משפחת בנדר האנציקלופדיה של הרוצחים

גלריית תמונות

ה בנדרס בלאדי היו משפחה של רוצחים סדרתיים שהיו בבעלותה חנות כללית קטנה ופונדק בעיר Osage, Labette County, קנזס משנת 1872 עד 1873. הפונדק היה מקום מלוכלך שנקרא Wayside Inn.

המשפחה לכאורה כללה ג'ון בנדר, אשתו קייט, בנו ג'ון ג'וניור ובתו קייט. בעוד שרוב האנשים מאמינים שג'ון וקייט היו אח ואחות, השניים היו ידועים בקשר אינטימי יותר וכמה אנשים אמרו שהם טענו שהם גבר ואישה.

רקע כללי

בעקבות מלחמת האזרחים האמריקאית, ממשלת ארצות הברית העבירה את האינדיאנים של אוסאז' ממחוז לאבט לטריטוריה אינדיאנית חדשה הממוקמת במה שבסופו של דבר תהיה אוקלהומה. הקרקע ה'פנויה' הועמדה אז לרשות בעלי הבית.

באוקטובר 1870, חמש משפחות של רוחניות התיישבו במערב מחוז לאבט, כ-7 מייל (11 ק'מ) צפונית-מזרחית למקום שבו תוקם Cherryvale שבעה חודשים מאוחר יותר ו-17 מייל (27 ק'מ) מהעצמאות. אחת המשפחות הייתה ג'ון בנדר האב וג'ון בנדר הבן שרשמו 160 דונם (65 דונם) של קרקע שנמצאת בסמוך לשביל האוסאז' הגדול שהיה אז הדרך הפתוחה היחידה לנסיעה מערבה יותר. לאחר בניית בקתה, אסם עם מכלאה ובאר, בסתיו 1871, הגיעו קייט (מה) בנדר ובתה קייט והבקתה חולקה לשני חדרים על ידי כיסוי עגלה בד. בני הזוג בנדר השתמשו בחדר הקטן יותר מאחור למגורים ואילו החדר הקדמי הוסב ל'חנות כללית' ופונדק. מא וקייט בנדר נטעו גם גינת ירק בשטח של 2 דונם (0.81 דונם) ומטע עצי תפוח מצפון לבקתה.

משפחת בנדר

ג'ון בנדר האב (פא) היה בערך בן שישים ודיבר מעט מאוד אנגלית. כשהוא כן דיבר זה היה כל כך גרוני שבדרך כלל לא היה מובן. מא בנדר, שלכאורה גם דיברה מעט מאוד אנגלית, הייתה בת 42 והייתה כל כך לא ידידותית, עד ששכניה התחילו לקרוא לה 'השדנית'. זמן קצר לפני שהבנדרים ברחו התגלה שמא דיברה אנגלית שוטפת.

ג'ון בנדר הבן היה כבן 25, חתיך עם שיער ערמוני ושפם ודיבר אנגלית שוטפת עם מבטא גרמני. ג'ון היה נוטה לצחוק ללא מטרה, מה שגרם לרבים לראות בו 'חצי שכל'.

קייט בנדר שהייתה בסביבות גיל 23, הייתה מטופחת ומושכת ודיברה אנגלית טובה עם מעט מאוד מבטא. כמרפאה ונפשית שהוכרזה בעצמה, היא חילקה פליירים המפרסמים את כוחותיה העל טבעיים ואת יכולתה לרפא מחלות, ערכה סיאנסים וגם נתנה הרצאות על ספיריטואליזם שבזכותם זכתה לשמצה כדוגלת באהבת חינם. הפופולריות של קייטס הפכה לאטרקציה גדולה עבור הפונדק בנדרס. למרות שהבנדר הבכור שמרו על עצמם, קייט ואחיה למדו בקביעות בבית ספר יום ראשון בהרמוני גרוב הסמוכה.

הדעה הרווחת הייתה שהבנדרים הם מהגרים גרמנים, אולם רק הבנדרים הזכרים נולדו מעבר לים והם לא היו למעשה משפחת בנדר. פא בנדר היה מגרמניה או מהולנד ונולד כג'ון פליקינגר. מא בנדר נולדה בשם אלמירה מייק בהרי אדירונדק והתחתנה עם ג'ורג' גריפית' איתו נולדו לה 12 ילדים. מא נישאה לכאורה מספר פעמים, בכל פעם בעקבות מותו של בעלה הקודם מפגיעות ראש. קייט הייתה הילדה החמישית של מא בנדר ונולדה בשם אלייזה גריפית'. בעקבות נישואיה, קייט נקראה שרה אלייזה דייויס. ג'ון הבן נולד בשם ג'ון גבהרדט. כמה מהשכנים של בני הזוג בנדר טענו שג'ון וקייט לא היו אח ואחות אלא בעצם בעל ואישה.

