עובדת לשעבר של אליזבת הולמס נזכרת כיצד עבודת החלומות שלה הפכה ל'סיוט'

כל יום, אתה פשוט מאתגר את עצמך כמו 'זה לא בסדר'. אני מרגישה חולה, כאילו אני לא יכולה לעשות את זה', אמרה העובדת לשעבר אריקה צ'ונג על כך שהבינה שהסטארט-אפ של אליזבת הולמס Theranos מספק תוצאות לא מדויקות של בדיקות דם.

המדענית לשעבר של Theranos, אריקה צ'ונג, מודה שהיא הוכתה בכוכב על ידי אליזבת הולמס בפעם הראשונה שפגשה את מייסד החברה במהלך ראיון עבודה, אך אמרה שעבודת החלומות הפכה במהירות לסיוט.

צ'ונג חשד שעובדים בחברת בדיקות הדם הסודית ביותר ריגלו בעבודה ואמרה שהיא חשה ברע פיזית כשהבינה שהחברה משקרת למשקיעים ולמטופלים לגבי היכולות של הטכנולוגיה המפורסמת שלה, שהם התהדרו שיכולה לבצע פעולות רבות. ניתוח באמצעות כמה טיפות דם בלבד.

למה אנשים הורגים אנשים אחרים

זה מלחיץ להפליא והעובדה שאתה רואה את עצמך עובד בחברה הזו שמשקרת למטופלים, זה סיוט, אמר צ'ונג חמדנות אמריקאית ב-200 שלו^ה'פרק שישודר ביום רביעי ב-CNBC בשעה 22:00. ET/PT. כל יום, אתה פשוט מאתגר את עצמך כמו 'זה לא בסדר'. אני מרגיש חולה, כאילו אני לא יכול לעשות את זה'.

צ'ונג לא היה היחיד שדיבר מילים קשות על ת'ראנוס והמייסד שהורשע לאחרונה. אחרים שדיברו עם Greed האמריקאית כינו את הולמס קנאי שניסה להצמיד את מחדלי החברה לאחרים ומעמיד את חייו של המטופל בסכנה על ידי אימוץ גישת 'זיוף-זה-עד-תעשה-זה' כלפי החברה הכושלת.

ג'וזף פויש, חבר ושכן לשעבר של משפחת הולמס בוושינגטון די.סי, תיאר את משפחת הולמס מהמעמד הגבוה כאובססיביות למה שאין לה ואמר שבגיל 9, הולמס כבר החליטה שהיא הולכת להיות. מיליארדר.

הילדים האלה גדלים עם הרעיון שלמרות שאנחנו חיים במה שרוב האנשים יחשבו כדרך מאוד נחמדה של המעמד הבינוני העליון, זה לא מספיק טוב, אמר.

הדחף הזה, הוא אמר, הוא שדחף את הולמס להיות הישג יתר. לאחר שסיים את לימודיו בתיכון, נסע הולמס לבייג'ין כדי ללמוד מנדרינית כחלק מתוכנית הקיץ של אוניברסיטת סטנפורד. שם פגשה את ראמש סאני בלוואני, מהנדס תוכנה וותיק בסטארט-אפים בעמק הסיליקון שהיה מבוגר ממנה ב-20 שנה.

היא הייתה מפורסמת מאוד בתוכנית הסינית של סטנפורד כי כל המחלקה ידעה על הסינית שלה, כישוריה וכך... כשפגשתי אותה לראשונה, בלוואני תיזכר מאוחר יותר בתצהיר SEC שצוטט על ידי 'תאוות הבצע האמריקאית'.

בשלב מוקדם, הולמס האמינה שהיא תהפוך לתומס אדיסון של ההנדסה הביו-רפואית ופעם אחת נפגשה עם פרופסור סטנפורד פיליס גרדנר, ד'ר, כדי לדון ברעיון שלה למדבקה לבישה שיכולה לאבחן ולטפל בחולים במחלה בו זמנית.

היא רצתה ליצור מדבקה לעור והיא רצתה דגימת דם לבדיקת מחלה זיהומית ואז היא רצתה לתת אנטיביוטיקה דרך המדבקה, נזכר גרדנר בפני החמדנות האמריקאית.

