ג'יימס אדמס האנציקלופדיה של הרוצחים

ג'יימס אדמס בן 47, הפך לשחור הראשון שהוצא להורג בפלורידה מאז 1964, כאשר התחשמל ב-10 במאי 1984, על מותו של המיליונר פורט פירס, אדגר בראון.

בראון הוכה למוות עם פוקר אח במהלך שוד ב-1973. ראמבלר של אדמס נראה עוזב את המקום. מאוחר יותר נמצאו פריטים מביתו של בראון במכונית השייכת לאשתו של אדמס.

באותו זמן, אדמס ברח מבית סוהר בטנסי, שם ריצה 99 שנות מאסר בגין אונס.

גזענות ותמימות היו הבסיס לפניותיו הלא מוצלחות.

ג'יימס אדמס

האשמה

ב-10 במאי 1984, מדינת פלורידה, בהסכמת הממשלה הפדרלית, הוציאה להורג את ג'יימס אדמס בכיסא החשמלי. ממשלות המדינה והממשלות הפדרליות לא הצליחו להבטיח את זכותו של אדמס למשפט הוגן וללא משוא פנים. המשפט הלא הוגן והמפלה מבחינה גזעית הביא להוצאה להורג של אדמס.

פֶּשַׁע

תשעה גנגסטרים של טריי. ז. מאק

בבוקר ה-12 בנובמבר 1973, בערך בשעה 10:30 בבוקר, הוכה אדגר בראון באמצעות פוקר אש במהלך שוד לכאורה בביתו. הוא מת בבית החולים למחרת כתוצאה מהמכה. אדמס נעצר, נשפט והורשע ברציחתו.

סוגיות בולטות

• עד הראייה האחד שראה ודיבר עם אדם יוצא מהבית שבו בוצע הרצח אמר במקור שהוא בטוח שאדמס אינו האדם. במשפט, עד ראייה זה העיד כי אדמס 'ייתכן או לא' היה האדם שאליו דיבר.
  

• אחת העדות, ויויאן ניקרסון, שאלה את מכוניתו של אדמס זמן קצר לפני הרצח. לעדה זו הייתה מראה גברי והתאימה לרבים מהמאפיינים שתוארו על ידי עדת הראייה, אך היא מעולם לא נכללה בשום מערך צילום או מערך צילום.
  

• לפי ההצהרה המקורית של ויויאן ניקרסון, אדמס הייתה בביתה בזמן הרצח בזמן שהשתמשה במכוניתו. במשפט היא העידה על מסגרת זמן שונה, וטענה כי אדמס הגיע לאחר זמן הרצח. ההגנה לא הצליחה להטיל דופי בעדותה בכך שהעלתה את חוסר ההתאמה בין שתי הצהרותיה.
  

• לפי מעבדת הפשע של מדינת פלורידה, שיער שנמצא בידו של הקורבן לא היה מאדמס. עדות זו שוחררה שלושה ימים לאחר גזר דינו של אדמס ולאחר מכן דוכאה על ידי המדינה.
  

• כתם דם קטן על אחד משטרות הדולר שברשותו של אדמס תאם את סוג הדם של הקורבן, אך גם עם 45 אחוז מהאנשים שחיים בארצות הברית.
  

• הזיהוי החיובי האחד של אדמס כנהג המכונית שנראה בחניה של הקורבן נעשה על ידי אדם שהאשים את אדמס בקשר עם אשתו, שבגינה איים לנקום.
  

• במשפט, רישומו הפלילי של אדמס שימש את התביעה כדי לפגוע בחבר המושבעים, והוא היה גורם מכריע בהרשעתו וגזר דין המוות של אדמס.
  

• התובעים השתמשו בהרשעתו הקודמת של אדמס באונס, שכנראה לא הייתה חוקתית מכיוון שהוא נשפט ללא עורך דין, כנסיבות מחמירות בשלב העונש של משפטו כדי להבטיח את גזר דין המוות.
  

• בשלב הענישה של המשפט, סנגורו של אדמס לא הציג ראיות מקלות או ערער על השימוש של התביעה בהרשעה מוקדמת מוטה גזעית.
  

• במהלך המשפט, אדמס כונה 'כושי' הן על ידי התביעה והן על ידי סנגורו שלו.
  

• לפני טיעוני הסיום, התקיים ועידה פרטית שבה הסכימו גם השופט והתובע כי 'אין מדיטציה מוקדמת', מה שהיה צריך לפטור את אדמס מגזר דין מוות.
  

• חבר המושבעים הצביע בעד הרשעת אדמס ברצח הון. בגזר הדין, ההצבעה למוות הייתה 7 מול 5.