מוות והיעלמויות

במאי 1871 התגלתה בדראם קריק גופתו של אדם בשם ג'ונס, שגולגולתו נמחצה וגרונו חתך. הבעלים של דראם קריק הטענה שבו נמצאה הגופה היה חשוד אך לא ננקטו כל פעולה. בפברואר 1872 נמצאו גופותיהם של שני גברים שסבלו מאותן פציעות כמו ג'ונס. עד שנת 1873, דיווחים על נעדרים שעברו באזור הפכו כל כך נפוצים עד שהנוסעים החלו להתחמק מהשביל. האזור כבר היה ידוע ברבים בזכות גנבי סוסים ו'נבלים' וועדות ערנות 'עצרו' לעתים קרובות חלקם על ההיעלמויות רק כדי שישוחררו מאוחר יותר על ידי השלטונות. גברים 'ישרים' רבים שנחשדו גם הם הורחקו מהארץ על ידי ועדות אלו.

נפילת הבנדרים

בחורף 1872, בעקבות הלווייתה של אשתו, עזבו ג'ורג' לונצ'ר ובתו את העצמאות כדי להתיישב מחדש באיווה, אך לא נראו שוב. באביב 1873, שכן, ד'ר וויליאם יורק, הלך לחפש אותם, וחקר בתי מגורים לאורך השביל. הוא הגיע לפורט סקוט וב-9 במרץ החל את המסע חזרה לעצמאות אך מעולם לא הגיע הביתה. לד'ר יורק היו שני אחים, קולונל אד יורק המתגורר בפורט סקוט, וסנאטור קנזס אלכסנדר יורק שחי בעצמאות. שניהם ידעו על תוכניות הנסיעה שלו וכשלא הצליח לחזור הביתה, החלו חיפושים מלאים אחר הרופא הנעדר. קולונל יורק, בראש פלוגה של כ-50 גברים, חקר כל נוסע לאורך השביל וביקר בכל הבתים באזור. ב-28 במרץ 1873 הגיע קולונל יורק לפונדק בנדר עם מר ג'ונסון, הסביר לבנדרים שאחיו נעלם ושאל אם הם ראו אותו. הם הודו שד'ר יורק נשאר איתם והציעו את האפשרות שהוא נתקל בצרות עם אינדיאנים לאחר שעזב. קולונל יורק הסכים שזה אפשרי ונשאר לארוחת ערב.

ב-3 באפריל חזר קולונל יורק לפונדק עם גברים חמושים לאחר שהודיעו לו שאישה נמלטה מהפונדק לאחר שאיימה בסכינים על ידי מא בנדר. מא לכאורה לא הצליח להבין אנגלית בעוד שבנדרס הצעיר הכחיש את הטענה. כשיורק חזר על הטענה, אמא כעסה ואמרה שהאישה היא מכשפה שקיללה את הקפה שלה והורתה לגברים לעזוב את ביתה, וחשפה לראשונה ש'החוש שלה בשפה האנגלית' היה הרבה יותר טוב ממה שהיה מַחֲשָׁבָה. לפני שיורק עזב קייט ביקשה ממנו לחזור לבדו בערב שישי הבא והיא תשתמש ביכולות ראיית-הרוח שלה כדי לעזור לו למצוא את אחיו. הגברים עם יורק היו משוכנעים שהבנדרים, ומשפחה שכנה, המקקים, היו אשמים ורצו לתלות את כולם אבל יורק התעקש שיש למצוא ראיות.

בערך באותו זמן, קהילות שכנות החלו להאשים כי קהילת אוסאז' אחראית להיעלמות, ונקבעה פגישה על ידי העיירה אוסאז' בבית הספר הרמוני גרוב. בפגישה השתתפו 75 מקומיים, כולל קולונל יורק וגם אבא וג'ון בנדר. לאחר שדנו בהיעלמויות כולל זה של ויליאם יורק שהיה רופא בולט שלאחרונה הושלם חיפוש עבורו, הוסכם כי יתקבל צו חיפוש לחיפוש בכל בית בין ביג היל קריק לדראם קריק. למרות חשדותיו העזים של יורק בנוגע לבנדרים מאז ביקורו מספר שבועות קודם לכן, איש לא צפה בהם ובמשך מספר ימים לא הבחינו שהם נמלטו.

