ביום רגיל בשנת 2008, שכונה שקטה בספוקיין, וושינגטון התהפכה על ידי הרצח המזעזע של אחד משלהם.
קנת קרוס, 80, היה צפוי לבצע את הטיול היומי שלו לבית חברתו אנה טרנוול ב -20 בספטמבר 2008, אך הוא מעולם לא הופיע. מכיוון שלא היה דומה לקרוס לפרוץ תוכניות ללא הסבר, משפחתו התעוררה במהירות בדאגה ונסעה לביתו, שם היה להם שכן נכנס לחפש אותו. מה שהוא מצא היה גרוע ממה שמישהו העלה על דעתו: קרוס מת בתוך ארון בחדר השינה ונראה כאילו הותקף.
שמתגורר בבית אמיטיוויל עכשיו
המשפחה הזעיקה במהירות את הרשויות, שמיהרו לבדוק את הזירה המחרידה: קרוס נורה בראשו בכלי נשק קליבר .22 ונפצע בראשו ובפניו. היו גם כמות גדולה של דם ניתז על קירות הארון ונקווה על הרצפה.
קנת קרוס מהרשויות תיאורטיות שמישהו הכה את קרוס קשות לפני שהרג אותו בביתו, אך לא היה להם מושג מי עומד מאחורי הפשע האכזרי.
'זה היה מוגזם בכל המובנים של המילה,' Det. אמר מייק דראפו, עם משרד השריף במחוז ספוקיין חַמצָן של 'קבור בחצר האחורית,' שידור ימי חמישי בְּ- 8/7 ג עַל חַמצָן.
השלטונות חיפשו אחר הבית אחר רמזים והעריכו במהירות שמישהו נכנס פנימה דרך הדלת האחורית של הבית. המרתף נקרע גם הוא ונראה כאילו מישהו ניסה להשיג גישה לתיבה נעולה שנמצאת שם למטה. אולם אולי המספרת ביותר הייתה העובדה שארנקו חסר, מה שהביא את החוקרים לחשוד כי התרחש שוד. המשטרה גם האמינה כי סביר להניח כי השודד השתמש באקדח של קרוס כדי לפגוע בו, מכיוון שכלי הנשק שלו לא היו בשום מקום.
אמנם עדיין לא היה להם חשוד, אך הבלשים הצליחו לאסוף מפציעות הקורבן איזה קשר היה לאשמה אליו.
'היקף הפגיעה בקנת קרוס היה נרחב, כך שנראה שמי שתקף והרג את קנת קרוס לא אהב אותו במיוחד', אמר דראפו למפיקים.
עם המשך החקירה, הרשויות החלו לבדוק כיצד נראו חייו של קרוס לפני מותו. בדרך כלל הוא אהב את הקהילה, אך עד מהרה נודע לבלשים שיש לפחות מערכת יחסים לא מושלמת בחייו: קרוס ומייק, בן החורג הבוגר שגידל במשך שנים, כנראה לא הסתדר. מייק, ותיק במלחמת וייטנאם בן 61, שהיה לעתים קרובות מובטל, תואר על ידי אחרים כחובב אקדחים וכמי שהתנהג בדרכים בלתי צפויות. ובכל זאת, קרוס נתן לעיתים קרובות כסף לבנו החורג שיעזור לו להסתדר, על פי משפחתו.
החוקרים גם נודע כי לפני מותו, קרוס אמור היה לבקר אצל עורך דין בכדי לשנות את צוואתו, וחלק מהמשפחה חשבו שמייק, שהתגורר עם קרוס לפני שעבר להתגורר לאחר מאבק ענק, חושש שאביו החורג יחתוך אותו. מתוך רצונו לגמרי.
לאחר שנודע לכך, הרשויות תכננו להביא את מייק לחקירה, אך הוא הפתיע אותן כשהופיע לראשונה בזירת הפשע כשנראה כמו דם על רגל מכנסיו.
'היינו פשוט בהלם,' אמר דראפו.
לאחר שהחוקרים שאלו את מייק אם יתכן שיש דם על מכנסיו, הוא אמר שכן, והרשויות החרימו את הבגדים כראיה. לאחר מכן הם עקבו אחריו בחזרה למכוניתו כדי לבדוק אם קיימות עדויות נוספות, ומצאו חליפת חזמט בתא המטען וספר טלפונים עם חור קליע במושב האחורי. באופן מפתיע עוד יותר, נראה כי חור הכדורים נוצר על ידי אקדח קליבר .22 - אותו סוג של שוטרים שהאמינו ששימשו להרוג את קרוס.
מייק הסכים ללכת לתחנה לחקירה, שם הודה כי ראה את אביו החורג ביום בו נהרג. הוא טען באותו בוקר שהוא הלך לביתו של קרוס להביא לו אוכל ולדבר איתו, וכי כשעזב זמן מה אחר כך, קרוס היה שם עם עוזרת הבית שלו, אישה בשם תרזה נלסון.
בגלל היעדר ראיות, החוקרים הרפו למייק ללכת, אך אז הפנו את תשומת ליבם לנלסון. הם למדו שהיא עבדה בחברת קרוס במשך כמה חודשים, ולקרוס היו חששות שהיא גנבה ממנו. חברתו, ששכרה את נלסון רק בהזדמנות אחת, גם האמינה שנלסון הוא גנב שגנב טבעת יקרה מביתה.
