שכנים של 'פור גרג וטרוויס מקמייקל' וויליאם בריאן - שהורשעו ברצח אחמד ארברי - העידו כיצד הרצח זעזע אותם.
גרגורי מקמייקל, טראוויס מקמייקל וויליאם בריאן ג'וניור. צילום: AP; כלא מחוז גלין שכנים של שלושת הגברים הלבנים שהורשעו ברצח אחמד ארברי העידו ביום שלישי במשפטם לפשעי השנאה על כך שאחר צהריים שקט בקהילה שלהם התנפץ בשלושה פיצוצים של רובי ציד ומראה גופתו של צעיר שרועה ברחוב.
'הרגשתי אשם שזה קרה מחוץ לבית שלי', אמר דן אלקוט, שהיה בבית עם אשתו והתינוק שלהם כאשר ארברי נפלה מתה במרחק של כמה מטרים מהחניה של אלקוט ב-23 בפברואר 2020.
המשטרה מצאה כתמי דם ופגזי רובה ציד בחצר של אלקוט. לדבריו, מאוחר יותר פגש את הוריו של ארברי כשבאו לבדוק את המקום ונתן להם להניח צלב עץ עם זר בחצר שלו. הוא העביר את משפחתו לשכונה אחרת חודשים לאחר מכן.
״הבית כבר לא הרגיש אותו דבר,״ העיד אלקוט. 'זה כבר לא הרגיש כמו בית'.
האב והבן גרג וטרוויס מקמייקל התחמשו והשתמשו בטנדר כדי לרדוף אחרי ארברי לאחר שראו אותו רץ בשכונת החוף שלהם בג'ורג'יה באותו יום, יום ראשון. שכן, ויליאם 'רודי' בריאן, הצטרף למרדף במשאית שלו והקליט סרטון סלולרי של טרוויס מקמייקל יורה בארברי.
לא בוצעו מעצרים עד שהסרטון דלף לרשת חודשיים לאחר מכן.
גם מקמייקל וגם בריאן הורשעו ברצח בסתיו שעבר בבית משפט במדינת ג'ורג'יה ונידונו למאסר עולם.
שלושתם עומדים כעת למשפט בתיק נפרד בבית המשפט המחוזי בארה'ב, שם הם מואשמים בהפרת זכויות האזרח של ארברי ובהכוונתו בגלל שהיה שחור. הם כפרו באשמה.
חבר מושבעים של שמונה חברים לבנים, שלושה אנשים שחורים ואדם היספני אחד הושבעו ביום שני לדון בתיק. השופט בתיק הגיש ביום שני צו בכתב המחייב את המושבעים להיות מסודרים לאורך כל המשפט כדי להגן עליהם מפני 'פרסום במשפט, השפעות חוץ והטרדות' וכדי להבטיח משפט הוגן.
ביום הירי, שכן אחר, מאט אלבנזה, התקשר למשטרה באמצעות מספר ללא חירום כאשר הבחין בארברי נכנס לבית בבנייה שבו מצלמות אבטחה תיעדו בעבר את ארברי.
אלבנזה היה בטלפון עם המשטרה כאשר ארברי רץ מהבית לעבר ביתם של בני הזוג מקמייקל. אלבנז אמר שהוא ראה את המשאית שלהם יוצאת מהשביל בזמן שהם רדפו אחריו.
פיט תאודוקיון, סנגורו של בריאן, שאל את אלבנזה אם הוא עדיין היה מתקשר למשטרה אילו האיש שנכנס לבית הבלתי גמור היה לבן או היספני.
'שום דבר שעשית באותו היום, אף אחת מהמילים או המעשים, לא התבסס על כך שמר ארברי היה אפרו-אמריקאי, האם זה נכון?' שאל תיאודוקיון.
'נכון,' ענה אלבנז.
לדבריו, הוא שמע את היריות דקות לאחר מכן, ורכב על אופניו לזירת הירי, אך שמר על מרחק לאחר שראה את האיש שעליו דיווח למשטרה שוכב מת בכביש. אלבנז אמר שהוא הלך הביתה ומזג לעצמו וודקה.
אלבנזה העיד שכאשר תפס את הסלולרי שלו כדי להתקשר למשטרה הוא גם השחיל אקדח לכיס הסרבל שלו. לשאלת התובע בובי ברנשטיין אם אי פעם צעק על ארברי לעצור, שלף את אקדחו או כיוון אותו לעבר ארברי, אמר אלבנז שלא.
״זה לא העבודה שלי,״ אמר.
סוכן משרד החקירות של ג'ורג'יה, ריצ'רד דיאל, שהוביל את החקירה של הסוכנות על מותו של ארברי, העיד אחר הצהריים שלשום.
בזמן שהוא היה על הדוכן, חבר המושבעים צפה בשלוש גרסאות של סרטון הצילום הסלולרי של הירי: הגרסה המקורית, גרסת הילוך איטי וגרסה שהתקרבה והתייצבה כדי להפחית את תנועת היד הרועדת.
עורכת הדין של טראוויס מקמייקל, איימי לי קופלנד, התנגדה להצגה של הגרסה האחרונה, ואמרה כי חבר המושבעים יראה את הסרטון בפעם השלישית. השופט דחה את התנגדותה.
חבר המושבעים ראה גם קטע ממצלמת הגוף של השוטר הראשון בזירה, שבו נראו את המקמייקלס עומדים בכביש שבו שכב ארברי לאחר שנורה. הקליפ מראה את ראשו ורגל ימין של ארברי נע. הסרטון הוצג ללא קול, אבל דיאל אמר שאם הצליל היה דולק, 'ההתנשפויות הגוססות' של ארברי יהיו נשמעות.
ביום הראשון של המשפט בעיר הנמל ברונסוויק ביום שני, התובעים אמרו לחבר המושבעים שיש להם ראיות לכך שלכל אחד מהנאשמים יש היסטוריה של הערות גזעניות. כדי לזכות בהרשעות באישומי פשע שנאה, עליהם להוכיח לחבר המושבעים שארברי נרדף ונורה אנושות בגלל שהוא היה שחור.
בהצהרות הפתיחה שלהם, הסנגורים כינו את השימוש של לקוחותיהם בהשמצות גזעניות כפוגעני ובלתי ניתן להגנה. אבל הם התעקשו שהמרדף הקטלני שלהם אחר ארברי הונע מחשד רציני, אם כי שגוי, שהגבר השחור בן ה-25 ביצע פשעים - לא על ידי עוינות גזעית.
