איך חבר קונגרס הופל על ידי הוצאה בלתי חוקית של קמפיין בחוצפה

נציג ארה'ב לשעבר דאנקן ד. האנטר ואשתו מרגרט השתמשו בכרטיס האשראי שלו בקמפיין כמו בנק החזירים האישי שלהם, שילמו עבור מצרכים, שכר לימוד של ילדיהם וחופשות מפוארות.

לדנקן ד. האנטר היה אילן יוחסין פוליטי רב עוצמה וכבר הטביע חותם משלו בקונגרס כאשר שערורייה העמידה בספק את יושרתו של נציג ארה'ב וסיימה בפתאומיות את הקריירה הפוליטית שלו.

חקירה פדרלית תחשוף כי האנטר - שאביו דאנקן לי האנטר שירת בבית הנבחרים של ארה'ב במשך כמעט 30 שנה - ואשתו, מרגרט, הוציאו כספי קמפיין שלא כראוי, תוך שימוש בכספי תורמים כדי לרכוש מצרכים, לשלם לבית הספר הפרטי של ילדיהם. שכר לימוד ואפילו לצאת לטיול משפחתי מפואר מעבר לים, על פי פרק חדש של ה-American Greed של CNBC, המשודר בימי שני ב-22:00

דאנקן ומרגרט האנטר מלו מאות אלפי דולרים על ידי גניבת הכסף מהקמפיין שלהם, אמר עוזרו של התובע האמריקאי לשעבר פיל הלפרן למפיקים.

החוקרים היו גם חושפים הוצאות סודיות שדנקן צבר בעצמו בזמן שביצע סדרה של עניינים ונהנה מאורח חיים של נער מסיבות בוושינגטון הבירה, פעם הוציא יותר מ-400 דולר במסעדה על 30 שוטים של טקילה וסטייק.

אבל יצירת הנשים שלו תדביק אותו במהרה, כאשר מרגרט החליטה לשתף פעולה עם הרשויות הפדרליות בהסדר טיעון שחייב אותה לפנות נגד בעלה ולהעיד על מה שידעה.

לפני שמרגרט הספיקה לעמוד בעמדה, דאנקן הודה באשמה בדצמבר 2019 בקשירת קשר לגניבת כספי הקמפיין והתפטר מהקונגרס מספר חודשים לאחר מכן לאחר לחץ דו-מפלגתי אינטנסיבי.

זה יהיה כל כך פשוט לומר במקרה הזה, שהקורבנות היו תומכי הקמפיין, שנתנו לו כסף בציפייה שהוא ישמש רק עבור הקמפיין, אבל זה רק חלק מהסיפור, הקורבנות האמיתיים כוללים כל אדם בודד הוא מייצג בסן דייגו ובמחוז ריברסייד, אמר הלפרן.

התחלה מבטיחה

החשיפה הראשונה של דאנקן לפוליטיקה הגיעה בשלב מוקדם בחייו לאחר שאביו, דאנקן לי האנטר, ותיק וייטנאם והרפובליקני האמיץ מתקופת רונלד רייגן זכה במושב שלו בקונגרס ב-1981, כאשר דאנקן היה רק ​​בן 4.

לשם דאנקן האנטר, ורק לשם האנטר, יש השפעה ממש חזקה בתחום הזה מכיוון שאביו של דאנקן היה מאוד מאוד פופולרי, אמר צ'ארלס קלארק, כתב סן דייגו יוניון טריביון, אמריקן גריד.

הקריירה המוצלחת של דאנקן לי האנטר בת 28 שנים כחבר קונגרס אפילו תוביל את בנו הבכור לפגוש את אשתו לעתיד, מרגרט. מרגרט, פליטה לשעבר מפולין, התנדבה עבור דאנקן לי האנטר כשפגשה את דאנקן הצעיר והשניים החלו לצאת.

לפי כתבי בית המשפט, היא מעולם לא רצתה שיהיו לו חיים בפוליטיקה והם דנו בזה והוא אמר שלא יהיו לו חיים בפוליטיקה, כתב סן דייגו יוניון טריביון מורגן קוק, שלימים ישבור את הסיפור על ההוצאות הבלתי חוקיות של הצייד, אמר החמדנות האמריקאית.

בני הזוג התחתנו ועברו לגור עם הוריו ואילו דאנקן קיבל את התואר שלו במנהל עסקים מאוניברסיטת סן דייגו סטייט.

אך כל התוכניות שהיו לבני הזוג לעתידם יעברו שינוי פתאומי לאחר התקפות הטרור ב-11 בספטמבר 2001. דאנקן החליט להתגייס לחיל הנחתים של ארצות הברית מבלי לספר לכלתו החדשה וילך לשרת מספר סיורי לחימה חובה בעיראק.