אולם עובדה אחת באמת משכה את תשומת ליבם של החוקרים: חברו של נלסון היה פורץ מורשע.
חמושים בידע זה, איתרו השוטרים את נלסון בבית. גם היא טענה שהיא חפה מפשע, ובמקום זאת הצביעה על מייק כעל האדם שנשאר לבד בבית עם קרוס לפני שנהרג. היא גם הכחישה שגנבה מאנה טורנוול.
כעבור ימים נכנסו תוצאות הנתיחה של קרוס ושפכו אור על רגעיו האחרונים. הוא הוכה מעל שתיים עשרה פעמים על ידי חפץ כבד, כשהוא סדוק את צלעותיו, הוא גם הוכה פעמים רבות בחלק האחורי של הראש על ידי משהו שהיה או פשפש או משהו בעל צורה דומה, ונורה פעמיים בראש עם אקדח קליבר .22.
כשהמשטרה הלכה לדבר עם מייק שוב, הוא הסכים לתת להם לחפש בביתו. הוא גם הודה שלא אהב את אביו החורג, אך טען שהוא לא זה שהרג אותו. ואז, למרות מה שנראה כמו ראיות רבות נגד מייק, תוצאות הבדיקה הראו כי האקדח שלו לא היה ממש התאמה לזו ששימשה במהלך הרצח, גילוי שהשאיר את המשטרה במקום הראשון.
שבוע לאחר שקרוס נהרג, המשטרה שוחחה שוב עם שכניו, ונודע לה שמישהו ראה את מכוניתו של נלסון בחניה שלו בסביבות השעה 15:30, למרות שהיא הייתה אמורה להסתלק באותה עת. עם זאת, לפני שניגשו שוב לנלסון, החוקרים רצו לבנות נגדם את התיק שלהם. הם התחילו במעקב אחר הטבעת הגנובה של טורנוול לבית משכון מקומי, שם נודע להם שנלסון אכן היה זה שהעביד אותה. זה הספיק לצו מעצר, אך למרות שנלסון הודה לבסוף בגניבת הטבעת, היא עדיין הכחישה שהרגה את קרוס.
שבוע לאחר מעצרו של נלסון, הרשויות קיבלו טיפ מאדם שהחזיק ביחידות אחסון ודיווח על מציאת קופסת אוכל באחד האזורים המושכרים שהיה מלא בחפצים מוזרים. בארגז האוכל היו כל הראיות שהרשויות יכלו אי פעם להזדקק להן: תעודת הזהות של קרוס וכרטיסים אחרים שהיו בארנקו, אקדח וזוג כפפות עור. הם מצאו בקרבת מקום גם מגפיים מתיזים בדם ומוט רכש, כמו גם פריטים שנגנבו מביתו של קרוס.
האיש שקרא את הטיפ היה מודאג מכך שהשוכר, אדם בשם דייוויד ברובצ'נסקי, ביצע פריצות והסתיר את הראיות. לאחר חקירה, הרשויות מצאו כי לברושצ'נסקי היה עבר פלילי הכרוך באלימות ופריצות, כאשר אחת מאותן פריצות בוצעה בבית לא הרחק ממעונו של קרוס.
'השאלה שלי היא, איך דייויד ברוקצ'נסקי ידע על קנת קרוס?' Det. מייק ריקטס, עם משרד השריף של מחוז ספוקיין, אמר למפיקים.
בשלב זה, המשטרה חשדה שנלסון, שחברו היה פורץ, היה זה שהוביל את ברוורצ'נסקי לבית קרוס. כשהתמודד מול המשטרה, נלסון התנודד בין שהודה כי הכיר את ברובצ'נסקי לטענה שאין לה בכלל מושג מי הוא.
ובכל זאת, הרשויות הספיקו לעצור את ברוורצ'נסקי בגין הפרת מבחן, ובדיקות DNA סיפקו קשר מוצק לפשע: ה- DNA של ברוורצ'נסקי נמצא בתוך זוג המגפיים ביחידת האחסון, והדם של קרוס היה מבחוץ. ועל סוליות הנעליים. דמו נמצא גם על האקדח.
הרשויות האמינו שברושצ'נסקי פרץ לביתו של קרוס בזמן שהוא נעלם וחיפש חפצי ערך כשקרוס הגיע הביתה, מצא אותו והתעמת איתו בעקבות מאבק, וברובצ'נסקי היכה והרג את קרוס.
העבדות אינה חוקית בכל המדינות
כעבור שבועיים הואשם ברווצ'נסקי ברצח. בינתיים החוקרים לא הצליחו למצוא שום ראיות שקשרו את נלסון לרצח ולא הצליחו להאשים אותה בגין שום דבר מלבד גניבת הטבעת. במשפט שנה לאחר מכן, חבר מושבעים מצא את ברוורצ'נסקי אשם, והוא נידון למאסר עולם. עם זאת, הוא לקח את חייו פחות משנתיים לעונשו בשנת 2013.
למידע נוסף על מקרה זה ואחרים, צפו 'קבור בחצר האחורית ”על חַמצָן עַל ימי חמישי בְּ- 8/7 ג או להזרים באינטרנט בכל עת ב Oxygen.com.