שלושה ימים לאחר מכן, בילי טולה הסיע בקר על פני נכס בנדר כשהבחין שהפונדק נטוש וחיות המשק לא הוזנו. טולה דיווחה על כך לנאמן העיירה, אך בשל מזג אוויר גרוע חלפו מספר ימים עד שניתן היה לחקור את הנטישה. נאמן העיירה התקשר למתנדבים וכמה מאות התבררו להקים מסיבת חיפוש שכללה את אחיו של ד'ר יורק, קולונל יורק. כשהמסיבה הגיעה לפונדק בנדר הם מצאו את הבקתה ריקה מאוכל, ביגוד ורכוש אישי. לאחר שהבחין בריח רע, זה נתפס לדלת מלכודת מתחת למיטה שנמצאה סגורה במסמר. לאחר פתיחת המלכודת, בחדר הריק שמתחתיו, בעומק 6 רגל (1.8 מ') ו-7 רגל (2.1 מ') ריבוע בחלק העליון על 3 רגל (0.91 מ') ריבוע בתחתית, נמצא דם קרוש על הרצפה. רצפת לוח האבן נפרצה בפטישים אך לא נמצאו גופות ונקבע כי הריח הוא מדם שנספג באדמה. לאחר מכן הגברים הרימו פיזית את התא והזיזו אותו הצידה כדי שיוכלו לחפור מתחתיו אך גם שם לא נמצאו גופות. לאחר מכן הם החלו לחקור את הקרקע מסביב לבקתה בעזרת מוט מתכת, במיוחד באדמה המופרעת של גן הירק והבוסתן, שם נמצאה הגופה הראשונה מאוחר יותר באותו ערב, זו של ד'ר יורק, קבורה עם הפנים כלפי מטה ורגליו בקושי מתחת לגן הירק. משטח. החקירה נמשכה עד חצות עם עוד תשעה קברים חשודים מסומנים. החפירות נמשכו למחרת בבוקר ועוד תשע גופות נמצאו בשמונה קברים, בתוספת מספר רב של חלקי גופות. כולם פרט לאחד היו מכים את ראשיהם בפטיש וגרונם נחתך, ודווח שכולם 'הושחתו בצורה מגונה'. גופתה של נערה צעירה נמצאה ללא פציעות מספיקות כדי לגרום למוות והוער כי היא נחנקה או נקברה בחיים.

עיתון בקנזס דיווח שהקהל כל כך נסער לאחר מציאת הגופות, עד שחבר של הבנדרים בשם ברוקמן, שהיה בין הצופים, נתלה מקורה בפונדק בנדר עד שהוא מחוסר הכרה, קם לתחייה ונחקר באשר לדעת מה הוא יודע. ואז נתלה שוב. לאחר התלייה השלישית שחררו אותו והוא התנודד הביתה 'כאחד שהיה שיכור או מטורף'. בבית נמצא ספר תפילה קתולי ובתוכו פתקים כתובים בגרמנית, שתורגם מאוחר יותר. בטקסט היה כתוב 'ג'והאנה בנדר. נולד ב-30 ביולי 1848' ו-'ג'ון גבהרדט הגיע לאמריקה ב-1 ביולי 18xx.' מספר שבועות לאחר מכן, אדיסון רואץ' וחתנו ויליאם בוקסטון נעצרו כאביזרים. בסך הכל נעצרו 12 גברים. כולם היו מעורבים בסילוק הסחורה הגנובה עם אחד, חבר בוועדת הערנות, מעורב בזיוף מכתב מאחד הקורבנות המודיע לאשתו כי הגיע בשלום ליעדו באילינוי.

השמועה על הרציחות התפשטה במהירות ויותר מ-3,000 אנשים, כולל עיתונאים מניו יורק ושיקגו, ביקרו באתר. בקתת בנדר נהרסה על ידי ציידי מזכרות שלקחו הכל, כולל הלבנים שציפו את המרתף והאבנים שציפו את הבאר.