כיצד לגשת לדרך המשי

הוא חזר הביתה ב-2006 והמשפחה התיישבה בבואיז, איידהו, שם דאנקן עבד בנדל'ן.

מרגרט אהבה את החיים השקטים, אבל החיים של בני הזוג באיידהו יהיו קצרי מועד. בשנת 2007, דאנקן לי האנטר הודיע ​​שהוא מתכנן להתמודד לנשיאות ב-2008 ובנו בחר להעביר את המשפחה חזרה לקליפורניה כדי שיוכל להתמודד על מושב אביו בקונגרס.

היא לא התלהבה מזה, אבל בכל זאת רצתה לתמוך בו, אמר קוק.

הוצאה מוטלת בספק

דאנקן ניצח בבחירות דו-ספרתי, והרוויח לו משכורת חדשה של 174,000 דולר בשנה, אך עד מהרה מצאו את עצמם בני הזוג בבעיה כלכלית רצינית.

אני לא רוצה להטיל דופי בו או במשפחתו על שהם לא עשירים, אבל מה שאנחנו מדברים עליו זה משהו אחר, רק חוסר מוחלט של יכולת תקצוב בסיסית למשפחתו והוצאה מוחלטת הרבה מעבר ליכולתו, עוזרת התובעת האמריקאית אמילי אלן אמר.

כבר בסוף 2009, דאנקן ביקש כרטיסי אשראי בקמפיין עבור עצמו ועבור מרגרט - שהחלה במהירות להשתמש בכרטיס להוצאותיה האישיות.

כמעט מיד לאחר קבלת כרטיס האשראי של הקמפיין, זה היה רישיון לגנוב, אמר הלפרן.

היא הוציאה 239 דולר בחנות יצירה, 700 דולר על כרטיסים לתיאטרון, 11,500 דולר בקוסטקו והשתמשה בכרטיס כדי לשלם עבור חשבונות שיניים ושכר לימוד בבית ספר פרטי.

כשהצוות של דאנקן החל לפקפק ברכישות וביקש מידע וקבלות, היא סיפקה הסברים מעורפלים.

אם היא לקחה את ילדיה לאכול בגן הזית, היא אמרה לאוצר הקמפיין שזו ארוחה עם תומכים, אמרה הסוכנת המיוחדת של ה-FBI ארין פאן. אם היא רכשה דברים בחנויות קמעונאיות, היא אמרה לאוצר שאלו היו פריטי מתנה למכירות פומביות.

הצוות של דאנקן חשש שההוצאה עלולה להפעיל ביקורת של ועדת הבחירות הפדרלית, המפקחת על הוצאות הקמפיין ודורשת דוחות רבעוניים - אבל לפחות בתחילה, ההוצאה לא נבדקה.

דאנקן אמר לצוות שהוא ינסה למלוך [מרגרט], ובכל זאת ב-2011, הוא בחר להפוך אותה למנהלת הקמפיין שלו.

הוא גם הוציא את ההוצאות המפוקפקות שלו. הוא השתמש בכרטיס האשראי של הקמפיין כדי לממן חופשה עם המאהבת שלו ולשלם עבור לילות כבדים של שתייה.

בוושינגטון הוא הפך לחלק מקבוצה של חברי קונגרס טריים של הרפובליקה הרפובליקנית שהיו ידועים בתור הציטוט ללא ציטוט 'אחי קונגרס'. הם היו מפורסמים בכך שהם יוצאים ומוציאים מאות דולרים בכל לילה בכל מועדוני הלילה והברים האלה, טינה נגוין, כתבת כי פוליטיקו סיפרה לחמדנות האמריקאית. היה את זה שהוא הוציא 450 דולר-משהו על 30 מנות טקילה וסטייק אחד.

הודעות טקסט בין בני הזוג גם הראו שהם ניסו למצוא דרכים להסתיר את הוצאותיהם.

האם עקיצה ונגינה הרגו את אחותם

אני הולך לקנות את מכנסי הוואי שלי, דאנקן סימס למרגרט. אני צריך את הדול שלי מותק.

היא עונה שהוא צריך לעשות רכישת מקצוענים קטנה עם כרטיס העבודה שלך, ומוסיפה שהוא צריך לקבל כמה כדורים עבור הלוחמים הפצועים כדי שההוצאה תיראה לגיטימית.

בני הזוג השתמשו לעתים קרובות בכרטיס כדי לגבות רכישות קטנות של 20 דולר, מה שממחיש עוד יותר כי בני הזוג חיו הרבה מעבר ליכולתם, אמרו הרשויות.

