זה נוהג בן מאות שנים: להתוודות על חטאיו בפני איש דת מהימן.
אך האם ההגנה שהווידויים הללו זוכים להם באמצעות זכות כופרת-דת עשויה לסייע לעברייני מין ילדים שהוכנסו?
'מוטלת עלינו האחריות לנסות למנוע מהתוקפנים לפגוע באנשים', אמר ג'יימס קונל, עורך דין קנוני וכומר בארכידוכס מילווקי. צִפחָה מוקדם יותר השנה. 'עם הזכות הזו [לא לדווח על מתעללים בילדים שמתוודים], אנחנו הופכים את זה. אנו מגנים על האשם ומסכנים את הילד. '
חברי הכמורה חויבו במיוחד לדווח על התעללות ידועה או חשודה בילדים או הזנחה ביותר ממחצית מדינות ארה'ב, אך בחלק מהמדינות השיחות מורשות לשמור על סודיות אם הן מתרחשות במהלך הווידוי או נחשבות לפריבילגיות, על פי דו'ח 2019 מארה'ב. מחלקת בריאות ושירותי אנוש שער מידע לרווחת הילד חֲלוּקָה.
כאשר מישהו מדבר על התעללות מינית בילדים במהלך הווידוי, חברי הכמורה אינם נדרשים לדווח על הודאות אלה למשטרה במדינות מסוימות, בשל חוקים באותן מדינות המגנות על הפריבילגיה בתשובה הכמורה, על פי ניוזוויק .
רק שש מדינות, כולל ניו המפשייר, צפון קרוליינה, אוקלהומה, רוד איילנד, טקסס ומערב וירג'יניה, שוללות זכות בתשובה במקרים של התעללות מינית בילדים, על פי דו'ח HHS באפריל 2019.
גרם המדרגות איפה הם עכשיו
מנהיגי דת טענו כי מה שקורה במהלך הווידוי הוא קדוש וכי על התקשורת הללו להישאר מוגנת. יש מחוקקים שלא מסכימים ועברו לנסות לשנות את החוק במדינות נוספות. ואחרים התבטאו נגד החוקים וטענו כי פריבילגיה בתשובה אינה מסתירה רק פרקי התעללות אלא עשויה גם לאפשר לטורפים ידועים להמשיך לטרוף קורבנות אחרים.
מתוודה על מעשים אפלים
האם הטבח במסור המנסרים בטקסס מבוסס על סיפור אמיתי
קת'ריס האריס כרמיין ווייט התוודתה שקיימה יחסי מין עם ילד בן 14 בפני זקנים - או מנהיגים דתיים - בקהילת עד יהוה שלה בדלאוור בשנת 2013, אך הזקנים מעולם לא דיווחו על ההתעללות במשטרה. לְגַלוֹת מהמרכז לדיווח חקירה, שהשיק חֲקִירָה למדיניות ההתעללות בילדים של הדת.
ווייט, שעבד כעוזר מורה בחטיבת הביניים בסיפורד, ניהל לכאורה קשר מיני עם נער מתבגר שהיה גם כן חבר באותה קהילת עד יהוה, על פי כתב העת News .
כאשר הנער בן ה -14 דיווח על הקשר לאימו, הצמד הלך מיד לזקני הכנסייה כדי לגלות את ההתעללות. עורכי הדין של הקורבן טענו כי מנהיגי הכנסיות מעולם לא הודיעו לרשויות המשפטיות או התקשרו למוקד ההתעללות של המדינה.
משרד היועץ המשפטי לממשלה בדלאוור הגיש תביעה נגד קהילת לורל דלאוור של עדי יהוה בשנת 2014 בטענה כי היה צריך לדווח על ההתעללות, על פי מסמכי בית המשפט שהגיעו לידי Oxygen.com. בחליפה נקראו אז שני זקנים, ג'ואל מולצ'אנסינג וויליאם פרקינס.
עם זאת, עורכי הדין המייצגים את הכנסייה טענו כי אין צורך לחשוף את השיחה משום שהיא דומה ל'כומר וחוזר בתשובה בקודש. '
מאוחר יותר קבע שופט שלמרות שאפשר היה לפרש את חוק המדינה המגן על פריבילגיות בעלי דת כוהנים לכלול את עדי יהוה, במקרה של ווייט אין זה סביר שההודאה הייתה חלק מ'הודאה המקודשת ', דיווחה Reveal.
