עורך הדין מייקל אוונאטי מקבל זמן מאסר על סחיטה ואיומים על נייקי

מייקל אוונאטי, עורך דינה לשעבר של סטורמי דניאלס, ירצה זמן מאסר על ניסיון לסחוט עד 25 מיליון דולר מנייקי על ידי איומים על החברה בפרסום רע.

מייקל אוונאטי החוזר בתשובה, עורך הדין החוצפן שייצג פעם את סטורמי דניאלס בתביעות נגד הנשיא דונלד טראמפ, נידון ביום חמישי ל-2 וחצי שנות מאסר על כך שניסה לסחוט עד 25 מיליון דולר מנייקי באיומים על החברה בפרסום רע. .

אוונאטי, בן 50, עלה לגדולה על ידי שיח פומבי עם טראמפ, אבל האשמות של הונאה פלילית בשני חופים שיבשו את עלייתו המהירה. הוא הורשע בשנה שעברה בנסיונות סחיטה והאשמות אחרות בקשר לייצוג של מארגן ליגת הכדורסל לנוער בלוס אנג'לס, שהיה מוטרד מכך שנייקי סיימה את החסות שלה בליגה.

השופט המחוזי בארה'ב פול ג'י גרדפה כינה את התנהלותו של אוונאטי 'מקוממתית', ואמר כי 'חטף את הטענות של הלקוח שלו' ו'השתמש בטענות הללו כדי לקדם את האג'נדה שלו, שנועדה לסחוט מיליוני דולרים מנייקי לעצמו'.

אוונאטי, הוסיף השופט, 'השתכר מהכוח של המצע שלו, או מה שהוא תפס את כוחה של המצע שלו. הוא הפך למישהו שפעל כאילו החוקים והכללים שחלים על כל השאר לא חלים עליו״.

נטלי ווד ורוברט וגנר חתונה

לפני שהשופט דיבר, אוונאטי אמר הערות מרגשות, לפעמים נחנק ודיבר מבעד לדמעות. 'אני ואני לבד הרסנו את הקריירה שלי, את מערכות היחסים שלי ואת החיים שלי', אמר.

״כבודו, למדתי שכל התהילה, הידיעה והכסף בעולם הם חסרי משמעות. טלוויזיה וטוויטר, כבודו, לא אומרות כלום', אמר.

הוא סיים את דבריו באומרו שהוא מצפה ששלושת ילדיו, כולל שתי בנות מתבגרות שכתבו מכתבים לשופט, יתביישו בו.

'כי אם הם מתביישים, זה אומר שהמצפן המוסרי שלהם נמצא בדיוק איפה שהוא צריך להיות', אמר.

כשעזב את בית המשפט בגשם, הוא עצר לזמן קצר לפני סט מיקרופונים בעוד עורכת הדין שלו, דניה פרי, אמרה לכתבים, 'מייקל אוונאטי חדש מושפל עמוקות כתוצאה מהחוויה הזו.'

השופט הסכים וציין כי אוונאטי לא הראה חרטה או קיבל אחריות על פשעיו עד יום חמישי, אז הביע 'מה שאני מאמין שהוא חרטה כנה'.

גרדפה אמר כי יש מקום לסלחנות מסוימת מכיוון שהתובעים סירבו להאשים את מארק גראגוס, עורך דין בולט שמילא תפקיד קריטי בתוכנית. גראגוס הגיע תחילה לאיש קשר של נייקי ושתק בפגישות ובשיחות טלפון כשהוא ואוונאטי חלקו 'שוטר טוב, שגרת שוטר גרועה'.

סוכנות הידיעות AP שלחה אימייל בבקשה להגיב לג'רגוס.

השופט אמר גם שהתנאים היו 'נוראים' במנעול הפדרלי במנהטן שבו בילה אוונאטי 100 ימים מאחורי סורג ובריח בשנה שעברה, בעיקר בבידוד. הוא אמר שקשה להאמין שתנאים כאלה יתרחשו בארה'ב.

הצרות המשפטיות של אוונאטי רחוקות מלהסתיים. הוא גם עומד בפני תחילתו של משפט הונאה בשבוע הבא באזור לוס אנג'לס, משפט פלילי שני בקליפורניה בהמשך השנה ומשפט נפרד בשנה הבאה במנהטן, שם הוא מואשם בהונאה של דניאלס במאות אלפי דולרים.

הוא מועדון לבנות גרועות על הולו

אוונאטי ייצג את דניאלס ב-2018 בתביעות נגד טראמפ, והופיע לעתים קרובות בתוכניות חדשות בכבלים כדי לזלזל בנשיא הרפובליקני. דניאלס אמרה כי ניסיון עם טראמפ עשור קודם לכן הביא לכך שעורך דינו האישי של טראמפ שילם לה 130,000 דולר ב-2016 כדי לשתוק. טראמפ הכחיש את הפרשה.

אוונאטי אפילו חקר את הריצה נגד טראמפ ב-2020, והתגאה בכך ש'לא תהיה לו בעיה לגייס כסף'.

השאיפות הפוליטיות הללו התאדו כאשר תובעים בקליפורניה ובניו יורק האשימו את אוונאטי בהונאה במרץ 2019. התובעים בקליפורניה אמרו שהוא נהנה מאורח חיים של 200,000 דולר לחודש בעודו מרמה לקוחות ממיליוני דולרים ואינו משלם מאות אלפים ל-Internal שירות הכנסות.

האישומים בטענה שהוא רימה את דניאלס מהכנסות מעסקת ספרים הופיעו שבועות לאחר מכן. אוונאטי הודה בחפותו בכל האישומים וטען שהוא קורבן להתקפות ממניעים פוליטיים.

עוזרו של עורך הדין האמריקני מתיו פודולסקי אמר לגרדפה כי אוונאטי ראוי ל'מאסר משמעותי' משום שהשתמש בלקוחו 'כדרך להתעשר'. עורכי דין הסנגורים ביקשו מאסר של שישה חודשים ואחריו שנה של מעצר בית.

פרי אמרה לשופטת שהקלטות של איומי הפה של אוונאטי על עורכי דין של נייקי גרמו לה ל'זחילת העור', אבל היא אמרה שהיא גם חשה תגובה מרושעת של אנשים שהביעו שנאה כלפי הלקוח שלה.

בהצהרה על השפעת הקורבן, עורכי הדין של נייקי אמרו ש-Avenatti גרם לנזק רב לחברה בכך שניסה לקשור אותה לשערורייה שבה שולמו שוחד למשפחות של שחקני כדורסל ב-NBA שיובילו אותם לתוכניות כוח. עובד של אדידס, מתחרה של נייקי, הורשע באותה תביעה.

עורכי הדין אמרו שאוונאטי איים לעשות נזק של מיליארדי דולרים לנייקי ואז צייץ בטוויטר שהתנהגות פלילית בנייקי הגיעה ל'רמות הגבוהות ביותר'.

הלקוח לשעבר של אוונאטי, גארי פרנקלין האב, אמר בהצהרה שהגישו התובעים כי הפעולה של אוונאטי 'הרסה אותי כלכלית, מקצועית ורגשית'.

פרנקלין ונציגי נייקי השתתפו בגזר הדין. עורך דינו של פרנקלין פרסם הצהרה ואמרה כי מרשו אסיר תודה לבית המשפט על 'כיבוד החוויה המאוד כואבת שהוא עבר בידיו של מייקל אוונאטי'.