ב- 30 באפריל 1997 נרצחה באכזריות נערה מתבגרת מהמונד שבאינדיאנה, ומותה חשף שובל סודות מטריד שאיש לא ציפה לו.
באותו בוקר הורידו המלווין ופטי קרות'רס את בתם בת ה -15, פגי, לבית הספר התיכון מורטון, אך כאשר מלווין חזר באותו יום לאסוף את בתו, היא לא הייתה בשום מקום, וגם לא הייתה בבית. . חמשת אחיה שאלו את חבריה אם הם יודעים היכן היא נמצאת, אך איש לא ראה אותה מאז הלימודים מוקדם יותר באותו יום. זו הייתה התנהגות יוצאת דופן עבור פגי, שהוריה נודעה כמחמירים.
'ידעתי שמשהו לא בסדר,' אמרה מרי סטיילס סיסק, חברתה הטובה ביותר של פגי חַמצָן' ס 'קבור בחצר האחורית,' שידור ימי חמישי בְּ- 8/7 ג עַל חַמצָן.
על פי הצעת גורמי בית הספר, הוריה של פגי הגישו דוח נעדר למשטרה, שפתחה בחקירה. הרשויות חקרו את משפחתה של פגי וחבריה, וחיפשו רמזים כלשהם מה יכול היה לקרות לה. כולם הסכימו שלא סביר שהיא תברח או שיהיו לה אויבים שירצו להזיק לה.
פגי קארותרס לאחר בדיקה נוספת, המשטרה גילתה שפגי נעדרה במהלך השיעור השישי והשביעי שלה ביום שבו היא נעלמה, שהיו השיעורים האחרונים שלה ביום. בשיחה עם חברתה הטובה ביותר סיסק, למשטרה נודע כי פגי אמרה לה שהיא מאמינה שהיא בהריון כמעט שלושה חודשים עם תינוק שאב לתלמיד אחר, קולין מריל, וכי היא מתכננת לברוח לפלורידה - סוד שהיתה. גרמה לחברתה להבטיח שלא תשתף עם אף אחד.
'הייתי צריך להגיד לבלשים שחשבתי שהיא ברחה בגלל שהיא בהריון', אמר סיסק למפיקים. 'היא אמרה לי שהיא מתאהבת בבחור הזה. היא רצתה להתחתן איתו והיא חשבה שיהיו להם חיים משותפים. ”
האתר הרשמי של טום וג'קי הוקס
הבלשים נודע שפגי הוכה עם מריל ברגע שפגשה אותו. הם יצאו לזמן מה, אך אהבתם הצעירה לא החזיקה מריל לסיים את היחסים בפברואר 1997 והותירה את פגי שבורת לב לחלוטין.
המשטרה מיהרה לראיין את מריל, שאמרה להם שאין לו מושג איפה פגי ושהוא נפרד ממנה לפני חודשים מכיוון שהוריה היו כל כך קפדניים שקשה להם לבלות יחד. הוא גם אמר שהוא יודע שפגי בהריון, אך טען שהם לא יצאו באותו זמן.
עם זאת, הבלשים המשיכו לחשוד במריל, מכיוון שהוא נעדר גם בשיעור התקופה השישית שלו ביום בו פגי נעלמה, למרות שהוא השתתף בשיעור התקופתי השביעי שלו. עם זאת, מריל אמר למשטרה שיש לו אליבי: הוא עישן בשירותים של הבנים עם סטודנט אחר בשם קורי. כשנחקר על ידי המשטרה, קורי גיבה את האליבי של מריל, והותיר את החוקרים במקום הראשון ללא מושג מה קרה לפגי.
'בני נוער בורחים, אך בדרך כלל הם חוזרים הביתה או יוצרים קשר עם אדם אהוב', אמר למפיקים בריאן מילר, קצין הסברה במשטרת האמונד. 'אף אחד לא נופל מהרשת, והילד הזה נפל מהרשת. פגי קארות'ס נעלמה. '
אך עד מהרה, שני בני נוער ששיחקו ביער גילו תגלית איומה. ב- 30 באפריל, ג'ייסון בראניק בן ה -17 נכנס לאזור מיוער הידוע כמקום בילוי לסטודנטים מקומיים, אך הוא וחברו הבחינו באזור מלבני של עפר מוגבה, מה שעורר את סקרנותם. הם התחילו לחפור והיו המומים ממה שמצאו: פיסת בד ואיך שנראה כמו עור. מפחדים, הם רצו ולא סיפרו לאף אחד - אולם כעבור חודש הם חזרו למקום ומצאו שהחור מולא והאזור מריח נורא. לבסוף, שני הילדים, מוטרדים לחלוטין, התקשרו למשטרה לדווח על ממצאיהם.
