פול ג'נטיל סמית' הודה בשידול לתקיפה והורשע בנפרד ברצח בשנת 2010. בתי המשפט זרקו כעת את שתי ההרשעות, ואמרו שהן נגועות בהתנהגות בלתי הולמת של תובע.
צילום: Getty Images אדם שהרשעתו ברצח בוטלה בשנה שעברה עקב התנהגות בלתי הולמת של המשטרה והתובע, בוטלה כעת הרשעתו בתקיפה בשכר מאותה סיבה.
ביום שלישי ביקשו התובעים במחוז אורנג' משופט לאפשר לפול ג'נטייל סמית', בן 62, לחזור בו מהודאתו באשמה בניסיון מזימה להכות חוקר משטרה, ושופט ביטל את ההרשעה, לפי חוק ופשע וה הרשמה של מחוז אורנג' . הרשעתו של סמית' ב-2010 ברצח ב-1988 בוטלה על ידי שופט באוגוסט 2021, לפי הירשם , אך הוא עומד בפני משפט חדש באישומים אלה בנובמבר.
שתי ההרשעות הוכתמו לכאורה בהתנהגות בלתי הולמת של המשטרה והתביעה, כך קבעו בתי המשפט.
סמית' הואשם ב-2009 ברצח של רוברט האוגן ב-1988, חבר ילדות של סמית' וסוחר מריחואנה מדי פעם, לפי ה-Register. האוגן נמצא מת בדירת סאנסט ביץ' שלו באוקטובר 1988, לאחר שספג 18 פצעי דקירה לפני שמישהו הצית את גופתו העירומה.
הקורבן נותר כמעט ערוף ראש, לפי מחוז אורנג' פרקליטות מחוז .
סמית' חובר בסופו של דבר לזירת הפשע לאחר שהמשטרה בלאס וגאס השיגה את ה-DNA שלו ב-2007 לאחר תקיפה במשפחה נגד אישה שאיתו יצא בשם טינה סמית' (ללא קשר), לפי אורנג' קאונטי ניוז רדיו KFI AM . במקרה ההוא, סמית' דקר לכאורה, עינה וניסה להצית את הקורבן. ה-DNA של העבריין בתיק טינה סמית' התאים לדם שהושאר מאחור בזירת הפשע של האוגן.
לאחר מכן הועבר סמית' לכלא של מחוז אורנג' להמתין למשפט, והוכנס לתא עם שלושה מודיעים, שהודו שעבדו יחד כדי לשדל ממנו הודאה. אחד העיד נגדו במשפט; התובעים לא חשפו להגנה כי כל שלושת החברים לתא היו מודיעים.
בזמן שהיה בכלא בהמתנה למשפט - ובעזרתה של טינה סמית' - סמית' ניסה לכאורה לשלם למישהו 300 דולר כדי לתקוף את סמל השריף של מחוז אורנג'. ריי ורט, החוקר הראשי בתיק האוגן, על פי ה סוכנות הידיעות AP .
סמית' הודה בסופו של דבר באשמת קונספירציה, הורשע ברצח ונידון למאסר עולם. הוא גם הוצמד שיפור מיוחד לאישומים שלו בעינויים, לפי פרקליטות המחוז.
בשנת 2014, עוזר הסניגור הציבורי סקוט סנדרס - כחלק מתיק אחר - חשף את המדיניות ארוכת השנים של משרד השריף של מחוז אורנג' להעסיק חוטפים כדי לשדל הודאות לא חוקיות של אסירים במחוז אורנג' בתמורה לשקול בתיקיהם. (בקליפורניה, זה לא חוקי לכוון בכוונה לאסירים עם עורכי דין והאשמות רשמיות בצורה כזו.)
המודיעים, כך התברר, היו חלק קטן משערורייה גדולה בהרבה, שראתה אסירים חילצו מידע (לעיתים מזויף) מחברים לתא בידיעת חלק מהתובעים.
עדות מלשין הוכחה כאחד הגורמים התורמים המובילים להרשעות פסולות ברחבי הארץ, על פי פרויקט תמימות .
אברהים בייטיה, ששימש זמן רב במשרד התובע המחוזי, בסופו של דבר העביר להגנתו של סמית' בשנת 2019 הקלטה משטרתית של ראיון עם אחד מחבריו לתא של סמית', שהראה שיש למעשה שלושה מודיעים בתא עם סמית'. בייטי אמר שהוא מסר את ההקלטה ברגע שנודע לו על כך, אך בסופו של דבר פוטר מתפקידו בשל תפקידו בעקבות חקירה פנימית , על פי המרשם.
מאז הוא נבחר לשופט, לפי הרישום.
התובע המחוזי שנבחר אז, טוד שפיצר, ביקש לאחר מכן משופט לבטל את ההרשעה המקורית של סמית' ברצח בגלל ההתנהגות הפסולה. אף אחד מהנציגים המעורבים לכאורה - כולל ורט - לא היה מוכן להעיד על המקרה לאחר שערוריית המודיעים, שלדברי השופט תרמה להחלטתו לבטל את ההרשעה.
עם זאת, שופט בית המשפט העליון, פטריק דונוהו, הורה לסמית לעמוד בפני משפט חוזר בגין רצח האוגן.
סמית' לא יעמוד בפני משפט נוסף בגין האשמות השידול.
איך לצאת מקלטת הנייר
