| רוברט בירנבאום הוא מנתח פלסטי שהורשע באוקטובר 2000 ברצח במותה של אשתו, גייל כץ-בירנבאום. המוות אירע בדירתם במנהטן ב-7 ביולי 1985. בירנבאום, טייס מורשה, לקח שעתיים טיסה במטוס ססנה 172 ממחוז אסקס, ניו ג'רזי מעל האוקיינוס האטלנטי ביום שבו גייל נעלמה. הוא לא הזכיר עובדה זו בפני הרשויות במהלך חקירתם הראשונית. התביעה קבעה כי ביירנבאום השליך את גופתה המבותרת של אשתו בים. גופתו של הקורבן מעולם לא נמצאה. למרות עדות של עדות של ההגנה שקבעה כי ראה את הקורבן בחנות בייגל במנהטן בזמן שביארנבאום יצא לטיסתו, נידון ביירנבאום לעשרים שנות מאסר עולם בניו יורק. הוא ערער, אך ההרשעה אושרה בבית המשפט העליון של מדינת ניו יורק ב-2002. גְנַאִי הוא מועדון לבנות גרועות בנטפליקס
המקרה של ביירנבאום היה הנושא של ספר רב המכר העיון של הניו יורק טיימס משנת 2001 'אשתו של המנתח'. זה היה גם אחד מהסיפורים בתוכנית הטלוויזיה Dominick Dunne: Power, Privilege, & Justice on Court TV. במאגר ISBN, תקציר הספר כולל: '...רוברט בירנבאום, מנתח בולט וגאון מוסמך... הוריה של גייל התרגשו לגלות שהיא נישאת לרוברט בירנבאום. נראה היה שהוא ההתאמה המושלמת לבתם. הוא היה בן למשפחה אמידה, סטודנט לרפואה שדיבר חמש שפות שוטף, גולש סקי, והוא אפילו טס במטוס״. '...רוברט ניסה לחנוק את גייל כי הוא תפס אותה מעשנת, היא הגישה תלונה במשטרה. היא גם טענה שהוא ניסה להרוג את החתול שלה כי הוא קינא בו״. ביירנבאום כונתה 'הרוצחת ליידי'. נאמר ב'ואניטי פייר' ובמגזין ניו יורק, שנשים עדיין מוצאות אותו מושך, למרות שהוא הורשע ברצח אשתו הראשונה. תקדים משפטי אנשי מדינת ניו יורק נגד רוברט בירנבאום היה מקרה ציון דרך, שיצר תקדים לשמירה על הרשאות רופא-מטופל גם כאשר מופעל אזהרת טרסוף: 'לא פסיכיאטר שמוציא אזהרת טרסוף ולא מטופל שמספר לחבריו שהוא בטיפול, מהווים ויתור על הרשאות פסיכיאטר-מטופל של מטופל״. המקרה שימש גם כתקדים במקרה של גלין שרף בקליפורניה, שם הואשם הנאשם ברצח אשתו, למרות שגופת הקורבן מעולם לא נמצאה. מצב רפואי כתוצאה מבדיקת ההתנהגות הפסולה של מועצת הרישוי הרפואי של מדינת ניו יורק בעקבות תיק בית המשפט, ביארנבאום ויתר על הרישיון שלו לעסוק ברפואה בנובמבר, 2000. בספטמבר 2002, ניו ג'רזי גם שללה את רישיון העיסוק הרפואי שלו. קתרין מקדונלד ג'פרי ר. מקדונלד
Wikipedia.org
דוקטור מקבל 20 שנה לחיים על רצח אשתו מאת קתרין א' פינקלשטיין - הניו יורק טיימס 30 בנובמבר, 2000 שופט במנהטן גזר אתמול 20 שנות מאסר עולם על מנתח פלסטי שהורשע ברצח, ואמר כי הוא השתמש ברקע העילית שלו ובידע הרפואי שלו בביתור את אשתו, סחט את גופתה לתוך שקית מזרן והשלכתה ממטוס. השופטת לסלי קרוקר סניידר מבית המשפט העליון של המדינה במנהטן אמרה בפני אולם בית משפט עמוס שהיא לא יודעת מהו העונש ההוגן, נתנה לד'ר רוברט ביירנבאום עונש שנפל באמצע הדרך בין הנחיות המינימום והמקסימום. ד'ר בירנבאום, שטען לחפותו, לא דיבר בגזר הדין. אבל עורך