החוקרים לא בזבזו זמן להגיב למקום ולחשוף את מה שנקבר שם: גופתה של אישה צעירה, כשעליה מונח צינור פלדה. היא לבשה חולצת שמלה ורודה ולבנה, מכנסי קורדרוי אפורים וסנדלים - אותם בגדים שלבשה פגי כשהיא נעלמה. תעודת הזהות של בית הספר של פגי הייתה גם בכיס המכנסיים.
לחוקרים היה ברור שהחיפוש אחר פגי קארות'ס הגיע לסיומו הטרגי. יקיריה היו הרוסים מהחדשות.
'פשוט לא יכולתי לעטוף את ראשי, שהיא איננה', אמר סיסק והוסיף מאוחר יותר, 'היא פשוט כל כך הייתה אכפתית, שמחה. היא הייתה מורידה את החולצה מגבה בשביל מישהו. ”
למחרת, נתיחה שלאחר המוות אישרה זאת: הגופה שנמצאה ביער הייתה פגי. היא מתה מטראומת ראש שנגרמה על ידי הצינור שנמצא בקבר יחד איתה, כאשר חוקר מקרי המוות הסיק שהיא נפגעה בחלק האחורי של הראש מספר פעמים. היה גם עפר שנמצא בקנה הנשימה שלה, דבר המצביע על כך שהיא חיה, אם היא מחוסרת הכרה, כאשר נקברה.
נתיחה אף הראתה פרט מפתיע: פגי לא הייתה בהריון.
המשטרה ראיינה את בני הנוער שמצאו את הגופה, שהתעקשו שהם נמצאים במקום הלא נכון בזמן הלא נכון ולא התייצבו מוקדם יותר כי הם פחדו. ללא כל ראיות נאלצה המשטרה לשחרר את בני הנוער ולעבור בחקירתם.
הפסקה בתיק הגיעה ימים לאחר הלווייתה של פגי, כאשר כמה בני נוער התקשרו למשטרה ואמרו שהם רוצים לדווח על משהו מוזר שקרה בסביבות מותה של פגי. ב- 28 באפריל קבוצת תלמידים הייתה בשיעור אירועים אקטואליים שם נושא הדיון היה המאפיה. כשנשאלה איך הם יהרגו אישה, החבר לשעבר של פגי, מריל, אמר שהוא יפתה אותה ליער, יכה אותה בצינור ויקבור אותה בקבר רדוד - תיאור מטריד שתאם לאותה צורה של פגי. ימות ימים ספורים אחרי אותה שיחה.
קולין מריל לאחר קבלת הטיפ, המשטרה שוחחה שוב עם סיסק וביקשה לקרוא את פתקיה מפגי. הם למדו שפגי ומריל היו עדיין בקשר פיזי בזמן מותה, למרות פרידתם לפני חודשים. פגי אמרה גם לסיסק ביום שנעלמה היא סיפרה למריל על הריונה והוא היה נסער.
'זה היה די מפליל, אבל לא ידענו אם זה מספיק מניע עבורו כדי להרוג את פגי', אמר טרייסי מייפל, כתב ב- The Times of NW Indiana, למפיקים.
בערך באותה תקופה, למשטרה נודע גם שהאליבי של מריל למעשה לא יצא לפועל. החבר לכיתה שלטענתו עישן בחדר האמבטיה, קורי, אמר למשטרה שמריל לא היה שם באותו יום וכי הוא אמר שהוא עשה זאת קודם כי הוא פחד.
זה היה מספיק שהמשטרה הצליחה לעצור את מריל בביתו. במהלך המעצר הוא היה חסר רגשות, הבלשים אמרו כי עד מהרה קיבל עורך דין וסירב לדבר עם המשטרה. שמונה חודשים אחר כך הוא עמד למשפט כמבוגר על רצח פגי. התובעים טענו כי לאחר שנודע לו על הריונה של פגי, הוא החל להוביל אותה, ואף לקח אותה לקנות את שמלת הכלה שלה, כל אותה עת תכנן לרצוח אותה. ביום בו הרג אותה, הוא פתח אל היער במסווה של דיבור על חזרה ביחד, אך פעם אחת הוא תקף אותה בצינור וקבר אותה.
'היא הייתה צעירה ומאוהבת, והוא בגד בה,' אמר סיסק.
למרות שמריל הכחיש את הריגת פגי, הראיות הנסיבתיות הספיקו כדי שהמושבעים ימצאו את מריל אשם. הוא נידון ל -55 שנות מאסר, והוא יהיה זכאי למאסר על תנאי בשנת 2022.
לקבלת מידע נוסף על מקרה זה ורבים אחרים, כוון אליו 'קבור בחצר האחורית' עַל חַמצָן עַל ימי חמישי בְּ- 8/7 ג או לצפות בכל עת בשעה Oxygen.com .