כרטיסי האשראי האישיים שלהם היו מרביים, הם איחרו בדרך כלל עם המשכנתא שלהם והם ספגו יותר מ-35,000 דולר בעמלות כספיות לא מספיקות בתקופה של חמש שנים.

הלחץ הכספי שבו היו הציידים היה מקור עצום ללחץ וגורם מניע עצום לביצוע הפשע היה כנראה להקל על הלחץ הזה, כי זה גובה מחיר ממערכות היחסים שלך, זה גובה מחיר מהנישואים שלך, אלן אמר.

עד אביב 2016, ועדת הבחירות הפדרלית קלטה את הוצאותיהם של בני הזוג וחקרה 70 אישומים שהוגשו בגין משחקי וידאו יחד עם יותר מ-1,000 דולר עבור שכר לימוד בבית ספר פרטי.

לדנקן היה בתחילה הסבר פשוט לאישומים.

הוא אמר לבנו המתבגר שהוא יכול להוציא את כרטיס האשראי שלו מהארנק שלו, אתה מכיר את כרטיס האשראי האישי שלו, כדי להזרים משחקי וידאו באינטרנט ובנו פשוט לקח את הכרטיס הלא נכון, אמר קוק. התשלום לבית הספר הפרטי של הילדים, היה אמור להיות תרומה לצדקה אך הוחל בטעות על שכר הלימוד.

תחת חקירה

התקרית גרמה לקוק להתעמק בהוצאות העבר של חבר הקונגרס, אך היא נתקלה בחסימה לאחר שגילתה כי ועדת הבחירות הפדרלית לא דורשת מאף אחד לדווח על הוצאות של פחות מ-200 דולר, תוך שמירה על חלק מההאשמות של בני הזוג.

אבל גם פרקליטים פדרליים וה-FBI החלו לשים לב ולהתחיל בחקירה מעמיקה ב-2016.

חמישה ימים בלבד לפני בחירתו מחדש ב-2016, דאנקן אמר לבוחריו שהוא הורה על בדיקה פיננסית אישית ושילם ל-FEC כ-48,000 דולר כדי לתקן את שגיאותיו והבטיח להחזיר עוד יותר.

הוא נבחר שוב פעם נוספת, אך בני הזוג נאלצו למכור את ביתם ולעבור לגור עם הוריו כדי להחזיר את הכסף.

שנתיים לאחר מכן, באוגוסט 2018, תובעים פדרליים מכריזים על כתב אישום בן 60 סעיפי אישום נגד בני הזוג בגין הונאה רשתית, זיוף רישומים והפרות מימון קמפיינים.

האנטר ניסה בתחילה להעביר את האשמה לאשתו, ואמר לכלי תקשורת ארציים שאשתו טיפלה בכל הכספים של בני הזוג.

מרגרט ביקשה בשקט את נקמתה בכך שהסכימה להעיד נגד בעלה בתמורה להודאה באשמה בסעיף אחד של קשירת קשר להונאת ארצות הברית.

באיזו שעה מועדון ילדות רעות יגיע

מרגרט האנטר לא הייתה קדושה. היא ביצעה גניבת קמפיין, זרוע בזרוע עם בעלה, אבל בכל זאת הוא זורק אותה מתחת לאוטובוס. ובכן, לגיהנום אין זעם כמו אישה שבוזה לו, אמר הלפרן.

בתמורה היא קיבלה עונש מאסר של שמונה חודשים של כליאה בבית.

שבועות ספורים לפני שהמשפט שלו היה אמור להתחיל, דאנקן הודה בדצמבר 2019 באשמה הראשית של קשירת קשר לגניבת כספי מסע הבחירות.

הוא נידון ל-11 חודשי מאסר, אך גזר הדין נדחה עד ינואר 2021 עקב COVID-19. עם זאת, דאנקן מעולם לא ריצה זמן בכלא, כי שבועות ספורים לפני שהעונש שלו היה אמור להתחיל, הנשיא דאז דונלד טראמפ הוציא חנינה מלאה לחבר הקונגרס לשעבר ולאשתו.

למרות העובדה שהוא נמנע מעונש, הרשויות אמרו שהפעילות הבלתי חוקית של דאנקן עדיין עלתה לו במוניטין שלו ובמושבו בקונגרס.

עבור כל הנבחרים האחרים שם בחוץ, לא רק שאתה יכול להיתפס, אלא שאתה תיתפס ותועמד לדין ותלך לכלא, אמר עוזר התובע האמריקני מארק קונבר.

צפו ב-American Greed ב-CNBC, בימי שני ב-22:00.