דינו, סקוט גרינפילד, ביקש את העונש המינימלי של 15 שנים לחיים, ואמר: ''הוא לא מהווה איום על החברה ואינו זקוק לשיקום''. ב-15 השנים שחלפו מאז נעלמה אשתו גייל כץ-בירנבאום, ד'ר ביירבאום התחתן בשנית, ילדה תינוקת ובנה מרפאה משגשגת במינוט, נ'ד. הוא גם הקדיש זמן למטרות צדקה. מר גרינפילד, שייצג את ד'ר ביירנבאום מאז שנפל בחשד לראשונה ב-1985, אמר כי במשך 15 שנים, חייו של הלקוח שלו היו בסימן ''אכפתיות, חמלה, צדקה''. אבל בהודעתה אתמול בבית המשפט ביקשה אחותו של הקורבן, אליין כץ, את העונש המקסימלי, 25 שנים לכל החיים. ''הוא יזכיר לבית המשפט הזה שהוא אזרח פרודוקטיבי, רופא'', אמרה, אך הוסיפה כי השתמש ב''עושר, אינטליגנציה והשכלה'' שלו כדי להשליך את גופת אחותה. ד'ר בירנבאום חיפש את היתרון האולטימטיבי על פני אשתו, אמרה גב' כץ, ''כדי למנוע ממנה לחשוף אותו כאדם אלים ומעוות''. נראה שהשופט קרוקר סניידר הדהד זאת בהצהרתה לפני הטלת גזר הדין. בהתחשב ב''שעות על גבי שעות'' שבילה בחיתוך גופתה של אשתו והשלכתה, היא אמרה, ''הדיוקן שעולה של הנאשם הזה הוא כזה שצריך פסיכיאטר כדי לסדר אותו.
משפט רוברט בירנבאום Law.jrank.org נֶאְשָׁם: רוברט בירנבאום
מואשם בפשע: רֶצַח
עורכי דין ראשי ההגנה: סקוט גרינפילד, דיוויד לואיס
התובע הראשי: דניאל ביבב
לִשְׁפּוֹט: לסלי קרוקר סניידר
מקום: מנהטן, ניו יורק
תאריך משפט: 2-24 באוקטובר 2000
פְּסַק דִין: אָשֵׁם
משפט: 20 שנה לחיים האם לצ'רלס מנסון יש ילדים
מַשְׁמָעוּת: 14 שנים לאחר היעלמותה של אשתו, רופא בולט בעיר ניו יורק נשפט והורשע ברציחתה, למרות שגופתה מעולם לא נמצאה. ד'ר רוברט בירנבאום עבר לאחר היעלמותה של אשתו ב-7 ביולי 1985 מדירתם בניו יורק - תחילה לרנו, נבדה, ב-1989, ולאחר מכן ב-1996, למינות, צפון דקוטה. ארבע עשרה שנים מאוחר יותר יאשימו התובעים כי בירנבאום רצח את גייל כץ בירנבאום, ארזה את גופתה ואז השליך אותה ממטוס ססנה 172, שטס מעל האוקיינוס האטלנטי אי שם בין מונטוק, ניו יורק, לקייפ מיי, ניו ג'רזי. לאחר שגייל נעלמה, בעלה אמר למשטרה שהיא עזבה את דירתם ברחוב 85 מזרח במנהטן בעקבות קטטה, והצהירה שהיא נוסעת לסנטרל פארק כדי להירגע. מאוחר יותר יעיד חבר שביארנבאום העלה השערות שאשתו נחטפה או נרצחה על ידי סוחרי סמים שאיתם הכירה. כפי שידעו כל חבריהם - וביארנבאום הודה אז ויעשה מאוחר יותר - מערכת היחסים ביניהם הייתה בעייתית. בנבאדה ובצפון דקוטה, לכל הדעות, ביארנבאום ניהל חיי למופת. העיסוק הרפואי שלו שגשג ומשנת 1990 ואילך, הוא טס לעתים קרובות במטוס משלו לאל פוארטה, מקסיקו, כדי לבצע ניתוח שחזור חינם בילדים עניים עם חיך שסוע. הוא נישא בשנית ואשתו החדשה, ד'ר ג'נט א. צ'ולט-בירנבאום, שיבחה אותו כבעל דואג ואוהב. חברים האמינו שבפעם הראשונה הוא פשוט חווה את המזל להתחתן עם אישה מיוסרת, מניפולטיבית ואובדנית. החשדות הגוברים חוקרי המשטרה ואליין כץ, אחותה של גייל, מעולם לא רכשו את תמונתו של רוברט בירנבאום כבעל דפוק. הם