבניה לפני 48 שנים, ארצות הברית משרד התובע המחוזי של מחוז דלאוור הכריז ביום שני.
הוא הואשם ברצח פלילי; רצח מדרגה ראשונה, שנייה ושלישית; חטיפת קטין; והחזקת כלי פשע.
איש פלורידה מצית את עצמו
קָשׁוּר: ביתו של רקס היוארמן לא 'נשלל' כזירת פשע, אומרים התובעים
'דייוויד זנדסטרה הוא... מפלצת,' מחוז דלאוור התובע המחוזי ג'ק סטולשטיימר אמר במהלך מסיבת עיתונאים מודיע על האישומים ביום שני אחר הצהריים. 'הוא הסיוט הכי גרוע של כל הורה'.
בהצהרה, הוסיף סטולשטיימר, 'הרצח של גרטשן יצר זמן 'לפני' וזמן 'אחרי' לקהילה שלמה - ולמחוז שלם. המעשה הנתעב הזה הותיר משפחה וקהילה שהשתנו לנצח'.
סטולשטיימר אמר את זה זנדסטרה הודתה בפשעים וקבעה, 'הצדק כבר מזמן, אבל אנחנו גאים ואסירי תודה שסוף סוף נוכל לתת מענה לקהילה'.
בבוקר ה-15 באוגוסט 1975, גרטשן עזבה את ביתה ברחוב לורנס 27 בעיר מרפל בסביבות 9:30 בבוקר כדי ללכת למחנה התנ'ך הקיץ שלה. המחנה התקיים בשתי כנסיות שנמצאות באותו מגרש. זנדסטרה היה הכומר של אחת הכנסיות, הכנסייה הנוצרית הרפורמית של כנסיית טריניטי, מ-1969 עד 1976, ואביו של גרטשן שימש ככומר ב-2. הכנסייה הפרסביטריאנית הרפורמית.
הילדים שנרשמו למחנה התחילו את היום בפעילויות בהנחיית זנדסטרה בטריניטי, שהסיעה את הילדים באחת פולקסווגן אוטובוס או רכבת רמבל סטיישן הירוקה שלו לכנסייה השנייה, לפי משרד התובע המחוזי.
כאשר גרטשן מעולם לא הופיעה בכנסייה הרפורמית באותו יום, אביה ביקש מזנדסטרה להתקשר למשטרה, לפי תצהיר סביר למעצרו של זנדסטרה שהושג על ידי הדיילי טיימס של מחוז דלאוור .
לפי התצהיר, השכנים דיווחו שראו את גרטשן מדבר עם נהג של מכונית סטיישן ירוקה או קדילאק דו-גווני באותו בוקר.
קשורים: שרידי אדם שנמצאו בשלוש מזוודות נפרדות בנתיב המים של פלורידה שייכים לאותה אישה
זנדסטרה נחקרה באותה עת, אך הכומר דאז הכחיש שראה אי פעם את גרטשן בתאריך חטיפתה.
קצת פחות מחודשיים לאחר שנראתה לאחרונה בחיים, שרידי שלד התגלו בפארק הלאומי רידלי קריק הסמוך 14 באוקטובר 1975. מאוחר יותר הם זוהו כשל גרטשן.
בנתיחה של שרידיה של הילדה נמצא כי אופן המוות הוא רצח והסיבה הייתה פגיעות מוחיות גולגולתיות. נמצאו גם חלקים מרובים מהבגדים של גרטשן, אך המקרה התקרר במשך עשרות שנים.
ב-2 בינואר השנה - יותר מ-47 שנים לאחר הירצחו של גרטשן - ראיינה המשטרה חבר קרוב של בתו של זנדסטרה שנסעה ללינה בביתו בשנות ה-70. היא סיפרה להם שהיא התעוררה במהלך שינה אחת כזו וגילתה את זנדסטרה מגששת את אזור המפשעה שלה כשהייתה בת 10. כשסיפרה לבתה של זנדסטרה על מה שקרה, השיבה הבת שהוא עשה את זה לפעמים, לפי הפרקליטות.
קשורים: אמא של אוקלהומה ושלושת ילדיה מתים ברצח משולש-התאבדות בעקבות עימות משטרתי
הפרט הזה גם נזכר שילד בכיתתה כמעט נחטף פעמיים, וביומנה משנת 1975 היא כתבה שהיא חשדה שכנראה עומד מאחורי זה זנדסטרה.
חמושה במידע החדש הזה, המשטרה נפגשה עם זנדסטרה במרייטה, ג'ורג'יה, שם הוא מתגורר כעת, ב-17 ביולי השנה.
בתחילה, הוא הכחיש שהיה מעורב בהיעלמותה של גרטשן, אך לאחר שסיפר לו על הראיון שלהם עם האישה שטענה להתנהגות מינית בלתי הולמת, זנדסטרה הודתה בסופו של דבר שראתה את גרטשן צועדת לבדה לאורך כביש לורנס בבוקר שבו נעלמה, לפי משרד התובע המחוזי.
הוא הודה לכאורה כי נהג באותו יום במכונית סטיישן ירוקה, כפי שהצהירו מספר עדים. זנדסטרה גם הודתה שהציעה לגרטשן טרמפ ולקחה אותה לאזור מיוער, קבעה משרד התובע המחוזי. זנדסטרה אמר לכאורה לרשויות שהוא החנה את מכוניתו והורה לילדה להוריד את בגדיה. כשהיא לא עשתה זאת, הוא השתמש באגרופו כדי להכות בראשה, לפי משרד התובע.
קשורים: מקרי המוות ה'חשודים' של ארבע נשים באורגון קשורים, אומרים גורמים רשמיים
זנדסטרה סיפרה לכאורה לחוקרים שגרטשן מדממת בשלב זה, והוא חשב שהיא מתה, אז הוא ניסה לכסות את גופה והשאיר אותה באזור המיוער.
'לצדק אין תאריך תפוגה', אמר סגן ג'ונתן סנדרלין ממשטרת מדינת פנסילבניה בהצהרה ביום שני. 'בין אם פשע אירע לפני חמישים שנה או לפני חמש דקות, תושבי חבר העמים יכולים להיות בטוחים שרשויות אכיפת החוק לא יעשו זאת. לנוח עד שיצא הצדק'.
דגימת DNA נאספה מ-Zandstra להגשה ל-Combined DNA Index System (Codis) כך שניתן להשוותה ל-DNA שנאסף במקרים קרים בפנסילבניה וברחבי הארץ.
