'זה היה אגרוף בטן': בתוך העולם האכזרי של הונאות רומנטיות מקוונות

לפני עשור, דבי מונטגומרי ג'ונסון סבל משברון לב אולטימטיבי. בעלה מזה כמעט 27 שנה נפטר מהתקף לב. ולראשונה זה עשרות שנים, האלמנה בפלורידה הייתה לבדה.

רופא פוריות שהואשם בשימוש בזרע משלו

כחצי שנה לאחר שעבר בן זוגה, ג'ונסון החליטה לנסות היכרויות באינטרנט. בשנת 2010 פגש מנהל המודיעין הצבאי לשעבר ומנהל הבנקאות גבר מסתורי באתר הכרויות נוצרי. שמו אריק קול. בן 55 טען שהוא יזם מצליח מלונדון, שכמו ג'ונסון התאלמן לאחרונה.

ג'ונסון אמר שהיא 'מאוהבת'. הזר באינטרנט היה מקסים, מושך וידע להצחיק אותה.

'אריק פשוט הציג את עצמו בצורה מקצועית מאוד', אמר ג'ונסון, כיום בן 62 Oxygen.com . 'התמונות היו אתלטיות מאוד. זה היה מאוד מסקרן שיש גם איש עסקים בינלאומי מאוד שהיה אלמנה. '

להירדם לבד בלילה, לדבריה, הפכה למטלה. עם זאת, צערה המשתק, המלווה בנדודי שינה, הוחלף בפגישות חדשות ומלהיבות של צ'אט ברשת עם קול הפכה למרכיב מרכזי בשבוע העבודה שלה. לראשונה מאז מות בעלה, ג'ונסון חש מראית עין של שלום.

'האנדורפינים פשוט גדשו,' אמרה. 'יכולנו לנהל את השיחות הנהדרות האלה. היינו משוחחים שעות - שעות - באמצע הלילה. זו הייתה הפעם היחידה שלא הייתי עצובה. '

הצמד העביר עד מהרה את חילופי הדברים מאתר ההיכרויות אל המסנג'ר המיידי של יאהו, שם קול המשיך לפלפל את ג'ונסון בחיבה. הוא כינה אותה כ'אהובה 'שלו.

'אני האיש שלך והאהבה שלי אליך היא אינסופית', כתב בסדרת מסרים שהושגה על ידי Oxygen.com .

התאריכים הווירטואליים שלהם, כך תיארה ג'ונסון, התקיימו לעיתים קרובות בין חצות לארבע בבוקר בין ימי עבודה מפרכים של 17 שעות בהם היא איזנה את עבודתה כגזבר מחוז בית הספר עם ניהול חברת תוספי הבריאות המקוונים של בעלה המנוח.

'זו תהיה הפעם היחידה לשחרר את הרגשות שהיו לי למותו,' אמר ג'ונסון.

קול הציג את עצמו כקבלן ובולט מטוסי כדורגל שחילק את זמנו בין יוסטון, טקסס ומלזיה.

כאשר הזוג המקוון החל למפות את עתידו, קול החל לבקש כסף. ג'ונסון חייב. בהתחלה, ההעברות לא היו בסכומים גדולים.

kemper on kemper: בתוך מוחו של רוצח סדרתי

'זה מתחיל בקטן,' הצהירה.

ג'ונסון אמרה שהיא החלה לשלוח לו 1,500 דולר בתשלומים דרך ווסטרן יוניון. הכסף, התעקש, נועד למגוון דברים: משפחתו בבריטניה, הוצאות מחיה, אוכל ובתי מלון. הכמויות גדלו בהדרגה. במקרה אחד היא שלחה 7,000 דולר לכאורה לכסות שכר טרחה משפטי עבור החבר החדש שלה.

מאוחר יותר לוותה ג'ונסון מאביה 100 אלף דולר וחיברה אותם לקול כדי לכסות את התעריפים המצטיינים שהוא חייב לכאורה בגין ייצוא חומרי בניין בהודו.