ניסוי

ג'יימס אדמס הורשע ברצח הון על פי ראיות נסיבתיות ועל פי ראיות סותרות. בבוקר הפשע, מכוניתו של אדמס נראתה נוסעת אל ביתו של הקורבן וממנו וחנתה בחניה של הקורבן. עד אחד דיווח כי הוא חשב שאדמס נוהג במכונית לעבר ביתו של הקורבן זמן קצר לפני השוד והתקיפה.

עד שני זיהה באופן חיובי את אדמס כנהג המכונית שנראה עוזב את ביתו של הקורבן. עד זה דיווח כי הוא יעיד נגד אדמס כי האמין שאדמס מנהל רומן עם אשתו. עם זאת, העד היחיד שראה אדם עוזב את ביתו של הקורבן בזמן המשוער של הפשע סיפק תיאור שלא התאים לאדמס. לאחר שצפה בהרכב משטרתי בו נכלל אדמס, העד הזה היה 'חיובי' לכך שאדמס לא היה האדם שאיתו דיבר. במשפט, אותו עד שלא יכול היה לבחור את אדמס מההרכב העיד שייתכן שאדמס היה האדם שהוא ראה עוזב את הבית ואולי לא.

אדמס אמר שהוא היה בביתה של חברה, ויויאן ניקרסון, מ-10:00 בבוקר עד 15:00 בצהריים. ביום הרצח. ניקרסון אישרה בתחילה את האליבי של אדמס והצהירה כי היא שאלה את המכונית של אדמס לפני השעה 10:30 בבוקר. במשפט, היא שינתה את עדותה כדי לומר שאדמס לא הגיעה לביתה לפני השעה 11:00 בבוקר. עורך דינו של אדמס לא הטיל ספק בחוסר העקביות של הצהרותיה . למרות שמעבדת הפשע של המדינה מצאה שקווצות שיער על הקורבן לא היו מאדמס, דוח מעבדת הפשע לא פורסם עד שלושה ימים לאחר המשפט.

גזע היה פקטור לאורך כל המשפט. במהלך המשפט התייחסו גם התביעה וגם ההגנה לאדמס כ'כושי'. התביעה העלתה שוב ושוב את הרשעתו הקודמת של אדמס באונס מבחינת הגזע של הקורבן. העובדה שאדמס אנס אישה לבנה - לא שהוא רק ביצע אונס - הייתה הנסיבות המחמירות שבהן השתמשה המדינה כדי להבטיח גזר דין מוות, למרות העובדה שאדמס מעולם לא הורשע בעבר בפשע שדינו מוות.

ערעורים

בית המשפט העליון בפלורידה אישר את גזר דינו של אדמס בדצמבר 1976, והאישור נדחה ב-3 באוקטובר 1977. הוא קיבל עיכוב ביצוע על ידי בית המשפט העליון בפלורידה באפריל 1978. בית המשפט העליון של ארה'ב המשיך בשהייתו כדי שיוכל להגיש את כתב התביעה שלו. certiorari, אשר נדחתה ב-30 באוקטובר 1978. הוא קיים דיון חנינה ב-5 בנובמבר 1979.

צו המוות הראשון שלו נחתם ב-9 בינואר 1980. בית המשפט העליון של פלורידה דחה עיכוב, אך הוא השיג אחד מבית המשפט המחוזי בדרום בפברואר 1980. כתב ידו נדחה בחוות דעת שלא פורסמה, וביולי 1983 המעגל האחד-עשר בית המשפט לערעורים אישר את הדחייה. ב-11 בינואר 1984 דחה בית המשפט העליון של ארה'ב אישורים, וב-12 באפריל 1984 נחתם צו המוות השני שלו. כל הסעד נדחה אז בבתי המשפט, וב-9 במאי 1984 בית המשפט העליון של ארה'ב פינה את שהותו. הוא הוצא להורג למחרת.

סיכום

ג'יימס אדמס הוצא להורג למרות ראיות בלתי מעורערות לאפליה גזעית וראיות משכנעות לחפות. ג'יימס אדמס לא קיבל משפט הוגן. עורכי דינו שמונו על ידי בית המשפט לא הצליחו להגיש הגנה מוסמכת, המדינה מנעה ראיות, וגם התביעה וגם ההגנה היו מוטות גזעיות והשתמשו בהתבטאויות גזעניות, ששימשו להטיית המושבעים. אף על פי כן, על ידי דחיית כל הערעורים, הן בתי המשפט לערעורים של המדינה והן בתי המשפט הפדרליים אישרו הן את הרשעתו של אדמס והן את גזר דין המוות שלו.