קטע בלעדי: 'הספר של אטלנטיס שחור: החיפוש אחר אחות שנעלמה'

הסופרת בטסי בונר לוקחת את הקוראים למסע 'רודף, מכופף' כדי לחשוף את האמת לאחר שאחותה נמצאה לכאורה מתה בחדר מלון בטיחואנה, מקסיקו.

הקטע הבלעדי הזה הוא מתוך ' הספר של אטלנטיס שחור: החיפוש אחר אחות שנעלמה ,' ספר זיכרונות מאת בטסי בונר שבו היא מחפשת תשובות לאחר שאחותה נמצאה לכאורה מתה בחדר מלון בטיחואנה, מקסיקו.

NPR רשום את זה כאחד הספרים הטובים ביותר של 2020, אומר את זה מציע יותר טוויסטים בעלילה, גילויים מזעזעים ודמויות מפוקפקות מאשר רוב ספרי המתח העכשוויים והניו יורק טיימס כינו את הספר מרתק. ... ספר זיכרונות רדוף, מכופף.

הוצאת בית פח , 'The Book of Atlantis Black: The Search for a Sister Gone Missing', זמין בכריכה רכה ב-19 באוקטובר.

ב-25 ביוני 2008, אישה צעירה עם תעודות זהות של אחותי נמצאה מתה על רצפת חדר מלון בטיחואנה. בגופה היו סימני מחטים בזרוע השמאלית, פצע באצבע האמצעית הימנית וגולגולת חבולה. היא לבשה מכנסי ג'ינס כחולים וחולצת טריקו חומה עם הכיתוב GOOD KARMA. שני מזרקים היו בחדר: אחד על שידת הלילה, אחד בארנקה. בדו'ח המשטרה נאמר כי התעודות - כולל דרכון אמריקאי ורישיון נהיגה מקליפורניה שהונפק ליוניס אטלנטיס בלאק - לא נראו תואמות לגופה. בדוח הנתיחה נאמר כי לאישה היו עיניים ירוקות ומשקלה פחות ממאה קילו. זה העריך את גילה בין עשרים עד עשרים וחמש שנים. סיבת המוות הייתה דימום בלבלב.

לאחותי היו עיניים בצבע לוז, כמו של אמא שלי. היא הייתה בת שלושים ואחת וברחה מאישומים פליליים בתיק של תרופות מרשם במדינת קליפורניה כשנעלמה.

עד ששמעתי את החדשות, הדבר היחיד שאולי היה מזעזע אותי היה אם אחותי הייתה מוצאת דרך לחיות. רק במקרה של טעות מופלאה, התקשרתי לטלפון של אטלנטיס - נראה שהוא דולק - והשארתי הודעת דואר קולי. ואז הקלדתי מייל: התקשר אליי בהקדם האפשרי אם אתה מקבל את זה. אני אוהב אותך. לא ציפיתי לשמוע ממנה בחזרה.

ננסי הייתה הקנרית שלי, לפניי בחושך.

אמא שלנו הייתה מאניה-דפרסיה ואובדנית, אז ננסי ואני גדלנו בעיקר על ידי אבינו. הוא היה קתולי שמרן, והיו לו חוקים עבורנו.

כשהשטן - לעתים קרובות בדמותה של ננסי - פיתה אותי לעשות משהו רע ומהנה, בדרך כלל הצלחתי לברוח מזה. בווידוי, למדתי איך לשקר בקול ישר. כמו רוב הילדים הקתולים, אם לא יכולתי לחשוב על משהו לספר, המצאתי עוולות שיגררו את תשובה של כמה בנות שלום.

ננסי עשתה לעתים רחוקות מה שאמרו לה; היא גם לא ניסתה להסתיר את חוסר הציות שלה. אבינו ניסה להכות אותה לכניעה במכות אכזריות על עורה החשוף, ואיים עליה בחגורתו, אם כי אני לא זוכר שראיתי אותו מכה אותה איתה. הוא לא היה שיכור; הוא פשוט התעצבן, במיוחד על בכורתו, ננסי הקטנה.

בשנת 1994, אחותי בת השבע-עשרה, עם האומנות והיצירה העצמית של אטלנטית אמיתית, ילדה עצמי חדש; כדי שאטלנטיס בלאק תתקיים, היא הייתה צריכה להיפטר מאוניס אן בונר. היא מעולם לא חזרה לתיכון. היא קיבלה את ה-GED שלה והתקבלה לאוניברסיטת לויולה בניו אורלינס - היא שמה את לבה בעיר הזו בגלל הנשמה המוזיקלית שלה - ואמרה שאף אחד עם שם כל כך משעמם כמו בונר לא יצליח להגיע לשם. יוניס אן בונר נסעה בעצמה לשימוע והגיחה את יוניס אן בלאק. זה עלה יותר כסף לשנות את שני השמות, היא אמרה, וההיפטרות מבונר קיבלה עדיפות. מאוחר יותר, היא זייפה את המסמך המקורי כדי להפוך את אטלנטיס (לא אן) לשמה האמצעי. מעולם לא ידעתי איך היא הגיעה לבחירת השם, אבל זה נראה מושלם: אטלנטיס של האגדה היא מיסטית, הורסת את עצמה ואבודה לנצח.