גרדנר היה סקפטי לגבי הרעיון כי יהיה קשה לקבל אנטיביוטיקה דרך העור, אבל אמר שהולמס סירב להקשיב להיגיון.

פשוט לא יכולתי לעזור לה, אמר גרדנר. היא לא רצתה עזרה.

בעוד שגרדנר לא הצטרף לרעיון, הולמס אכן השיג את תמיכתו של פרופסור אחר בסטנפורד, צ'אנינג רוברטסון, שעזב את תפקידו הקבוע באוניברסיטה כדי להיות חבר במועצת המנהלים של ת'רנוס.

בתיאור אליזבת הולמס, הוא אמר, 'באיזו תדירות בחייך אתה זוכה לפגוש בטהובן, מישהו גאון?' והוא תיאר אותה כגאון, קן אולטה, כתב של הניו יורקר שראיין את שני הולמס ורוברטסון, אמר ל-American Greed.

הולמס נשרה מהקולג' בגיל 19 ועד מהרה שמה לה למטרה אחרת: יצירת מכשיר, הידוע בשם אדיסון, שיוכל לבצע מאות בדיקות עם כמה טיפות דם בלבד.

הרעיון המהפכני זכה במהירות לתמיכה מבעלי הון סיכון, כולל רופרט מרדוק, שהזרים מיליונים לת'רנוס כדי לראות את הטכנולוגיה הופכת למציאות. בלוואני - שהשקיע בעצמו מיליונים בחברה והיה בקשר רומנטי ארוך טווח עם הולמס - הפך למנהל התפעול הראשי של החברה.

נראה היה שהחברה במגמת עלייה ובשנת 2013, Walgreens הכריזה על שותפות של 140 מיליון דולר עם Theranos ליצירת אתרים בחנויות הקמעונאיות שלהם, שבהם הלקוחות יוכלו להזמין בדיקות דם משלהם.

צ'ונג התקבל לעבודה זה עתה מהקולג' כדי לבדוק את הדיוק של המכשירים הקנייניים של ת'רנוס, כולל אדיסון המהולל, במעבדה שפעלה בדומה לסוכנות ממשלתית סודית.

אבל בשלב מוקדם, צ'ונג אמרה שהיא מוטרדת מהתוצאות של החברה.

היו כל כך הרבה בעיות עם המכשיר הזה שכמעט כל יום הוא אמר לי שהמכונה הזו לא מפיקה תוצאות מדויקות, היא אמרה.

היא גם שמה לב למשהו אחר יוצא דופן. בכל פעם שהיא הייתה חולקת מידע עם עמית על התוצאות הלא מדויקות, בלוואני פתאום התחילה להגיב למייל, גם אם הוא לא הועתק או אפילו הועתק עיוור בהתכתבות. היא גם הבחינה שדברים שאמרה בשיחות פרטיות עם אחרים חזרו עליה מאוחר יותר על ידי ההנהגה.

הם עוקבים אחר האימיילים שלנו, כאילו אנחנו אפילו לא יכולים לסמוך אם הם מקליטים שיחות שאנחנו מנהלים, היא אמרה, והוסיפה שהחברה התייחסה לעובדים שלה כאילו הם יכולים להיות בוגדים.

בעוד שצ'ונג היה מוטרד מהתוצאות במעבדה, הולמס דיבר על ההצלחות כביכול של החברה בראיונות לתקשורת והרוויח יותר תמיכה - וכסף - ממשקיעים.

בזמן שצפה מרחוק, גרדנר היה סקפטי לגבי הצלחת החברה.

ידעתי שהיא מסכנת את חיי המטופל והיא אמרה דברים כמו 'זייף את זה עד שתעשה את זה'. אתה לא עושה את זה. אתה לא עושה את זה עם מטופלים, היא אמרה ל-American Greed על החשדות שלה.

למרות שרבים האמינו ש-Theranos מפעילה את הבדיקות שלה עם מכשיר אדיסון הקנייני שלה, החברה הריצה בחשאי את הבדיקות על מכשירים מתוצרת חברות אחרות ששונו בהתאם לצרכיהן. עם זאת, כדי להשתמש במכונות, היה צורך לדלל את דגימות הדם, ולעתים קרובות נותנים להן תוצאות לא מדויקות, אמר צ'ונג.