'חברת הספנות גובה מס על המשלוח שיושב כעת בנמל', כתב לה קול. 'קבלנינו האחראיים הבלעדיים לכל הוצאה שהופקה אך אל דאגה הרווחים יהיו מהפה. ... תקבל תשלום בחזרה ברגע שאגיע למדינות. '

אבל בספטמבר 2012 קיבלה מונטגומרי הודעה מוצפנת - וקורעת לב - מהמחץ המקוון שלה.

'מה אתה יודע על סלחנות?' הוא כתב בהודעה מיידית. 'אני יודע שזה ישבור אותך מבפנים. ... אני מודה בפניך במעשי הלא נכונים להונאתך לאורך כל הדרך. '

הוא סיכם במסרים: 'זה עצוב אבל אין אריק קול.'

ג'ונסון נהרס.

'זה היה אגרוף בטן,' אמרה. 'זה היה גרוע יותר מהפטירה של בעלי ז'ל כי הייתי חלק מזה. ונתתי לו מיליון דולר. זה היה נורא. להיות חלק מההונאה הזו קרע לי את הלב. מדברים על כך שהשטיח נשלף מתחתיכם רגשית, רוחנית וכלכלית. זה היה הרסני. ”

צפה בסדרת הטלוויזיה מועדון בנות רעות

ואז, להפתעתה, אמן ההונאה התגלה בצ'אט וידאו חי. גבר, כביכול בלגוס, ניגריה, חייך אליה בחזרה. שמו, לדבריו, היה 'יוסף'.

'כשראיתי אותו חשבתי 'מולי קדוש, מה עשיתי כאן?'

אך הנזק - הן מבחינה רגשית והן מבחינה כלכלית - נגרם.

אחרי כמעט שנתיים, היחסים רוקנו את חסכונות החיים שלה. ג'ונסון שלח לקול יותר ממיליון דולר בפרק הזמן הקצר. ג'ונסון חיסלה חשבונות פרישה, מכרה עשרות אלפי דולרים תכשיטים ופרקה השקעות למימון החבר המזויף שלה. בסופו של דבר ג'ונסון מצאה עצמה חוב של 50,000 דולר לשירות ההכנסה הפנימית. הקונמן הזר מעולם לא נתפס.

'ה- FBI אמר לי שהם מצטערים שאני קורבן למניפולציה, אלא אם כן אוכל להביא אותו לארצות הברית אין שום דבר שהם יכולים לעשות', אמר ג'ונסון.

היא חושדת שמספר אנשים סייעו למבצעיה בביצוע ההונאה.

מדי שנה מסתבכים אלפי אמריקאים הונאות רומנטיות או ביטחון מקוונות . רק בשנת 2019, רמאים דיגיטליים כאלה הוסיפו 475 מיליון דולר מקרבנותיהם בארה'ב FBI .

'כולם בארצות הברית הם קורבן להונאת רומנטיקה או מכירים מישהו שהוא קורבן להונאת רומנטיקה', טים מקגינס, מומחה להונאות ביחסים ומייסד חברת אזרחים נגד הונאות רומנטיקה , אמר Oxygen.com .

מקגינס אמר כי הקשיים הכלכליים שסובלים מקורבנות הונאת מערכות יחסים עלולים לגרום רבים להתמכרות, מחסור בית, ובמקרים מסוימים גם להתאבדות. רבים סובלים בשתיקה, אמר.

ה קשיש , בנוסף ל בּוֹדֵד ואנשים פגיעים רגשית, כמו אלה שעברו טראומת חיים גדולה כמו אובדן אדם אהוב, רגישים במיוחד ל הונאות רומנטיות מקוונות .

מותו של סרט מעודד מעודכן

'המוח נחטף', הסביר מקגינס.

בשנת 2017, רנה הולנד , אישה בפלורידה בת 58, פוצצה הרבה מחסכונותיה של משפחתה לאחר שהונתה על ידי חייל אמריקאי פנטומי בפייסבוק. היא בלעה בקבוק וודקה וכדורי שינה לאחר שנודע לה שהיא נקשרה במקום לספר לבן זוגה.

'אין שום דרך שאני יכול לחזור הביתה ולספר לבעלי,' הולנד, ששרד את ניסיון ההתאבדות, אמר הניו יורק טיימס.

