ב- 25 בינואר 2017 נעלמה הסטודנטית לתואר שני באוניברסיטת דוקנס דקוטה ג'יימס מפיטסבורג, פנסילבניה. בן 23 'חכם, יוצא' חזר לדירתו לאחר לילה שתה עם חברים, ותצפיתו הידועה האחרונה נתפסה במצלמת מעקב באזור העיר התחתית. ההקלטה תפסה את דקוטה נכנס לסמטה כשהוא מסתכל מטה לטלפון שלו, וזו הייתה הפעם האחרונה שהוא נראה בחיים.
ארבעים יום לאחר היעלמותו נמצאה גופתו של דקוטה צפה בנהר אוהיו, כ -10 קילומטרים מהמקום בו נראה לאחרונה. המשטרה האמינה שדקוטה נפלה לנהר בזמן שחצתה גשר ליד מרכז העיר, והבודק הרפואי קבע את מותו טביעה בשוגג . אך הוריה של דקוטה, ג'ף ופמלה ג'יימס, לא האמינו שדקוטה, ספורטאית וקפטן קבוצת השחייה, יכלה לטבוע. הם אמרו ל פיטסבורג פוסט-גאזט בשנת 2017 שדקוטה לא היה שותה חסר ניסיון, ואין שום סיכוי שהוא היה שיכור כל כך שהוא נפל בטעות לנהר.
כמעט שנתיים לאחר היעלמותו, ג'ף ופמלה עדיין משוכנעים שמשחק רעים קשור למות בנם.
'[זה] לא הגיוני בעיני - מעולם לא ...' אמרה פמלה ' רוצחי סמיילי: הציד לצדק . ” 'ברגע שנודע לנו שהתיק נסגר, זה היה מאכזב מאוד. אני לא מרגיש שהם אי פעם רצו לבחון את האפשרות שיכולה להיות משחק רע. ידעתי בלב 100 אחוז שמישהו עשה משהו לדקוטה. '
בלשי NYPD לשעבר ומארחי 'הציד לצדק' קווין גאנון ואנתוני דוארטה הסכימו. יחד עם הבלש בדימוס NYPD מיכאל דונובן ופרופסור למשפט פלילי ד'ר לי גילברטסון, הצוות הגיע למסקנה כי דקוטה עשויה להיות קורבן פוטנציאלי של רוצחי סמיילי פייס, כנופיה אפשרית של רוצחים סדרתיים בין-מדינתיים שחוטפת ורוצחת גברים בגילאי מכללה לפני השלכת שרידיהם לנתיבי מים מקומיים וצביעת כתובות פנים מחויכות ליד אתרי התאוששות הגוף.
בתקווה לשנות את סיבת המוות של דקוטה מטביעה בשוגג לרצח, צוות 'האנט אחר צדק' דחף את אכיפת החוק של מחוז אלגני לשחרר עותק של דו'ח הנתיחה של דקוטה, שמעולם לא נראתה על ידי משפחת ג'יימס. בעוד שהמשטרה המקומית סירבה להם בתחילה לגשת לתיקי התיק, מאוחר יותר הסכים התובע המחוזי סטיבן זאפלה לקיים פגישה מחוץ לפלטפורמה עם פמלה כדי לדון בעניינה של דקוטה ולספק לה את המסמכים.
גאנון והצוות הצליחו אז לעיין בדו'חות המשטרה הרשמיים יחד עם צילומי הנתיחה וההחלמה של דקוטה. באחד מתצלומי צווארה של דקוטה הבחין גאנון ב'סימנים מחשידים ', שלא צוינו בשום מקום בדו'ח הנתיחה שנכתב.
למה אוסקר פיסטוריוס הרג את חברתו
גאנון וד'ר גילברטסון הביאו את המסמכים לפתולוג הפלילי המייעץ, ד'ר סיריל ווכט, כדי לבדוק אם הוא יכול להבחין מה גרם לפציעות בצווארו של דקוטה. ד'ר ווכט סיכם כי הסימנים היו 'מרמזים מאוד על כך שהם תואמים לחלוטין קשירה שהוחלה על הצוואר. יתכן שמות זה נבע מחנק קשירה. ' ד'ר ווץ 'ציין גם 'הבדל מובהק בצבע המיטות של ציפורני האצבעות הרביעית והחמישית על ימין ועל שמאל,' שבוודאי יהיה עקבי עם מישהו שמושיט יד ומנסה לשחרר את הלחץ מקשורה. שמורחים סביב צווארם. '
לאחר שעיינו בתיקים ובחנו את הממצאים עם ד'ר ווטש, ביקשו גנון ופמלה להיפגש עם פרקליטות המחוז לדיון נוסף בעניינו של דקוטה.
גאנון אמר לפמלה, 'החדשות הטובות הן שכשאנחנו מדברים עם ה- DA ... יש לנו כמה עובדות טובות באמת על המקרה של דקוטה. יש התערבות אנושית. אז הוא לא עשה את זה כשנפל למים. אתה יודע, בין אם זה אדם אחד, שני אנשים או ... כנופיה ... זה לא משמעותי בשלב זה. אנו מאמינים שזה קשור לרוצחי סמיילי פייס, אבל זה לא משנה. העיקר שמישהו רצח אותו, והם צריכים לבדוק מחדש. '
ב- 3 באוקטובר 2018 קיימו גנון ופמלה פגישה נוספת מחוץ למצלמה עם זאפלה, כמו גם סוכן FBI בלתי מזוהה וסוכן השירות החשאי. גנון ופמלה הציגו את ממצאיהם בפני זאפלה ושני הסוכנים, שלפי הדיווחים הסכימו שהפציעות בצווארו ובמיטות הציפורניים של דקוטה עשויות להיות תוצאה של חנק.
מאוחר יותר אמרה פמלה לדוארטה, '[זאפלה] אמרה במפורש,' אני רוצה שתדעי שאני לא הולך למשטרה כדי שיעשו את החקירה הזו. אני משתמש בחוקרי הרצח. '
בשלב זה, פרקליטות המחוז אינה יכולה לקדם את חקירתה מבלי שהבודק 'מסכים עם הערכתנו', אמר גאנון. לשכת הבוחן הרפואי של מחוז אלגני לא פתחה מחדש את המקרה של דקוטה, אך היא הסכימה לבחון ראיות נוספות הקשורות למותה של דקוטה.
'[הראיות] הגדולות ביותר שזקוקות להסבר הן סימני הקשירה שנמצאים על צווארו שמצאנו מהתמונות,' אמרה פמלה בראיון עם Oxygen.com . 'יש לנו הרבה שאלות לגבי זה.'
למידע נוסף על מקרי רצח פוטנציאליים אחרים של סמיילי פייס, ראו ' רוצחי סמיילי: הציד לצדק בשבת חמצן בשעה 7/6 ג.
[צילום: באדיבות פמלה ג'יימס]
