הכומר ד'ר מרטין לותר קינג הבן הומת על ידי מתנקש לפני 50 שנה, עם כדור יחיד שהרג את מנהיג זכויות האזרח ואת האייקון.
אבל זה ייקח חודשים - ומצוד עצום - עד שלבסוף תפסו את הרוצח של קינג.
'הייתי אומר שזו כנראה אחת החקירות הפליליות הגדולות ביותר בתולדות הלשכה, אין ספק,' אמר סוכן ה- FBI לשעבר, ריי בטוויניס, שעבד בלשכה בשנת 1968. חדשות ABC . בסך הכל, ה- FBI היה בוחן אלפי טביעות אצבעות, רודף אחרי מאות לידים וחושף 17 כינויים שונים לפני שבסופו של דבר הם יתפסו את ג'יימס פרי ריי באמצע הדרך בלונדון.
כיצד לגשת לדרך המשי
ריי כבר בילה 14 שנה מאחורי סורג ובריח עד שירה בקינג בממפיס. הוא הורשע בעבירות מרמה ופריצות, והוא ברח בריחה נועזת מבית המאסר המדיני במיזורי בשנת 1967, ולאחר שנמלט למקסיקו, פותה חזרה לדרום אמריקה על ידי מסע הנשיאות ההפרדה של מושל אלבמה ג'ורג 'וואלאס. נצרך משנאה לאפרו-אמריקאים, ריי עקב אחרי קינג במשך מספר שבועות לפני הירי.
ב -3 באפריל 1968 הוא שכר חדר בפנסיון שהיה בו חלון אמבטיה אחורי עם נוף ללא הפרעה למוטל לוריין, שם שהו בעבר קינג ומנהיגי זכויות אזרח אחרים כשהפגינו עם עובדי התברואה בממפיס. כשקינג עמד על מרפסת המוטל בערב שלמחרת, ריי, שעמד בתוך האמבטיה של חדר הרחצה, נשען מהחלון וירה את הירייה הקטלנית מרובה רמינגטון .30-06.
ההפסקה הגדולה הראשונה בתיק הגיעה מריי עצמו, שהפיל את נשק הרצח על המדרכה סמוך לזירת הפשע כשברח. על פי דו'ח ההתנקשות הרשמי של ועדת בית , בארכיון הלאומי, ה- FBI השקיע 257 שעות עבודה וערך 81 השוואות במסגרת המבחנים הבליסטיים שלו כדי לאשר שהרובה היה כלי הנשק. למרות שהמבחנים לא הצליחו להסיק סופית כי הרובה שימש להרוג את קינג, בכל זאת הלשכה החלה בחיפוש מסיבי אחר בעליו, שהשאיר את טביעות האצבע שלו בכל רחבי הנשק.
מועדון הבנות הרעות עונה 16 טבטה
ה- FBI זיהה לבסוף את ריי לאחר שקשר אותו לשני כינויים שונים ששימשו לקראת הפשע. ריי השתמש בשם המזויף הארווי לוומאייר לרכישת הרובה, והוא קנה את פורד מוסטנג הלבן שנראה בורח מהמקום באמצעות הכינוי אריק גאלט. בהתבסס על מידע זה, ב- 20 באפריל,ה- FBI הכניס את ריי לרשימת 'עשרת הנמלטים המבוקשים ביותר'.
אולם באותה תקופה ריי כבר ברח לקנדה. לאחר שירה בקינג, ריי נסע לאטלנטה, שם תיל את המוסטנג הלבן שלו. הוא מיד לקח אוטובוס לדטרויט ואז חצה את הגבול במונית. לאחר מכן בילה כמה שבועות בטורונטו וגנב את זהותו של אמאן כדי להשיג דרכון קנדי אמיתי, בו נהג לנסוע ללונדון ב- 6 במאי. ריי נסע למחרת לליסבון, פורטוגל, במטרה הסופית לעשות את דרכו לדרום אפריקה או רודזיה, שם חשב שהוא יתארח כגיבור על ידי ממשלותיהם הלאומיות הלבנות.
לא הצליח להשיג מעבר לאפריקה, ריי חזר לאנגליה ועד מהרה הפך מיואש. לאחר שני ניסויים שודדו, ריי ניסה לטוס לבלגיה כעבור חודש, אך נעצר בשדה התעופה הית'רו בלונדון ב -8 ביוני. גורם מכס הבחין שהוא נושא שני דרכונים וכי זהותו המשוערת של ריי תואמת לשם החשוד בשני השוד. זה היה ברשימת המעקב הבריטית. גורמים מ- Scotland Yard חשפו את זהותו האמיתית של ריי במהלך ראיון שלאחר מכן.
זה לקח יותר מחודשיים עד שריי נתפס סוף סוף. הידיעה על לכידתו של ריי מעבר לים חלקה כותרות עם הלווייתו של סנטור מסצ'וסטס ותקווה הנשיאות רוברט פ. קנדי, שבעצמו נרצח רק יומיים לפני כן.
מה לעשות אם אתה חושב שיש לך סטוקר
אף על פי שה- FBI - ומנהלו, ג'יי אדגר הובר, בפרט - רדף ומרד על קינג במשך שנים לפני מותו, הלשכה השקיעה מאמצים עצומים בכדי לתפוס את מתנקשו. הובר אמר ל ניו יורק טיימס שהמצוד לתפוס את ריי התפשט לכל 50 המדינות וכן למספר מדינות. כדי להדגיש את האופי הבולט של המקרה, נקט משרד המשפטים את הצעד החריג לשלוח את עוזר התובע הכללי של האגף הפלילי ללוות את ריי חזרה לארצות הברית.
ב- 10 במרץ 1969, ריי של 41רחוביום הולדת, הוא הודה ברצח ונידון ל 99 שנות מאסר. אולם זמן קצר לאחר מכן הוא חזר בו מהווידוי, וטען שהוא בסך הכל חולה במזימה גדולה יותר להרוג את קינג וכי דמות מסתורית בשם 'ראול' למעשה לחצה על ההדק. החשבון שלו הוליד מאז תיאוריות קונספירציה רבות, אך גם חקירת משרד המשפטים וגם בדיקת חיסול בקונגרס בחנו את סיפורו החדש של ריי בפירוט רב והגיעו למסקנה שהוא אינו אמין.
ריי נפטר בכלא בבית חולים בנאשוויל, טנסי ב- 23 באפריל 1998.
[תמונות: ג'וזף לואו / אוסף LIFE Images / Getty Imagesהארכיון הלאומיניו יורק טיימס]