אח נוסף של ד'ר יורק, סנטור קנזס אלכסנדר יורק, הציע פרס של 1,000 דולר עבור מעצרה של משפחת בנדר. ב-17 במאי, הציע המושל תומס א. אוסבורן פרס של 2,000 דולר עבור תפיסתם של כל הארבעה.

שיטת ההרג של בנדר

ההשערה הייתה שאם אורח נראה עשיר, הבנדרים יעניקו לו מושב של כבוד ליד השולחן שהיה מוצב מעל דלת מלכודת שהובילה למטה אל המרתף, עם גבו אל הווילון. קייט הייתה מסיחה את דעתו של האורח, בעוד ג'ון בנדר או בנו היו באים מאחורי הווילון ופוגעים באורח בצד ימין של הגולגולת בפטיש. גרונו של הקורבן נחתך לאחר מכן על ידי אחת הנשים כדי להבטיח את מותו. לאחר מכן הושמטה הגופה דרך דלת המלכודת. ברגע שהייתה במרתף, הגופה תופשט ומאוחר יותר נקברה איפשהו בשטח, לעתים קרובות בפרדס. יותר מתריסר חורי כדור נמצאו בגג ובצידי החדר, מה שמצביע על כך שחלק מהקורבנות ניסו להשיב מלחמה לאחר שנפגעו בפטיש.

בריחה

בלשים עקבו אחר עקבות עגלה גילו את העגלה של הבנדרס, נטושה עם צוות סוסים מורעב עם אחת הסוסות צולעת, ממש מחוץ לגבולות העיר תאיר, 19 ק'מ צפונית לפונדק. אושר כי בתאיר המשפחה קנתה כרטיסים ברכבת Leavenworth, Lawrence & Galveston עבור הומבולדט. בצ'אנט, ג'ון ג'וניור וקייט עזבו את הרכבת ותפסו את רכבת MK&T דרומה עד לתחנה הסופית במחוז רד ריבר ליד דניסון, טקסס.

משם הם נסעו למושבה מחוץ לחוק שנחשבת באזור הגבול בין טקסס לניו מקסיקו. הם לא נרדפו כאנשי חוק בעקבות פורעי חוק לאזור זה, לעתים קרובות לא חזרו. בלש אחד אכן טען מאוחר יותר שהוא איתר את הזוג עד הגבול, שם גילה שג'ון ג'וניור מת מאפופלקס. מא ואבא בנדר לא עזבו את הרכבת בהומבולדט, אלא המשיכו צפונה לקנזס סיטי, שם מאמינים שהם רכשו כרטיסים לסנט לואיס, מיזורי.

כמה קבוצות של משמרות הוקמו כדי לחפש את הבנדרים. סיפורים רבים מספרים שקבוצת ערנות אחת למעשה תפסה את הבנדרים וירתה בכולם מלבד קייט, שאותה שרפו בחיים. קבוצה אחרת טענה שהם תפסו את הבנדרים ועשו בהם לינץ' לפני שהשליכו את גופותיהם לנהר ורדיגריס. עוד אחד טען שהרג את הבנדרים במהלך קרב יריות וקבר את גופותיהם בערבה. עם זאת, אף אחד מעולם לא תבע את הפרס של ,000 (2009: ,000).

סיפור בריחתם התפשט, והחיפושים נמשכו לסירוגין במשך חמישים השנים הבאות. לעתים קרובות, קבוצות של שתי נשים נודדות הואשמו בהיותן קייט בנדר ואמה.

ב-1884 דווח שג'ון פליקינגר התאבד באגם מישיגן.

ב-31 באוקטובר 1889 דווח כי גברת אלמירה מונרו וגברת אלייזה דייוויס נעצרו בניילס, מישיגן (לרוב דווחו כדטרויט) מספר שבועות קודם לכן וכי זהותם אושרו כעת על ידי שני עדים מתצלום בדיל. גברת דייויס חתמה גם על תצהיר המודה שגברת מונרו היא מא בנדר ושניהם הוסגרו לאוסווגו, קנזס למשפט. במקור, שנקבע לפברואר 1890, המשפט הוחזק עד מאי, ומבלי לקבל את הוצאות העלייה לשתי הנשים למשך שלושה חודשים, המחוז שחרר את שתיהן.

קורבנות

• 1869: ג'ו זורע. נמצא עם גולגולת מרוסקת וגרון חתוך, אך לא האמינו שהוא קורבן בנדר.