היו מקרים רבים שידענו שעשינו טעות והם לא נתנו לנו לומר למטופלים שאתה צריך לבוא להגרלה מחדש, כי הם לא רצו שאנשים יבינו את השגיאות שהתרחשו בפנים, היא אמרה.

רופא השיניים בדימוס, מהרל אלסוורת', אמר שבמקרה אחד בדיקת ת'רנוס הראתה שיש לו סרטן הערמונית למרות שבדיקות דם רגילות מאוחר יותר יאשרו שזה לא המקרה.

צ'ונג ניסתה להביע את דאגותיה בפני ההנהלה הבכירה, אך אמרה שהאשמה הועברה אליה לעתים קרובות.

בכל פעם שהייתי מתקרב יותר ויותר למנהיגות הרמה העליונה, ככל שקיבלתי יותר ויותר דחיפה במונחים כמו, 'טוב, זו לא בעיה עם מכשירי אדיסון, זו בעיה איתך ואולי אתה צריך לשקול מחדש את מה שאתה עושה,' היא נזכרה.

נראה היה שהולמס ובלואני אפילו האשימו את הצוות שלהם בכשלים בהודעות טקסט פרטיות.

כאן נמצאות הבעיות שלנו, אמרה הולמס בטקסט אחד בהתייחס לצוות שלה.

הכי מאכזב עד כמה האנשים האלה גרועים, אמר בלוואני באחר.

צ'ונג החליט בסופו של דבר לעזוב את העבודה.

סאני בעצם אמרה שאתה צריך להחליט אם אתה רוצה לעבוד כאן ובעצם לבדוק דגימות של מטופלים בלי שאלה ובמוחי, ידעתי ב-100 אחוז שאני לא יכול, אז עזבתי את החברה ופרשתי ואני חושב שהייתי בדיכאון חמור. אחרי זה, אמרה.

עד אז, כתב הוול סטריט ג'ורנל, ג'ון קארירו, החל לעשות צלילה עמוקה לתוך ת'ראנוס והגיע לצ'ונג, שהסכימה לחלוק את מה שהיא יודעת.

צ'ונג אמר שזו הקלה לדעת שהאמת עומדת לצאת לאור, אבל הולמס ובלואני גילו שעובדים לשעבר שוחחו עם קארירו וצ'ונג אמרה שהיא התחילה להאמין שעוקבים אחריה במה שהיא תיארה כחוויה מפחידה.

באחת הפעמים היא סיפרה שגבר קפץ מרכב שטח כהה ונתן לה מכתב הממוען אליה באמצעות כתובת זמנית שבה שהתה שמעולם לא חילקה לאיש. המכתב האשים אותה בהשמצה ובשיתוף סודות מסחריים ואיים בתביעה נגדה, לדבריה.

מאוחר יותר ייחקר הולמס בדוכן לגבי המחאות של ת'רנוס בסכום כולל של יותר מ-100,000 דולר ששימשו לתשלום לחוקרים פרטיים עבור פרויקט E. Cheung & T. Shultz.

Carreyrou פרסם חשיפה מזעזעת על החברה ב-2015, בסופו של דבר הפיל את החברה והוביל להאשמות הונאה פדרליות נגד הולמס וגם נגד בלוואני.

למרות שהולמס ניסתה לטעון על הדוכן בסוף השנה שעברה שכן עבר התעללות ונשלט על ידי בלוואני במשך שנים , חבר מושבעים הרשיע אותה בסופו של דבר החודש בשלושה סעיפי הונאה וסעיף אחד של קשירת קשר.

בלוואני, שהכחיש את טענותיו של הולמס להתעללות, צפוי לעמוד למשפט מאוחר יותר השנה.

למידע נוסף על המקרה של אליזבת הולמס, צפו 'תאוות הבצע האמריקאית' אבן דרך פרק 200, יום רביעי, 12 בינואר בשעה 22:00. ET/PT ב-CNBC.