איך חשב ריק זינגר על הונאת הקבלה למכללה שכבשה סלבריטאים והורים עשירים אחרים?

'תאוות הבצע האמריקאית: החסרונות הגדולים', המשודרת ב-CNBC, מראה כיצד ריק סינגר הפך ממאמן כדורסל כושל לגורו קבלה לקולג'.

טרג'י פ הנסון לפני ואחרי

אחד מסיפורי הפשע האמיתיים השערורייתיים ביותר של 2019 אולי היה נטול הדם והטרגדיה שמציינים את רוב מקרי הפשע, אבל הוא עדיין הותיר את האומה מזועזעת כמו שהיתה זועמת. 53 אנשים - כולל מאמנים, הורים ומנהלי השכלה גבוהה - הואשמו בהשתתפות בתוכנית להכנסת ילדים למכללות עילית תוך שימוש בשיטות עקומות כמו שוחד ובגידה במבחנים. סלבריטאים אוהבים כוכבת 'בית מלא' לורי לוגלין והשחקנית פליסיטי האפמן תודו בסופו של דבר באשמה בתשלום אלפי דולרים למוח מאחורי ההונאה, יועץ הקבלה לקולג' ריק סינגר.

'אני כל הזמן שואלת את עצמי למה עשיתי את זה', כתבה האפמן לשופטת שלה לפני גזר הדין שלה 'תאוות בצע אמריקאית: החסרונות הגדולים', שודר לראשונה ביום שני, 20 ביולי ב-10/9c ב-CNBC.

זה סנטימנט שרובם יסכימו איתו. אחרי הכל, עצם שערוריית הקבלה לקולג', שלקחה נקודות מסטודנטים ראויים והעניקה אותם לילדים עשירים, מסגירה ערך אמריקאי עמוק: שללא קשר לרקע הכלכלי, לכל אחד יש את ההזדמנות להצליח אם הם עובדים קשה.

אז איך זינגר בכלל הוציא את התרמית הזו מהשטח מלכתחילה?

עבור מי שטען שהוא יכול להכניס תלמיד לבית ספר החלומות שלו, סינגר לא היה בדיוק כוכב בימי בית הספר שלו באילינוי. ג'רלד טורי, דיקן הסטודנטים של תיכון ניילס ווסט כשזינגר למד שם בתיכון, הודה שזינגר היה נוכחות בלתי נשכחת אבל לא בגלל כושר אתלטי או ברק אקדמי: 'הוא תמיד חיפש קיצור דרך, זווית, דרך ליצור משהו קרה לטובתו,' אמר טורי ל'חמדנות האמריקאית'.

סינגר ישאיר את אילינוי מאחור לאוניברסיטת טריניטי בסן אנטוניו, שם שיחק כדורגל ובייסבול וקיבל תואר בחינוך גופני. החיים אחרי האוניברסיטה לא בדיוק הלכו טוב, אם כי: עד מהרה הוא איבד שתי משרות אימון בתיכון בטקסס ובקליפורניה, על פי 'תאוות הבצע האמריקאית'. אבל סינגר הבין עד מהרה שהוא יכול להצליח כמאמן מסוג אחר.

אז סינגר עבר לסקרמנטו בשנות ה-90 והקים את The Key. סרטוני האינטרנט הראשונים שלו, כפי שהוצגו ב-'American Greed', תיארו אותו כ'גורו קבלה' המציע כל מיני שירותים כדי לעזור לסטודנטים להיכנס לקולג', כולל הכנה למבחנים, עזרה במאמרי סטודנטים ואימון בסיסי תמורת 5,000 דולר לשנה. בכיתה ט'.

הוא דניס ריינולדס רוצח סדרתי

שיטת המפתח שלי משחררת את מלוא הפוטנציאל של הבן או הבת שלך,' הוא הבטיח בסרטונים, תוך שהוא מוציא פרשיות כמו, 'המפתח להיות תלמיד נהדר הוא שליטה בעבודה שלך.

אלכסנדרה ברינג, לקוחה מוקדמת, אמרה שעבדה עם זינגר ב-1997 או 1998 כשהייתה בתיכון. היא תיארה את החוויה כחוויה משתלמת למדי, ושהוא יעזור לה להתארגן, לכתוב את המאמרים שלה וללמוד ל-SATs.

״הוא נראה די פצוע חזק או אינטנסיבי. ... אני לא זוכר שהוא צוחק. ... הוא תמיד לבש בגדים ספורטיביים - הוא התלבש כמו מאמן', היא אמרה ל'תאוות הבצע האמריקאית'.