• מאי 1871: מר ג'ונס. גופה נמצאה ב-Drum Creek עם חתך גולגולת וגרון.

• חורף 1871/1872: שני גברים לא מזוהים נמצאו בערבה בפברואר 1872 עם גולגולות מרוסקות וגרונות חתוכים.

• 1872: בן בראון. ממחוז הווארד, קנזס. חסרים 2,600 דולר (2009: 46,000 דולר). קבור במטע התפוחים.

• 1872: W.F. מקרוטי. Co D 123rd Ill Infantry. 38$ ועגלה עם צוות סוסים חסר.

• דצמבר, 1872: הנרי מקנזי. מעבר לעצמאות ממחוז המילטון, אינדיאנה. 36$ וצוות סוסים תואם חסר.

• דצמבר, 1872: ג'וני בויל. ממחוז הווארד, קנזס. 10$, חסרים סוסה פוסעת ואוכף 850$. נמצא בבאר הבנדרס.

• דצמבר, 1872: ג'ורג' לונצ'ר ובתו (עיתונים עכשוויים דיווחו באופן שונה על גילה כבת שמונה או כבת 18 חודשים עם סבירות גבוהה יותר לגיל הצעיר). חסרים 1,900 דולר (2009: 33,600 דולר). קבורים יחד במטע התפוחים.

• מאי, 1873: ד'ר וויליאם יורק. חסרים ,000 (2009:,000). קבור במטע התפוחים.

• ?: ג'ון גרירי. קבור במטע התפוחים.

• ?: זכר לא מזוהה. קבור במטע התפוחים.

• ?: נקבה לא מזוהה. קבור במטע התפוחים.

• ?: חלקי גוף שונים. החלקים לא היו שייכים לאף אחד מהקורבנות האחרים שנמצאו.

• 1873: במהלך החיפוש נמצאו גופותיהם של ארבעה זכרים לא מזוהים בנחל תוף והסביבה. לכל הארבעה היו גולגולות מעוכות וגרונם חתוכים. אחד יכול להיות ג'ק בוגרט, שסוסו נרכש מחברם של הבנדרים לאחר שנעלם ב-1872.

למעט מקנזי, יורק והלונצ'רים שנקברו בעצמאות, אף אחת מהגופות האחרות לא נתבעו והן נקברו מחדש בבסיס תל 2 ק'מ דרומית-מזרחית למטע בנדרס.

החיפוש בבקתה הביא לשחזור שלושה פטישים ששימשו ככלי רצח. הפטישים הללו ניתנו למוזיאון בנדר בשנת 1967 על ידי בנו של לרוי דיק, נאמן העיירה אוסאז' שעמד בראש החיפוש בנכס בנדר. הפטישים הוצגו במוזיאון בצ'ריוויל בין השנים 1967 עד 1978 כאשר האתר נרכש עבור תחנת כיבוי אש. כאשר נעשו ניסיונות להעביר את המוזיאון זה הפך לנקודת מחלוקת עם המקומיים שמתנגדים לכך שהעיירה ידועה ברציחות בנדר. חפצי הבנדר ניתנו בסופו של דבר למוזיאון צ'ריוויל.

הופעות בסיפורת

משפחת בנדר היא נושא הרומן המערבי מכפפי הגיהנום (1999) מאת קן הודג'סון. ברומן של לייל ברנדט שביל הטבח (2009) הבנדרים אחראים למספר רציחות של בית, ומופלים על ידי המרשל ג'ק סלייד.

הרומן קוטוןווד (2004), מאת סקוט פיליפס, מציגה את קייט בנדר בתפקיד משנה; החצי השני של הספר מתרחש במהלך משפטם של שני בני משפחת בנדר ששרדו לכאורה.

הם גם נושא הרומן ההיסטורי נר של רשעים (1960) מאת Manly Wede Wellman ומשחקים תפקיד בסיפור הקצר 'They Bite' (1943) מאת אנתוני בוצ'ר. עיבוד גרפי עיון להיסטוריה שלהם הוא חלק מהסיפור של ריק גירי משרד האוצר של הרצח הוויקטוריאני סִדרָה.

הבנדרים מוזכרים גם, אם כי לא בשמם, ברומן של ניל גיימן מ-2001 אלים אמריקאים , כפי שאמרו כת אפוקריפלית לסגוד לאל הסלאבי צ'רנובוג. בעונה הראשונה של סדרת הטלוויזיה עַל טִבעִי , ישנה משפחה רצחנית ששמה בנדר כהתייחסות למשפחה ההיסטורית.