בהתחלה, אמא אמרה שאין לה עניין בזיהוי הגופה או בקבלת דוחות המשטרה והנתיחה, אז תכננתי לנסוע לטיחואנה עם דודתי טינה. רציתי לאבטח את האפר של אחותי, שקיוויתי לפזר במהירות; הייתי באמונות טפלות לגבי רוח הרפאים חסרת המנוחה שלה.

איפה הילדים של מייקל ג'קסון עכשיו

כעסתי שאמא שלי לא תיקח חלק בעזרה לנקות את הבלגן של אחותי, אבל ברגע האחרון היא שינתה את דעתה ואמרה שהיא תעשה את הנסיעה לטיחואנה - לבד. האם הייתה לה עוד פרק מאני? לא, אמרה אמא, היא לא. אבל היא רצתה למצוא את המשאית שלה - זו שבה נהגה אטלנטיס בשמונה השנים האחרונות. המשטרה לא איתרה אותו, והוא עדיין היה רשום על שם אמא.

הזכרתי לאמא ששני אנשים צריכים לעשות את הזיהוי והתעקשתי לפגוש אותה עם דודתי בהמפטון אין בסן דייגו. כתבתי לבת דודתי אליזבת שאני חוששת לבריאותה הנפשית של אמא; אליזבת אמרה שהיא מוכנה ומסוגלת לטוס מסן פרנסיסקו. אליזבת הייתה בחודש החמישי להריונה, והיא תצטרך להישאר מאחור בסן דייגו במקום לעבור למקסיקו, אבל היא תתמוך בנו בכל דרך שהיא יכולה.

הקטור גונזלס, מנהל Funeraria del Carmen, הציע לאסוף את אמי, את דודתי ואותי בגבול וללווה אותנו לחדר המתים בטיחואנה. לא ידעתי אם זה הפרוטוקול המקובל שמנהל הלוויה מספק שירות מוניות משלו, אבל קיבלנו את הצעתו. היה חם, וכל חלונות הביואיק היו פתוחים. כשהירכיים שלי נצמדות למושב האחורי, הבטתי מהחלון בדוכני התוצרת והסודה, חטיפי הטקילה והחנוונים שעומדים מסביב בשמש, מעשנים סיגרים ובוהים בזרים שעוברים בהם. הם הכירו את הקטור - כמה מהגברים הנהנו לעברו - והם כנראה ידעו למה אנחנו כאן.

בחדר המתים, מלווה ליווה את כולנו לחדר נטול חלונות עם עציצים בפינה, ואז לקח את אמי ודודתי לחלק האחורי. חששתי שאולי אמא שלי תתמוטט, תגיד את הדבר הלא נכון או תשנה את דעתה שוב, ואני אצטרך להתערב. ואז שמעתי בכי אנושי נמוך. אמא חזרה לחדר כפופה במותניים, תלויה על זרועה של דודתי. באני, הו באני הקטן שלי. היא בכתה. למה היא נראית ככה?

כשהיינו ילדים קטנים, אמא נהגה לקרוא לאחותי באני. אני הייתי הבאג.
זאת היא, לא? אמרתי.

זאת ננסי, אמרה דודתי. היא כרכה את זרועותיה סביב אמא. היא נראית ככה כי היא הייתה חולה הרבה זמן. היא לא כואבת יותר.

עדיין בוכה, אמא חתמה על סט מסמכים המזהים את גופת בכורה. חשבתי שהיא תיאטרלית, כמו אותן נשים יווניות שקורעות את שיערן וממהרות אל הים; אבל כל צער נראה תיאטרוני לאלו העדים בו.

עדיין יש לי שאלות. בזמן היעלמותה של אחותי, היא גירשה את כל מי שהיה חשוב לה. האם יש מישהו שיכול לספר לי מה באמת קרה לה? כלומר, כל מי שאפשר להאמין בו?

אם היא עדיין הייתה בחיים בשנה שבה אני כותב את זה, היא הייתה בת ארבעים ושתיים. אבל היא תהיה בת שלושים ואחת לנצח.

החיים שלי עוצבו על ידי מה שקיבלתי בירושה: יותר מכל, הסיפור של אחותי. אני עדיין חי מההון שלה.

קטע מתוך הספר של אטלנטיס בלק: החיפוש אחר אחות שנעלמה מאת בטסי בונר. נדפס באישור מבית פח. זכויות יוצרים (ג) 2020 מאת בטסי בונר