חשדו בו ברצח מלכתחילה, גם אם לא היו הרבה ראיות או אפילו גופה. מיד לאחר היעלמותו של גייל, אליין פתח בקמפיין נגדו, כתב מכתבים לשכניו בניו יורק ולבתי חולים שבהם עבד, וייקח קרדיט על שהסיע אותו מניו יורק. ב-1989 היא האמינה שפלג גופו של נקבה שנשטף לחוף בסטטן איילנד הוא זה של אחותה המתה. עם זאת, בשנת 1997, כאשר אליין ואחיה סטיבן הוציאו את הגופה, בדיקת DNA גילתה שהגופה אינה של גייל. אליין סיפרה לעיתונאים שאחותה סיפרה לה שביארנבאום הטביע פעם את החתול שלה ברתיחה של שירותים ולעתים קרובות היה אלים. ואכן, ב-12 בנובמבר 1983, גייל הגישה דו'ח במשטרה בטענה שבעלה חנק אותה עד שאיבדה את הכרתה. מאוחר יותר נסעו חוקרי המשטרה ללאס וגאס שם חקרו מכרים של ביירנבאום, שחלקם האכילו את חשדותיהם בהערות שמועה. אבל מה שבסופו של דבר שכנע את המשטרה והתובעים שיש להם מספיק ראיות כדי להגיש תיק רצח זה מה שביארנבאום לא סיפר להם - שהוא הוציא מטוס לטיסה של שעתיים ביום שבו אשתו נעלמה. יתרה מכך, למרות שרשומות שדה התעופה אימתו מאוחר יותר את הנסיעה, נראה היה שהוא ניסה לשנות את יומן הטיסה. בירנבאום הוחזר מצפון דקוטה, הועמד לדין בניו יורק ב-8 בדצמבר 1999, ושוחרר בערבות כדי להמתין למשפט. הניסוי למה האח הקלי בכלא
עם פתיחת המשפט ב-2 באוקטובר 2000, העיתונות התמקדה כיצד התובעים יפתרו את בעיית 'הגוף הנעדר'. בעיקרון, החוק דורש שהעמדה לדין של כל פשע חייבת לעבור את גוף הפשע מבחן, המתייחס ל'גוף הפשע', לא לגוויית אדם, המוכיח שהפשע אכן התרחש. בדרך כלל, התביעה אכן מבססת תיק רצח על גופה מתה, או על ראיות פיזיות אחרות, אך ההיסטוריה המשפטית גדושה בהרשעות רצח שבהן זכו תובעים שבנו את 'גופת הפשע' ללא עקבות כאלה, מה שמוכיח למעשה שפשע היה התרחש על ידי ראיות נסיבתיות. למרות שתמיד יש מכשולים להצגה כזו, הפרקליטות בנתה את הטיעון הזה לבנה אחר לבנה בפרשת ביירנבאום. ללא כל זכר לגופה, התובעים היו צריכים להוכיח כי לא היה כל סימן לקיומה של גייל בירנבאום מאז מועד היעלמותה. לשם כך נדרשו עדות מחברים ובני משפחה שטענו שלא שמעו מגייל מאז שנעלמה. החוקרים גם הסבירו כיצד הם סרקו רישומים ברחבי ארצות הברית מבלי למצוא כל זכר אליה. לא הייתה פעילות לאחר מכן בחשבונות הבנק, כרטיס האשראי או הביטוח הלאומי שלה. התובעים היו צריכים להציג גם תיאוריה של המקרה הממחישה את הנסיבות שבהן יכול היה לקרות הרצח ולהסביר מה יכול היה להיות המניע של הנאשם, כולל ראיות למערכת יחסים בעייתית. גייל בירנבאום ניהלה רומנים עם לפחות שני גברים ונפרדה יותר מפעם אחת מבעלה. הפרקליטות טענה כי בסוף השבוע של היעלמותה התכוונה לספר לבעלה שהיא עוזבת לצמיתות לגבר אחר. התובע דניאל ביב טען כי בירנבאום חנק את אשתו לאחר שאמרה לו שהיא מסיימת את הנישואים. התביעה טענה כי לאחר מכן הניח את גופתה בשקית ושם אותה בתא המטען של הקאדילק של אביו. לאחר מכן, על פי ביב, הוא נסע לנמל התעופה של מחוז אסקס בפיירפילד, ניו ג'רזי, שם שכר מטוס, טס החוצה, נמוך מעל האוקיינוס, ונפטר מהגופה. שחזור משטרתי צולם בווידאו והוצג בפני חבר המושבעים, המדגים כיצד ניתן לזרוק תיקים ממטוס זהה. ג'סיקה כיכבה איך היא מתה
