אדם בדרום קליפורניה שהיה לו תפקידים קטנים במספר סרטים נעצר על פי החשד שניסה להטעות משקיעים פוטנציאליים בטענה שהמציא תרופה לנגיף העטרה וגלולה שתגן על אנשים מפני COVID-19.
סוכנים פדרליים עצרו את קית 'לורנס מידלברוק, 53, ביום רביעי, באחד מסיבות של הונאת תיל, כך מסרה פרקליטות ארה'ב במחוז מרכז בקליפורניה לְשַׁחְרֵר הונפק השבוע.
תלונה פלילית שהוגשה לפני מעצרו טוענת כי מידלברוק תזמן תוכנית בה טען כי יצר תרופה לנגיף כורון וכן טיפול המונע מלקבל COVID-19.
השחקן מואשם גם בניסיון לרמות משקיעים מאלפים בהבטחה כוזבת לקצור פרסים גדולים יותר לאחר שהטיפולים המריאו, על פי גורמים רשמיים. הוא כתב בהודעה אחת למשקיע פוטנציאלי, שעבד בפועל עם תובעים, כי 'משקיעים שנכנסים בגובה הקרקע אומרים כי מיליון דולר יצנחו עם 200 מיליון דולר - 300 מיליון דולר ... מינימום שמרני', אמרו הרשויות.
לטענתו, Middlebrook הקים שני תאגידים מזויפים: Quantum Prevention CV Inc. (QP20), חברה שלטענתו תייצר את התרופה שתגן על אנשים מפני קבלת COVID-19, ו- Quantum Cure CV 2020 (QC20), שלדבריו ההודעה מציעה כי לרשות הציבור תרופה שתבריא כביכול את הסובלים מ- COVID-19.
בתצהיר נטען כי מידלברוק אמר למשקיע פוטנציאלי אחד - עד נוסף לתביעה - כי התרופה שלו הייתה כה עוצמתית עד כי 'חולה בלוס אנג'לס [שבדק] חיובי עבור CoronaVirus קם ויצא החוצה 51 שעות לאחר ההזרקה שלי.'
מידלברוק, שהיה לו כמות גדולה של עוקבים ברשתות החברתיות איתן שיתף את טענותיו בדבר תרופה, טען גם כי יש לו כוח מפורסם מאחורי המותג שלו: דהיינו ארווין 'מג'יק' ג'ונסון, על פי הרשויות.
מידלברוק טען שג'ונסון היה חבר בדירקטוריון שלו, אך על פי הדיווחים, אמר כוכב הכדורסל לשעבר שאיש העסקים אמר לחוקרים שמעולם לא שמע על החברה של מידלברוק.
התוכנית לכאורה הסתיימה כאשר סוכן FBI, שהתחזה לחוקר פוטנציאלי, נפגש עם מידלברוק למסירת סם הפלא כביכול, ובמקום זאת לקח את מידלברוק למעצר, אמרו החוקרים.
'בימים קשים אלה, הונאות כאלה משתמשות בשקרים בוטים כדי לטרוף את הפחדים והחולשות שלנו', אמר פרקליט ארצות הברית ניק חנה. 'אמנם זה עשוי להיות המקרה הפלילי הפדרלי הראשון במדינה הנובע מהמגפה, אך בהחלט לא יהיה האחרון. אני שוב קורא לכולם להיזהר מאוד מתביעות רפואיות מופרכות ומהבטחות שווא לרווחים עצומים. ולאלה המבצעים תוכניות אלה, דעו כי הרשויות הפדרליות פועלות בכוח להגן על כל האמריקנים, ואנחנו נעבור באגרסיביות נגד כל מי שמבקש לרמות את הציבור בתקופה קריטית זו. '
מידלברוק עבד גם כשחקן עם מספר תפקידים שלא זכו לסרטים בעיקר בתקציב נמוך על שמו, על פי IMDb שלו פּרוֹפִיל .
אם יורשע, מידלברוק צפוי לעונש מרבי של 20 שנה בכלא פדרלי, כך אמרו הרשויות. הוא הופיע בבית המשפט הפדרלי ביום חמישי, שם קבע שופט כי הוא חוזר לבית המשפט כדי להגיש מקום ב 16 באפריל סוכנות הידיעות AP דיווחים.
