קתלין פיטרסון נמצאה בתחתית גרם המדרגות בביתה המפואר בצפון קרוליינה בשנת 2001, אך המסתורין סביב מותה ממשיך להימשך.
עברו יותר משני עשורים מאז נמצאה קתלין פיטרסון מפוררת בתחתית גרם מדרגות בביתה בצפון קרוליינה, מכוסה בדם.
איך לצפות
להתעדכן ב-Dateline: בלתי נשכח על Peacock או על אפליקציית Iogeneration .
האם זו הייתה תאונה טרגית או משהו מרושע יותר? המסתורין הזה המשיך להתקיים במשך עשרות שנים, מחלק לצמיתות משפחה מלוכדת פעם, חושף סודות אפלים, ומוביל למאבק משפטי ארוך - ודרמטי - עם פיתולים ותפניות בלתי צפויות שהותירו את המקורבים לתיק מבולבלים.
במרכז הדרמה עומד בעלה הסופר הנמכר ביותר של קתלין מייקל פיטרסון , שהמשיך לטעון, מאז שעות הבוקר המוקדמות של ה-9 בדצמבר 2001, אז התגלתה גופתה של קתלין, שהוא מעולם לא פגע באשתו.
'האובססיה של מה שקרה בגרם המדרגות האחורי הזה הייתה נושא לסרט תיעודי של נטפליקס, א סדרה דרמטית של HBO , וכל מספר של ספרים ופודקאסטים, כולם שואלים את אותה שאלה, האם הוא עשה את זה?' אמר דניס מרפי תאריך ליין: בלתי נשכח . 'אני חושב שהסיפור מהדהד אותי וכל כך הרבה אחרים כי אנחנו פשוט לא יודעים.'
נישואים של מייקל וקתלין פיטרסון
מבחוץ, נראה שלקתלין ומייקל היו נישואים אידיאליים. בעוד מייקל, חייל מארינס לשעבר, נשאר בבית ועובד על הרומנים האחרונים שלו, קתלין הייתה מנהלת עסקים מצליחה בחברת תקשורת.
קשורים: המיסיונר של אילינוי מפיל את אשתו ביום האהבה כמתנה לפילגשו לכאורה, טוענים התובעים
הבית המשולב שלהם היה מלא חיים וצחוק כשהם גידלו יחד את ארבעת ילדיו של מייקל ואת בתה של קתלין, קייטלין, בבית רחב ידיים בדורהאם.
כשהילדים הלכו לקולג', מייקל וקתלין המשיכו להיות עסוקים באירוח מסיבות ערב תוססות, להשתתף באירועי צדקה וליהנות מחיי הבית יחד.
'לא רק שהיא גידלה את הילדים האלה והיתה לה קריירה ארגונית די מוצלחת, אה, ארוחת ערב ל-50? היא הייתה עושה את זה', נזכרה אחותה קנדיס זמפריני.
מה קרה לקתלין פיטרסון?
בליל ה-8 בדצמבר 2001, מייקל יאמר מאוחר יותר שקתלין הכינה להם ארוחת ערב, הם צפו בסרט ואז שתו כוס יין ליד הבריכה. מתישהו בסביבות 23:00. או חצות, קתלין נכנסה לישון קצת לפני שיחת ועידה מוקדמת למחרת. מייקל אמר שהוא נשאר בחוץ כמה שעות, וחזר הביתה בסביבות השעה 02:00. אז הוא אמר שגילה את אשתו מדממת בתחתית גרם מדרגות אחורי.
3 פסיכולוגים אמרו לי את אותו הדבר
קשורים: 'אני אקבל הנאה גדולה מלקרוע אותה', כותב שחקן שאפתן בפתק מצמרר לפני הרצח
'אשתי עברה תאונה. היא עדיין נושמת', אמר בטירוף למוקדן 911. 'היא נפלה במדרגות.'
כוחות החירום הגיעו ומצאו את מייקל, מתייפח ומערסל את אשתו.
'זה היה הגרוע ביותר', אמר מאוחר יותר הוותיק מווייטנאם. 'אני מתכוון שזה היה יותר גרוע מכל דבר במלחמה.'
קתלין מתה מפציעותיה, ופתחה תעלומה בת שני עשורים במותה. מייקל התעקש שאשתו כנראה נפלה במורד המדרגות וחבטה בראשה. גם הבוחן הרפואי במקום סבר כי יכולה להיות אפשרות ריאלית לאחר בדיקת הגופה ומצאה שקעים בחלק האחורי של ראשה.
אבל הרשויות נפגעו גם מכמות הדם הגדולה בזירה.
'ראיתי נפילות. נפלו לי בני משפחה, ובעיני זה לא נראה כמו נפילה', אמר בלש משטרת דורהאם, ארט הולנד. הוא גם הטיל ספק במיקום הגופה.