***** התביעה הראתה שביארנבאום שיקר שוב ושוב ומסר גרסאות סותרות לאירועים ספציפיים. לדוגמה, בירנבאום טען בטעות שבלש פרטי הבחין באשתו כמלצרית באתר נופש בקליפורניה לאחר היעלמותה. שקר נוסף היה שהפסיכותרפיסטית של גייל, ד'ר סיביל ברן, אמרה לו שאשתו מתאבדת. ד'ר ברן העידה כי מעולם לא דיווחה על דבר כזה. ברן גם ציינה שגייל יצאה לציד דירות וקנתה אמצעי מניעה רגע לפני שנעלמה, כמעט לא מעשיו של מישהו ששוקל להתאבד. אבל השקר המחורבן ביותר היה השמטה - שביארנבאום מעולם לא גילה למשטרה טיסה של שעתיים ביום שבו אשתו נעלמה, ואז כנראה ניסתה לכסות את הטיסה על ידי שינוי היומן. שלושה פסיכיאטרים הזהירו את גייל בירנבאום שבעלה רצחני, אבל השופטת לסלי סניידר קבעה שהם לא יכולים להעיד בגלל חיסיון המטופל. השופטת אמרה שהיא נחרדת מכך שהיא נאלצת להוציא עדויות של שלושת הפסיכיאטרים שהתרשמו מהסכנה הנשקפת מהנאשם, אך עליה לאזן זאת מול ההגנות שמעניק החוק ליחסי מטופל ורופא. התובעים טענו כי ד'ר בירנבאום ויתר על זכותו לחיסיון בכך שאיפשר לפסיכיאטרים שלו לדבר על הטיפול בו עם הוריו ואשתו. עם זאת, שתי קבוצות שמתנגדות לעדות, האגודה הפסיכיאטרית של מדינת ניו יורק והאגודה הפסיכואנליטית האמריקאית, טענו בתקציר כי הוויתור על סודיות המאפשר לפסיכיאטרים להזהיר צדדים שלישיים מפני פגיעה פוטנציאלית על ידי מטופל מסתיים כאשר האיום הזה מסתיים. 'מטרת האזהרה', טענה עו'ד האגודה הפסיכיאטרית, 'היא להגן על אנשים, לא להעמיד אותם לדין'. מטפלים חששו ששימוש בראיות כאלה בבית המשפט ירתיע את המטופלים מלחלוק רגשות אלימות בעתיד. אסטרטגיית ההגנה התבססה על ירי חורים בתיק התביעה, במקום להסתכן בהעמדת ביארנבאום על הדוכן כדי להעיד להגנתו. עורך הדין דיוויד לואיס טען שהתיק של התביעה מבוסס כולו על ניחושים. לא היו עדי ראייה ולא ראיות פיזיות. לואיס הודה כי היעלמותה של גייל ללא זכר רמזה שהיא מתה, אך הוא טען שאיש אינו יכול לדעת כיצד היא מתה. ההגנה גם הצביעה על התנהגותה המסוכנת, לרבות פרשיות האהבה שלה עם משתמשי סמים. לפי התיאוריה של ההגנה על המקרה, האיומים הרבים של גייל לעזוב את בעלה העלו שהיא עשויה לעשות זאת ואז נתקלה במשחק גס. זאת ועוד, הסנגור טען כי יש לה רקע של התנהגות לא יציבה ופעם אחת ניסתה להתאבד. לאחר שבועיים של עדות ויומיים של דיון, ב-24 באוקטובר, מצא חבר המושבעים את ביירנבאום אשם ברצח מדרגה שנייה. כללי העונש במדינה דרשו מאסר מינימלי של 15 שנים לכל החיים ומקסימום של 25 שנים לכל החיים. ב-30 בנובמבר 2000, גזר השופט סניידר עונש של 20 שנות מאסר על ביירנבאום. ערעורו של בירנבאום תלוי ועומד.
הקורבן
 גייל כץ-בירנבאום, 29.
 ד'ר רוברט בירנבאום ואשתו ג'נט עוזבים את בית המשפט במהלך משפטו עבור
רצח אשתו הראשונה גייל. (AP/Wide World Photos) 
| 
