זהו סיפור שנשמע כמו חתיכת בדיוני מעריצים מתוך פורום 'Creepypasta' או ספין אוף של זיכיון סרטי האימה 'The Purge'. הקורבנות הפוטנציאליים שלה נעים בכל מקום שנות ה -40 אל ה מאות או - אולי - בכלל לא.
האם מקרי המוות הם תוצאה של רוצח יחיד, כנופיית פסיכופתים רצחניים או תאונות בלבד? האם יש מזימה רצח לאומית המסתתרת באורח ברור, או האם התרחיש כולו הוא סדרה של צירופי מקרים? מיתוס?
אלה השאלות סביב הרוגי סמיילי.
רוצחי הסמיילי, הידועים גם בשם רציחות הסמיילי או כנופיית הסמיילי, היא תיאוריה המחברת בין מקרי מוות טובעים של גברים רבים במכללה במהלך 20 השנים האחרונות. לטענתה, מותם לא היה תאונות אלא רציחות, אולי בידי רשת רוצחים סדרתיים בין מדינתיים . אזור ההריגה כביכול שלהם משתרע מעיר ניו יורק דרך עיירות הקולג 'באפסטייט ניו יורק ולאורכו של הכביש המהיר 94 ועד למערב התיכון העליון. התיאוריה טוענת כי הרוצחים הסדרתיים הם מתוחכמים ביותר ומתקשרים זה עם זה ברשת החשוכה.
הקורבנות לכאורה היו כמעט כולם סטודנטים אתלטים ומכללות לבנים שנראו לאחרונה עוזבים בר מידה מסוימת של שיכור . ההוכחה המוצעת לקנוניה נשענת בהיקף הצר של הקורבנות והמקום, וכן קיומם של פרצופי סמיילי צויר בסמיכות המקום בו נעלמו הגברים.
תיאוריית הרצח של סמיילי פייס מתחילה עם היעלמותו של פטריק מקניל, בן 21 מאוניברסיטת פורדהם, בפברואר 1997. הקפטן לשעבר של קבוצת הכדורגל שלו בתיכון, על פי הניו יורק טיימס , מקניל נעלם לאחר לילה של שתייה בבר במנהטן. גופו נשטף בבייג רידג ', ברוקלין, כמעט חודשיים לאחר מכן. אף כי הבוחן הרפואי בעיר ניו יורק יקבע טְבִיעָה כגורם המוות, משהו לא התאים למשפחתו של מקניל או סמל NYPD קווין גאנון , שעבד בתיק. הם האמינו גופתו של פטריק הראתה סימני עינויים וכי היא אוחסנה ביבשה עד שהושלכה לנהר זמן קצר לפני גילויה. גאנון, שהתקרב למקנילס, הבטיח להם שלא ינוח עד שהוא יגלה זאת מה באמת קרה לבנם .
בשנת 2001 פרש גאנון ממשטרת ניו יורק וגייס את שותפו הוותיק, אנתוני דוארטה, כדי להמשיך בחקירתו בנושא היעלמותו של מקניל ומוותו . באופן מוזר, מקניל היה הראשון ב ארבעה מקרי מוות מסתוריים של צעירים בעיר ניו יורק בשנה שלאחר מכן, שלושה מהם התגלו צפים בנתיבי המים סביב חמשת הרובעים.
עד מהרה החלו גאנון ודוארטה לחקור את מקרי הטביעה של גברים אחרים בגיל המכללה ברחבי הארץ. ביניהם היה ליל כל הקדושים 2002 היעלמותו של כריס ג'נקינס, סטודנט בן 21 מאוניברסיטת מינסוטה שגופתו נמצאה צפה בנהר המיסיסיפי כעבור ארבעה חודשים, עדיין לבושה בתלבושת ליל כל הקדושים שלו. למרות שהמשטרה אמרה בתחילה שמותו היה תאונה או התאבדות, זה היה מאוחר יותר סווג מחדש לרצח בעקבות הצהרות מאת מודיע בבית הכלא .
לפי החדשות היומיות , במהלך חקירתו של מותו של ג'נקינס במיניאפוליס, הבחינו גאנון ודוארטה לראשונה בפנים סמיילי בהו לעברם בחזרה, שם הושלך לכאורה ג'נקינס לנהר. לטענתם, כתובות גרפיטי דומות נמצאו ב -12 אתרים הקשורים להיעלמויות אחרות ובהמשך טביעת מוות של גברים בגילאי מכללות ברחבי המערב התיכון העליון. פרצופי הסמיילי נראו כאילו נמשכו על ידי אנשים שונים, כשלצידם נכתבו כמה קרני שטן, או הודעות קודרות. העיתון 'דיילי ניוז' ציטט את גאנון ואמר כי הפרצופים החייכנים סימלו את הצחוק של הרוצחים על המשטרה. '
גאנון ודוארטה בסופו של דבר טען מוות הטביעה של יותר מ -40 צעירים היו אולי רציחות מקושרות זו בזו. מקרי המוות התרחשו ב -25 ערים ו -11 מדינות שונות, כולל ניו יורק, אוהיו, אינדיאנה, אילינוי, איווה, ויסקונסין ומינסוטה. בגלל פער המיקומים, כתובות הפנים הסמייליות השונות ולפעמים לוחות הזמנים החופפים, סיכמו גאנון ודוארטה כי מעשי הרצח הם עבודתם של קבוצה של רוצחים .