בהמשך היא אמרה בבעלה, מארק הולנד, שהודה בטיימס שהוא 'כועס', אף שניסה להישאר רחום.

מלבד הבושה, המבוכה והסטיגמה הנלווים להילחם בצורה אינטימית כל כך, ההתייצבות יכולה להיות קשה עבור קורבנות רבים, אמרו מומחים. במקרה של הולנד, זה הוכיח קטלני.

ב- 23 בדצמבר 2018, לאחר שדיבר עם הניו יורק טיימס, הולנד הייתה נורה על ידי בעלה מארק, שירה אנושות גם באביה בן 84 לפני שהפנה את הנשק לעצמו.

מבצעי הונאת רומנטיקה לעתים קרובות מתחזקים כמו נפרס אנשי שירות צבאי , מקדחי נפט מעבר לים אוֹ אנשי עסקים מצליחים . במקרים רבים, היעדים של הונאות אלה - המתארכים המקוונים עצמם - אינם הקורבנות היחידים.

למי שעשתה בריטני ספירס ילדים

'למרות מאמצינו הטובים ביותר, אותן תמונות משמשות כל העת לשכפול אלפי אלפי פרופילים מזויפים המנצלים אנשים מדי יום, כל שעה, כל דקה,' בריאן דני, אמר ותיק צבאי שעובד עם הברית למלחמה בפשע מקוון Oxygen.com . 'והרבה כאלה עדיין פעילים ופעילים. זה אותן תמונות המשמשות מספר פעמים. '

דני, ששירת בצבא ארה'ב, אמר כי אלפי פרופילים מזויפים מקוונים נוצרו באמצעות תדמיתו. הוא העריך שתמונתו שימשה להוצאת יותר מ -350,000 דולר מקורבנות.

'כל שבוע בריאן נאלץ להתמודד עם פירוק 'מערכת יחסים' שמעולם לא ידע על קיומה,'קתי ווטרס, סיפר עו'ד קורבן להונאת רומנטיקה Oxygen.com .

'אני מקבל מספר הודעות מדי יום, מנשים שמחפשות תשובות', אמר דני. 'לפעמים אני רק מאשר את מה שהם כבר חושדים: הם דיברו עם רמאי. בפעמים אחרות, זה יותר אכזרי. זה שובר את הלב של מישהו, זה אומר להם שהם ניצלו את הגרוע מבחינה כלכלית וניתן לטעון, מבחינה רגשית. לדעת שחלק מהאנשים האלה לעולם לא יתאושש קשה לקחת. זה אף פעם לא נהיה קל יותר. '

כמה מומחים אמרו כי רקע צבאי הוא סיפור הכיסוי המושלם.

'הצבא הוא סיפור נהדר לשימוש בעת הונאת רומנטיקה,' אמר ווטרס. 'הרמאי יכול לומר שהוא פרוס במדינה אחרת - בדרך כלל במשימת שלום - הרחק מכל כספים, שאינו מסוגל להשתמש בסוג FaceTime בגלל האזור בו הוא נמצא.'

מקורן של הונאות במגוון מדינות. ניגריה וגאנה עמדו בראש הרשימה שהורכבה ב מחקר 2018 הונאות היכרויות מקוונות שחיברו חוקרי אבטחת סייבר באוניברסיטת בריסטול, ואחריה מלזיה, דרום אפריקה, בריטניה וארה'ב. החוקרים בחנו כתובות IP הקשורות לפרופילי הונאה באתרי היכרויות ספציפיים, אם כי הם הזהירו כי נתונים ממערך רחב יותר אתרי היכרויות היו נותנים תמונה ברורה יותר מאיפה מקור ההונאות.

בגלל המפרץ הגיאוגרפי הגדול לעיתים קרובות, רק רסיס של מקרי הונאה מועמד לדין אי פעם בהצלחה ו- vלעתים רחוקות, אם בכלל, פרעו אקטמים.

'קשה מאוד לתפוס את החבר'ה האלה ולהעניש אותם,' אמר ג'ונסון. 'נשים שמצליחות לעשות זאת בסיטואציות מסוג זה - כלכלית ורגשית - נבהלות לרוב להתייצב כי הן חוששות ממה שאנשים הולכים לחשוב עליהן. '