על פי מסמכי בית המשפט שהגיע לידי Oxygen.com, התיק הוסדר בינואר 2018 תמורת 19,500 דולר. לא היה 'הודאה באחריות או באשמה' כחלק מההסדר, מה שחייב גם את זקני קהילת לורל דלאוור לעבור את תוכנית ההדרכה של סוכני הילדים.
כחלק מההסכם הוטל על פרקינס לבצע תצהיר לפיו 'תקשורת הכוללת טענות או מעשי התעללות ביחידים, למעט מתוודים בוגרים המבקשים ייעוץ רוחני, הכוונה או סליחה, לא ייחשבו כ'הודאות בתשובה'. 'התצהיר המסמכים מסרו כי גם זקני הקהילה יצייתו לחוק בדיווח על מקרים לכאורה של התעללות בילדים.
בסופו של דבר דווח בעיתון המקומי כי לבן הורשע באונס מדרגה שלישית, אונס מדרגה רביעית ובסכנת ילדים. היא קיבלה עונש מאסר של שש שנים.
מאמצי חקיקה
דניאל ג'. קרני מסטרודסבורג
היו גם מאמצים ברמת המדינה לטפל בפריבילגיה של כוהני הדת. סנאטור מדינת קליפורניה, ג'רי היל, הציג הצעת חוק בשנת 2019 שהייתה מחסירה את הזכות הדתית של אנשי הדת בקליפורניה, אך הצעת החוק נתקלה בהתנגדות תוקפנית מצד מנהיגי הדת.
'מה שאני מקווה שברור - לא רק לקתולים, אלא לכל אמריקאי המחויב לתיקון הראשון - הוא שיש כאן הפרה חמורה של עקרון חירות הדת', כתב הבישוף רוברט בארון מילה באש .
על פי הוועידה הקתולית בקליפורניה, כומר ש'שבור את חותם 'הווידוי מודח אוטומטית, חדשות מרקורי דיווח.
''חותם הווידוי' הוא אחד המקודשים ביותר באמונות הקתוליות וחוזרים בתשובה מסתמכים על ערבות בלתי שבירה זו כדי להודות בחופשיות ולבקש פיוס עם אלוהים', אמרו בקבוצה.
בסופו של דבר החליט היל להעמיד גרסה מתוקנת של הצעת החוק בקיץ הקרוב לאחר שהביןבחקיקה 'לא תהיה מספיק תמיכה כדי להמשיך הלאה', נכתב במשרדו הודעה לעיתונות .
איפה אני יכול לראות מועדון ילדות רעות באינטרנט
בינואר פרסמה נשיאת מדינת יוטה אנג'לה רומרו את טיוטת הצעת החוק שתסיר את הפריבילגיה החוזרת בתשובה במדינתה. על פי הצעת החוק שעשתה, כוהנים, בישופים או אנשי דת אחרים יידרשו לדווח על כל גילוי של התעללות בילדים, על פי KSTU .
'אנחנו לא תוקפים את הדת שלהם. אנחנו מחפשים להגן על ילדים מפני פגיעה ', אמרה לתחנה.
היא מקווה להקדים את הצעת החוק במהלך מושב החקיקה בשנת 2020.
אמנם עדיין לא ברור איזה סוג של דחיפה היא עשויה לקבל ממוסדות דת, אמר רומרו לתחנה ביולי שההתמקדות שלה היא בהגנה על ילדים.
'הדאגה שלי היא להוציא מישהו מהרחוב שלא צריך להיות ברחוב, בלי קשר אם הוא הודה בפני איש כמורה או בלי קשר אם מישהו שהם מכירים אמר לחבר כמורה,' אמרה. 'לא משנה מהו אותו מוסד דתי, עליו להיחקר על ידי רשויות החוק.'
חקירה בת חמש שנים בנושאמדיניות התעללות בילדים של עדי יהוהמאת חושף מהמרכז לדיווח חקירה הנושא של ' העדים .'