'זה יהיה, לדעתי, בלתי אפשרי להיות אדם אחד,' היה אומר לאחר מכן דוארטה CNN .
גאנון האמין ש'הספציפיות של הקבוצה 'מעידה על פרופיל קורבן מנוסח, אשר הוא תיאר בראיון עם לארי קינג בגילאי 19 עד 23, אינטליגנטים מאוד, כולם צעירים מאוד אתלטיים. ' כמעט כל הקורבנות היו לבנים. הבלשים שערכו את הרוצחים אולי היו מונעת מקנאה , או שהרציחות בוצעו במסגרת ייזום כנופיה. במקום אחד הם מצאו גרפיטי שעליו נכתב 'סינסינאווה', שלדעתם היה רמז שהותירו אחריהם הרוצחים. חודשים לאחר מכן נמצאה גופתו של מאט קרוזיקי בן ה -24 צף במים מחוץ לשדרת סינסינווה במזרח דובוק, איווה.
גאנון ודוארטה האמינו הקורבנות סוממו בזמן ששתו עם חברים, ואז נחטפו, במקרים מסוימים עונו ונרצחו בסופו של דבר. לאחר מכן הכניסו את הגופות למים הקפואים, שם הם צפו מזירת הפשע ושוטפים את גופת הקורבן מראיות מפלילות, כמו טביעות אצבע או DNA, על פי הבלשים בדימוס .
באביב 2008, תיאוריית הרצח של סמיילי פייס רוצח הפכה לאומית, וגנון ודוארטה סיירו במעגל תוכנית הבוקר והלילה המאוחרת שדנו במקרה. למרבה הצער, הם הרגישו שעבודתם לא מובילה לכך שקהילת אכיפת החוק המקומית והארצית מכניסה משאבים נוספים לחקירה.
כמעט מייד הוציא ה- FBI ' הצהרה בנוגע למקרי המוות של נהר המערב התיכון , אשר ביטלה את תיאוריית 'סמיילי רציחות'.
'עד היום לא פיתחנו שום ראיות התומכות בקשרים בין מקרי המוות הטרגיים הללו או כל ראיות המבססות את התיאוריה כי מקרי מוות אלה הם מעשה ידי רוצח או רוצחים סדרתיים', נכתב והוסיף, 'הרוב המכריע של המקרים הללו מופיע. להיות טובעים שקשורים לאלכוהול. '
ג'סיקה סטאר פוקס 2 בעל חדשות
בתגובה לאותם מקרי מוות שנמצאים בתחום השיפוט של עצמם, הודיעה משטרת מיניאפוליס כי היא אינה יכולה 'לאשר ולא לתמוך בתיאוריה של 'רוצחי סמיילי' המתפרסמת כיום', על פי דיילי הראלד .
בשנת 2010, המרכז לחקר הרצח ממרכז מיניאפוליס שחרר הפרכה חריפה של 18 נקודות, שכותרתה ' טביעת תורת הרצח על פני סמיילי . ” בין החורים שמטרתה לירות באמצעות התיאוריה היה ריבוי כתובות הגרפיטי מסמרים ברחבי העולם, חוסר היכולת עד היום כאשר הגרפיטי נעשה בפועל ביחס לטביעה, הכשל שהמים הקרים בהכרח 'שוטפים את כל הראיות, 'התדירות היחסית של' טביעה רצחנית ', ולמרבה הצער, התדירות לכאורה של צעירים שיכורים טובעים בטעות באזורים האמורים. בסופו של דבר, ה- CHR הטיל את האשמה על שתייה מוגזמת, ולא על כנופיה רצחנית או על קבוצת רוצחים.
'סטודנטים במכללה טבעו בנהר הרבה לפני שרוב המקרים המזוהים הללו התרחשו', הוא מסכם. 'והם ימשיכו אם לא ננקוט צעדים לשלוט בהתעללות באלכוהול בקבוצה זו בגילאי המכללה.'
אף על פי שתאוריית הרצח של רוצח סמיילי פייס לא הביאה למעצרים או תשובות מוחלטות על רקע מוות הטביעה של צעירים, היא ממשיכה להחזיק את הדמיון העממי, במיוחד ברשת. בלוגים, פוסטים ברשתות החברתיות ודפי Reddit בוחנים ואובססיביים לגבי פרטי כל מקרה, הפשעים לכאורה והקורבנות הפוטנציאליים בעוד שעיתונים משערים האם טביעה אחרונה עשויה להיות קשורה לתופעת 'סמיילי פייס'.
בעיקר, עונה 7 בסדרת FX 'סיפור האימה האמריקאי' משער ספד לתיאוריה עם הכת הקטלנית שלה, שהתלבשה כליצנים וציירה פרצופי סמיילי מדממים באתרי רציחתם. לדברי גאנון ודוארטה, מספר הקורבנות עשוי כעת להיות יותר מ -350 צעירים.
[צילום: באדיבות ד'ר לי גילברטסון]