זינגר התחבר לשוק שלא זכה לשירות באותה תקופה, ועזר להקל על הורים מודאגים שהיו נחושים להכניס את ילדיהם לבתי ספר טובים ולקבל את כל הכלים הדרושים להצלחה. זינגר הבטיח תוצאות.

״ריק סינגר היה האדם הראשון שסקרמנטו ראה שהציג את עצמו כיועץ חינוך. מעולם לא שמענו על המקצוע הזה', אמרה היועצת החינוכית מרגי אמוט ל'תאוות הבצע האמריקאית'.

לא היה ברור כמה כסף באמת מרוויח זינגר: הוא אמר לסקרמנטו ביזנס ג'ורנל ב-2005 העסק שלו סלק מיליון דולר ב-2004. באותו זמן, האתר של העסק שלו טען שיש לו 40,000 לקוחות ב-21 מדינות זרות. הוא לא רק הרוויח כסף על ידי אימון ישיר: הוא כתב שני ספרים על כניסה לקולג' והייתה לו סדרת סרטונים לעזרה עצמית. הוא גם הקים ארגון צדקה שהתיימר 'לעזור לנוער מוחלש' בשם Key Worldwide Foundation.

עד 2012, הוא עזב את סקרמנטו מאחור לשוק הרבה יותר רווחי עם הורים עשירים יותר: ניופורט ביץ', שם קנה בית של 1.5 מיליון דולר. אבל כפי שאמוט העלה השערות ב'חמדנות האמריקאית', אולי הייתה לו סיבה נוספת לעזוב את סקרמנטו: שמועות על שיטות העסק חסרות המצפון שלו החלו לצוץ; אמוט טען ששמע את זינגר השלים עבורו בקשה למכללה של נער ומילא אותה בשקרים, למשל.

הפארק האולימפי בן המאה הפצצת אריק רודולף

אבל זה לא מנע מזינגר להרחיב את היקף עסקיו. כשהתחיל לספר להורים, הייתה דלת כניסה להיכנס לקולג' - ציונים טובים, עיסוקים ספורטיביים, עבודה קשה - ודלת אחורית: תרומות כספיות מסיביות לבית הספר. ואז, היה מה שהוא הציע: דלת צדדית, לפי 'תאוות הבצע האמריקאית'.

הדלת הצדדית הציעה כמה אפשרויות שונות לכניסה. הורה יכול לגרום לילד שלו לקחת את ה-SAT שלו במרכז בדיקות שבו זינגר שילם לרופא שיתקן עבורם את תשובות ה-SAT של הילד, ויבטיח להם ציון גבוה; הם יכלו להעביר את ילדם כגיוס אתלטי על ידי כך שזינגר ישלם למאמנים כדי לפרסם את התלמיד כספורטאי מסנוור בספורט כמו פולו מים וצוות. (ואז, פעם בבית הספר, התלמיד פשוט יצטרך לזייף פציעה או מחלה כדי לצאת מהתחרות בענף הספורט שבו ברור מאוד שלא היו כשירים לשחק).

בגידה במבחנים עלתה אלפים, בעוד שהמאמץ שנדרש כדי לגייס ילד במרמה עלול לעלות להורה מאות אלפי דולרים. ובכל זאת, רבים נטלו את זינגר על כך - וכדי למנוע חשד, הם שילמו לזינגר על ידי תרומה ל'צדקה' שלו, כלומר הפעילות הבלתי חוקית שלהם הפכה למחיקת מס.

כמובן שבסופו של דבר זינגר נתפס, והוכיח שהוא לא נאמן בדיוק כמו שהוא לא ישר. הוא מסר לפדלים את כל המידע שהיה לו ואף הסתערב עבורם: זינגר התקשר להורים שהשתתפו בהונאה ואמר להם שהוא עובר ביקורת. הוא שאל אם הם יהיו מוכנים לשקר בשבילו ולשמור שהכסף שנתנו לצדקה שלו היה תרומה חוקית. כפי שמראה 'אמריקן גריד', הורה אחר הורה אישר שכן, הם ישקרו בשבילו.

זינגר הודה בארבעה אישומים במרץ 2019: קנוניית סחיטה, קונספירציה של הלבנת הון, קשירת קשר להונאת ארה'ב ושיבוש מהלכי משפט, לפי USA Today . טרם נגזר דינו. משתתפים רבים אחרים, כמו האפמן ולוגלין, כבר נידונו למאסר.

למידע נוסף על איך התרסקה התרמית של סינגר, הקלטות אודיו של הורים שקושרו להכניס את ילדיהם לבית הספר וראיונות עם אנשים המעורבים באופן אינטימי במקרה, צפו 'חמדנות אמריקאית: החסרונות הגדולים ביותר, ' המשודר ב-CNBC בימי שני בשעה 10/9c.