Wikipedia.org

מכופפי הדמים

רוצחי המונים מההיסטוריה של קנזס

משפחת בנדר הידועה לשמצה הופיעה בשקט בדרום מזרח קנזס באביב 1872. הם לא נראו כמשהו מיוחד, רק עוד משפחת מהגרים שנמלטה מגבולות ערי המזרח כדי לנסות את כוחם מערבה. כמו רבים אחרים, הם רק רצו לעשות חיים והון חדשים במערב הבלתי מאולף. עם זאת, שיטותיהם להשגת הון שכזה היו שונות מאוד מרוב בעלי הבית האחרים.

בני הזוג בנדר הקימו בית בין העיירות תאיר וגלסבורג במחוז ניאושו. זה לא היה מקום מפואר, אלא היה חנות כללית ופונדק בצד הדרך שיכול לספק גם אוכל וגם מיטה למטיילים. הבית הורכב מחדר אחד גדול שנחלק על ידי וילון בד. זה הפריד בין המכולת והפונדק לבין המגורים של המשפחה מאחור.

בנדר הזקן, אשתו ובנם קהת השכל לא דיברו מעט עם הזרים שעברו במקום, מלבד ברכה מדי פעם בכבישים המקומיים או כדי למכור להם שימורים וקפה. בנדר הזקן ואשתו הגולמית, בני 50 עד 60, נחשבו למהגרים מגרמניה, אבל הם דיברו במבטאים גרוניים כל כך שאיש לא יכול היה להיות בטוח.

מצד שני, בתם היפה קייט הייתה יוצאת דופן ואגרסיבית. גברים נמשכו מיד ליופי הגבוה ובהירת השיער והיא הפכה ממש למשוך את הממסד של הבנדר. היא גם נודעה באזור כמדיום מדיום, שיכול ליצור קשר עם רוחות המתים ואף לרפא מחלות ומחלות תמורת תרומה נדיבה. קייט הופיעה במספר עיירות קטנות בקנזס עם המופע הרוחני שלה. בתור 'פרופסור מיס קייט בנדר', היא ערכה הרצאות פומביות ואירחה המונים. היא הייתה מאוד פופולרית בקרב חברי הקהל הגברים וכמה מהגברים האלה נסעו למלון של הבנדר כדי לראות אותה שוב.

הם, כמו הרבה מטיילים חסרי מזל שעברו, לא נראו שוב.

הסכנה של ארוחה עם הבנדר'ס הגיעה כאשר יושבים עם הגב לקיר הבד. כמה מטיילים התלוננו על כך ששמעו קולות מוזרים מאחורי הווילון בזמן שהם אוכלים. הם לא הבינו מה עשוי להגיע אליהם לקינוח. קייט גם הייתה מניחה את הלקוחות הרוחניים שלה עם הגב אל הווילון.

בחדר החשוך, היא גרמה להופיע כל מיני גילויים מוזרים, בדרך כלל בסיוע ארצי של משפחתה, והצליחה להשאיר את היושב מרותק למקומו למשך תקופה ממושכת. עם זאת, חלק מהיושבים התעצבנו כשגבם צמוד לקיר הבד. אדם אחד כל כך פחד שהוא התעקש שיעבירו אותו למושב אחר. קייט כל כך כעסה עליו שהוא נשאר במקום. אבל לבסוף, לאחר ששמע מה שלדעתו היו לחישות עולמיות בצד השני של הסדין, הוא קפץ ורץ מהפונדק.

פרק דר פיל של הילדה הלבנה בגטו

מטיילים רבים לא היו כל כך בעלי אבחנה. אם סועד, אורח לילה או משתתף בסיון נראה עשיר, הוא קיבל מושב של כבוד עם הגב אל הווילון. בזמן שקייט הסיחה את דעתו, הזקן בנדר או בנו היו מתגנבים אל הווילון עם פטיש. לאחר מכן הם היו מכים מכה פראית בחלק העליון של ראשו של האיש, והרגו אותו באופן מיידי.

לאחר מכן, הגוף נגרר לאחור מתחת לקנבס והפשטה. נפתחה דלת מלכודת שהובילה למרתף עפר והגופה הושלכה למטה עד שניתן היה לקבור אותה איפשהו בערבה. מקום קבורה מועדף היה ככל הנראה בוסתן שהיה ממוקם בשטח.