כשזמפריני סוף סוף הורשה להיכנס לבית, היא הייתה המומה מכמות הדם על הרצפה והקירות.
קשורים: איש ניו ג'רזי תזמן בצורה מצמררת כמה זמן לקח לו לרצוח חבר בדם קר
'דמה של אחותי נשטף בבריכות על הקיר', אמרה. 'אני מתכוון שהדם שלה היה בכל מקום.'
זמפריני רצתה להאמין שמותה של אחותה היה תאונה ובתחילה עמדה מאחורי גיסה.
'חשבתי שהם נשואים באושר. היא הייתה מאוד מאוהבת בו', אמרה.
חקירה של מייקל פיטרסון
אולם כאשר החוקרים החלו לבחון את הנישואים, הם גילו כמה סדקים באיחוד. בני הזוג היו בלחץ כלכלי משמעותי ונשאו כמויות גדולות של חובות בכרטיסי אשראי.
קשורים: מה באמת קרה במהלך הרצח הידוע לשמצה של אייקון האופנה האיטלקי מאוריציו גוצ'י
'הם חיו מעל יכולתם', אמר הולנד.
בני הזוג גם מצאו את עצמם בביקורת ציבורית במהלך הריצה הלא מוצלחת של מייקל לראשות העיר. למרות שהוא טען שזכה בלב סגול בקרב, התברר במהלך המערכה שמעולם לא קיבל את הכבוד ונפצע בתאונת דרכים ביפן, לא בקרב בווייטנאם כפי שהוא טען.
הם גם למדו שמייקל קבע להיפגש עם מלווה גבר זמן קצר לפני מותה של קתלין.
אבל תוצאות הנתיחה שלאחר המוות, שפורסם על ידי חוקר מקרי המוות מספר חודשים לאחר מכן, היו אלה שיחלקו את המשפחה לצמיתות. חוקר מקרי המוות גילה שבעה חתכים ארוכות וקשות בראשה, מה שמרמז לחוקרים שייתכן שהיא הוכה למוות.
לבתה של קתלין קייטלין - שתמכה בתחילה באביה החורג - הדיווח הציע שאמה נהרגה. היא פנתה לבתו של מייקל מרגרט כדי לדון בדו'ח.
'אמרתי, 'את צריכה לקרוא את זה, את צריכה להבין שאמא, היא לא מתה מנפילה במדרגות. היא הוכה למוות'', נזכרה קייטלין.
אבל מרגרט ואחותה מרתה נשארו איתנים בפינת אביהם, וניתקו את המשפחה האבירים ההדוקים של פעם.
החוקרים חשפו גם מוות מפחיד נוסף בעברו של מייקל. שנים קודם לכן, בזמן שהוא ואשתו הראשונה חיו בגרמניה חברתם הקרובה אליזבת רטליף נמצאה מתה בתחתית מדרגותיה ב-25 בנובמבר 1985.
קשורים: העשרה במינסוטה נעלמת באופן מסתורי לאחר מסיבה עם חברים - מה קרה לה?
מייקל היה האחרון שראה את האמא האלמנה לשניים. הוא אמר לרשויות שהוא נתן לה טרמפ הביתה בלילה הקודם לאחר שרטליף סעד בביתם. לאחר שהוריד אותה, הוא אמר שהוא חזר הביתה. הבוחן הרפואי קבע שרטליף מת מדמם תוך גולגולתי ומעולם לא נפתחה חקירה פלילית.
דר פיל הנערה בארון הפרק המלא באינטרנט
גופתה הוחזרה לארצות הברית והיא נקברה בטקסס. שתי בנותיה הצעירות, מרגרט ומרתה, אומצו על ידי מייקל.
עם זאת, הדמיון המטריד בין שני מקרי המוות הדאיג את החוקרים. באישורן של מרגרט ומרתה, הם חילצו את גופתו של רטליף וביצעו נתיחה חדשה.
הבוחן הרפואי גילה שכמו קתלין, לרטליף היו שבעה חתכים עמוקים בקרקפת.
'הפצעים היו דומים מאוד לאלו שבוצעו על קתלין פיטרסון ובממצאיה, היא קיבלה החלטה שגב' רטליף נרצחה', אמר התובע המחוזי לשעבר פרדה בלאק סיפר תאריך ליין: בלתי נשכח .
חמוש במה שלדעתם היה הר של ראיות, מייקל נעצר על רצח קתלין והועמדה לדין ב-2003.
קשורים: האם רצח אכזרי של סטודנט במכללה היה קורבן נסתר או בגידה בדם קר?
התובעים פרסמו את הראיות כולל עדויות משכנעות מ מומחה להתזות דם דואן דיבר , שהעידה כי הדם שנותר מאחור העלה כי קתלין הוכה למוות על ידי בעלה.
ההגנה התקשרה למומחה לדפוסי הדם שלהם ולמדען המשפטי ד'ר הנרי לי כדי להפריך את טענותיו של דיבר והצביעה על נישואיהם המאושרים של בני הזוג.
