צייד האוצרות לשעבר טומי תומפסון הוחזק בביזיון בית המשפט כבר חמש שנים בגלל שסירב לוותר על מיקומם של 500 מטבעות זהב חסרים שמצא ב-1988 לאחר שגילה ספינה טרופה היסטורית.
מה קרה לנשות ג'ף
תמונת הקובץ ללא תאריך שסופקה על ידי משרד השריף של מחוז דלאוור בדלאוור, אוהיו, מציגה את טומי תומפסון. צילום: AP צייד אוצרות לשעבר במים עמוקים עומד לציין את שנתו החמישית בכלא בגלל שסירב לחשוף את מקום הימצאם של 500 מטבעות נעדרים עשויים מזהב שנמצאו בספינה טרופה היסטורית.
מדען המחקר טומי תומפסון לא נכלא על הפרת החוק. במקום זאת, הוא מוחזק בביזיון בית המשפט לפרק זמן ארוך במיוחד - הרבה מעבר לגבול המקסימלי הרגיל של מעצר של 18 חודשים במקרים של עדים שמסרבים לשתף פעולה.
אבל שום דבר לא רגיל במקרה של תומפסון, שמתוארך לגילוי ה-SS מרכז אמריקה, המכונה ספינת הזהב, בשנת 1988. הספינה מתקופת הבהלה לזהב טבעה בהוריקן מול דרום קרוליינה ב-1857 עם אלפי קילוגרמים של זהב. על הסיפון, תורם לפאניקה כלכלית.
למרות תביעת משקיעים וצו בית משפט פדרלי, תומפסון עדיין לא ישתף פעולה עם הרשויות המנסות למצוא את המטבעות הללו, לפי רישומי בית המשפט, התובעים הפדרליים והשופט שמצא את תומפסון בבוז.
'הוא יוצר פטנט על צוללת, אבל הוא לא זוכר איפה הוא שם את השלל', אמר השופט הפדרלי אלג'נון מרבלי במהלך שימוע ב-2017.
הצרות המשפטיות של תומפסון נובעות מ-161 המשקיעים ששילמו לתומפסון 12.7 מיליון דולר כדי למצוא את הספינה, מעולם לא ראו רווחים ולבסוף תבעו.
עוד בשנת 2012, שופט פדרלי אחר הורה לתומפסון להופיע בבית המשפט כדי לחשוף את מקום הימצאם של המטבעות. במקום זאת, תומפסון ברח לפלורידה, שם התגורר עם בת לוויתו האישה הוותיקה במלון שבו התגורר ליד בוקה רטון. מרשלים אמריקאים איתרו אותו ועצרו אותו בתחילת 2015.
תומפסון הודה באשמה באי הופעתו ונידון לשנתיים מאסר וקנס של 250,000 דולר. גזר הדין הפלילי של תומפסון עוכב עד לפתרון סוגיית מטבעות הזהב.
אותה עסקת טיעון באפריל 2015 חייבה את תומפסון לענות על שאלות במפגשים סגורים לגבי מקום הימצאם של המטבעות, ששוויים של 2 מיליון עד 4 מיליון דולר לפי הממשלה. חשוב לציין, הוא חייב גם 'לסייע' לבעלי עניין במציאת המטבעות במסגרת עסקה זו.
תומפסון סירב מספר פעמים, וב-15 בדצמבר 2015 מצא מרבלי את תומפסון בזלזול בבית המשפט והורה לו להישאר בכלא - ולשלם קנס יומי של 1,000 דולר - עד שיגיב.
בסוף אוקטובר השנה הופיע תומפסון בווידאו לשימוע האחרון שלו.
'אדון. תומפסון, האם אתה מוכן לענות על השאלה המכרעת במקרה הזה לגבי מקום הימצאו של הזהב?' אמר מרבלי.
'כבודו, אני לא יודע אם עברנו על הדרך הזו בעבר או לא, אבל אני לא יודע את מקום הימצאו של הזהב,' הגיב תומפסון. 'אני מרגיש שאין לי את המפתחות לחופש שלי'.
ועם זה, תומפסון התיישב בחזרה למצבו הנוכחי: שוכן בכלא פדרלי במילאנו, מישיגן, הוא בילה כעת יותר מ-1,700 ימים בכלא וחייב כמעט 1.8 מיליון דולר בקנסות - ועוד יותר. עורך דינו של תומפסון סירב להגיב.
ממפיס שלוש תמונות זירת פשע
תומפסון, 68, אמר שהוא סובל מצורה נדירה של תסמונת עייפות כרונית שיצרה בעיות בזיכרון לטווח קצר. הוא אמר בעבר, מבלי לספק פרטים, כי המטבעות הועברו לנאמנות בבליז.
הממשלה טוענת שתומפסון מסרב לשתף פעולה וכי אין קשר בין מחלתו ליכולתו להסביר היכן המטבעות.
חוק פדרלי פונה לאנשים כמו תומפסון, המכונה 'עדים סוררים'. החוק קובע כי 18 חודשים הם בדרך כלל הגבול לעונשי מאסר בגין ביזיון צווי בית משפט. אבל בית משפט פדרלי לערעורים בשנה שעברה דחה את טענתו של תומפסון לפיה החוק הזה חל עליו.
תומפסון לא סתם סירב לענות על שאלות, קבע בית המשפט: הוא גם הפר את הדרישה שהוא 'לסייע' לצדדים בכך שסירב לבצע ייפוי כוח מוגבל כדי לאפשר את בחינת נאמנות בליזית זו, כנדרש במסגרת עסקת הטיעון שלו. .
'הצו לא נועד רק לחפש מידע, אלא לחפש מידע למטרות שחזור הנכסים הייחודיים הללו', אמר הפרופסור למשפטים והאנליסט המשפטי אנדרו ג'רונימו, מנהל מרפאת התיקון הראשון של אוניברסיטת קייס ווסטרן.
מוקדם יותר השנה, מארבלי דחה את בקשתו של תומפסון לשחרור בגלל חששות שהוא נמצא בסיכון להידבק בנגיף הקורונה מאחורי סורג ובריח. מרבלי אמר כי תומפסון לא הציג ראיות מתאימות לרמת הסיכון שלו, וכן ציין שהוא נותר בסיכון טיסה.
המשקיעים שעדיין מחפשים את כספם אומרים שלתומפסון אין מי חוץ מעצמו להאשים בכליאתו.
'הוא כבר היה יוצא מהכלא אם הוא פשוט היה מקיים את הסדר הטיעון שלו ומשתף פעולה באיתור נכסים חסרים כשהיה אמור לעשות זאת', אמר עורך הדין סטיבן טיגס בתביעה לבית המשפט בחודש מרץ.
כל הפוסטים על חדשות טובות