'אף אחד לא חשב שמייקל אי פעם יכול היה לפגוע בקתלין, ואכן מעולם לא הייתה שמץ של עדות לכך שאי פעם היה להם כל כך הרבה ויכוח קולני.' עורך הדין דיוויד רודולף אמר מרפי.
הם גם חלקו על טענת התביעה כי קתלין הוכתה למוות, וציינו שהיא לא סבלה משברים בגולגולת או בעצמות או פגיעה במוח.
'זה כמעט בלתי אפשרי אם מה שאתה עושה זה להכות מישהו עם חפץ מתכת,' אמר רודולף.
הם טענו שקתלין נפלה בצורה טראגית על המדרגות הצרות והאפלות לאחר שנטלה ואליום בגלל פציעה ושתתה אלכוהול באותו לילה.
למרות שמייקל מעולם לא עמד בעמדה, הוא הודה בכך ציר תאריך כי היו לו יחסי מין מחוץ לנישואים במהלך מערכת היחסים עם גברים אחרים, תוך שהוא מתאר את עצמו כדו מיני.
'בשבילי זה היה סקס לחלוטין. לא היה שום קשר לאהבה או לזוגיות', אמר.
קשורים: מי הרג איש עסקים מצליח ברחובות פורטו ריקו?
חבר מושבעים לא האמין שמותה של קתלין היה פשוט תאונה והרשיע את מייקל ברצח מדרגה ראשונה. הוא נידון למאסר עולם מאחורי סורג ובריח.
תורת הינשוף, הסבר
כאשר עורכי דינו ניסו ללא תוצאות ערעור אחר ערעור, התגלתה תיאוריה משכנעת נוספת סביב מותה של קתלין הידועה בשם 'תיאוריית הינשוף'.
התיאוריה, שהועלתה לראשונה על ידי השכנה של פיטרסון, הייתה שייתכן שקתלין יצאה החוצה בחזית ביתם כדי לבדוק כמה קישוטים לחג שהעלתה מוקדם יותר באותו היום. בעודה מתחת לעץ בחצר הקדמית, השכנה הציעה שייתכן שקתלין הותקפה על ידי ינשוף, והסבירה את החריצים הגדולים לראשה.
התיאוריה תסביר גם את טיפות הדם שנמצאו על השביל הקדמי ומריחת דם על דלת הכניסה. פצוע קשה, השכן האמין שייתכן כי קתלין רצה בחזרה לתוך הבית, ואז התעלפה ליד המדרגות, שבה להכרה והסתובבה בניסיון לקבל עזרה, לפני שהתעלפה פעם אחרונה.
קשורים: האם ילד בן שנתיים שנעדר מהחצר האחורית של מיזורי צולם על ידי 'מישהו שרצה תינוק'?
תקיפה דומה נתפסה בווידאו בבית עסק במרחק של כ-20 מיילים משם, והשכן - שהיה גם עורך דין בעצמו - מצא אזכור של נוצה ברשימות התיק.
מתי מתחילה העונה החדשה של הילדה הרעה
חמוש במידע זה, השכן נעזר בטים תומפסון, הבעלים של Associated Microscope, כדי לבחון שקופית של הנוצה. תומפסון מצא נוצת ציפור שנייה מעורבת בשערה של קתלין יחד עם רסיס עץ קטן שהתאים לסוג העץ בחצר הקדמית.
באמצעות המידע החדש, הצוות המשפטי של מייקל ניסה לקבל משפט חדש אך נדחה.
נראה היה שהמחבר ייגזר לבלות את שארית חייו בכלא עד שחקירה של המומחה לנתזי דם של התביעה תוכיח שהוא שיקר על הדוכן לגבי ניסיונו ואולי עשה מניפולציות בניסויים כדי לנסות להשיג את התוצאות הדרושות לו.
מייקל קיבל משפט חדש ב-2011 ושוחרר בערבות של 300,000 דולר. התובעים היו אמורים לדון מחדש בתיק כאשר מייקל החליט להיכנס לתיק תחינה של אלפורד להריגה מרצון במסגרת עסקת טיעון. בתמורה הוא נידון לריצוי זמן.
טענה של אלפורד אינה דורשת הודאה באשמה, אך היא מכירה בכך שלתובעים יש מספיק ראיות לכך שחבר מושבעים יכול להרשיע אותו.
כעת אדם חופשי, מייקל ממשיך לשמור על חפותו ואמר שהוא רק החליט לקבל את התביעה כדי שלא יצטרך להפסיד יותר זמן עם משפחתו.
'זו הייתה ההחלטה הכי קשה שעשיתי בחיי', אמר.
עבור משפחתה של קתלין, התביעה הייתה 'לא צדק מושלם אלא צדק', אך בדיוק מה שקרה באותו לילה בדצמבר בשנת 2001 נותר בגדר תעלומה.