מערכת הרצח הזו עבדה היטב במשך יותר מ-18 חודשים. קייט משכה מספר קורבנות לדלתם עם הצעותיה לתקשורת רוחנית, ואחיה פנה לעתים קרובות למטיילים בכבישים הסמוכים. הוא היה פותח איתם שיחה ומשכנע אותם שהלינה בלילה בפונדק עדיפה על פני נסיעה.

קורבן אחד ששוכנע ליהנות מאירוחו של הבנדר (על בסיס קבוע) היה ד'ר וויליאם יורק. הוא למעשה חזר לבקר בפונדק, וסביר להניח שיראה את קייט שוב, באביב 1873. הוא שהה שם פעם אחת בנסיעתו מערבה והודיע ​​לאחיו, קולונל יורק מפורט סקוט, שהוא ישהה ​​אצלו. הבנדר שוב במסעו חזרה. באופן לא מפתיע, ד'ר יורק מעולם לא חזר הביתה.

זמן קצר לאחר היעלמות אחיו, ב-4 במאי 1873, הגיע קולונל יורק לבית בנדר. יורק הסביר שאחיו נעלם והוא שאל את המשפחה האם עבר באזור או לא. הוא חשב שהרופא תכנן להישאר איתם. האם ראו אותו?

הם ענו שלא והציעו שאולי הוא התעכב, או נתקל בצרות עם הודים. יורק הסכים שכל זה אפשרי ואכל ארוחת ערב דשנה. מאוחר יותר באותו לילה, כשישב לבד בחדר הקדמי, הוא הבחין במקרה במשהו נוצץ מתחת לאחת המיטות. הוא שלף את החפץ החוצה וראה שזה תליון על שרשרת זהב. הוא פתח אותו ונבהל לראות את פניהם של אשתו ובתו של אחיו בפנים! הוא זיהה אז את התליון כתכשיט שאחיו ענד על שרשרת השעונים שלו. הוא הבין במהירות שאולי הפונדק היה המקום האחרון שבו נראה אחיו בחיים.

יורק היה בחלק הקדמי של הפונדק בעצמו, וכל כך בשקט, הוא חמק מהדלת הקדמית. הוא ירכב לעיירה הקרובה ויודיע לרשויות, הוא החליט. תוך שימוש בכוחו כקצין צבאי, הם היו מגיעים לעומקם של מה שקורה בבית בנדר. הוא עבר את חצר העפר אל האורווה ובזווית עינו, הבחין בפנס מתנדנד קדימה ואחורה במטע החשוך. יורק הלך לכיוון האור וכשהתקרב, התגנב אליו. בין העצים הוא ראה את בנדר הזקן ואת בנו חופרים בור באדמה. בסמוך היה חפץ גדול עטוף בד שנראה באופן חשוד כמו גופה.

יורק חזר לנכס בנדר למחרת בבוקר, זמן קצר לאחר הזריחה. אבל הוא לא בא לבד. הוא שכנע את השריף לשלוח קבוצה של צירים וגברים מקומיים מהעיר. הפוזה תכננה לחקור את הפונדק והסביבה, במיוחד את הפרדס.

אולם כשהגיעו גילו שהבית ריק. בני הזוג בנדר, ככל הנראה מודעים לכך שיורק נעלם בלילה הקודם, ארזו ועזבו את המקום. הגברים ערכו חיפוש בבניין אך כמעט הכל נעלם. יורק בדק את המרתף וציין בבהלה שרצפת העפר מצופה בדם מיובש. צחנת המקום הייתה משתלטת.

הגברים החלו בחיפוש בשדות ובפרדס מסביב לבית. בין העצים הם מצאו 11 תלוליות של אדמה בעלת צורה מוזרה. כמה מהם נראו טריים. הפוזה החלה לחפור ובאופן טראגי, גופתו של אחיו של קולונל יורק נמצאה בקבר הראשון שנפתח. קברים נוספים נמצאו על ידי הליכה על שפת הערבה ולקיחת מוטות שערים מקרונות ותקעתם באדמה. פה ושם הם היו פוגעים במקום רך ובכל מקרה, המקומות האלה התבררו כקברים. על פי החשד נמצאו יותר משני תריסר גופות, אך לא ידוע כמה מהם לא נתגלו.

עד מהרה התפשטה הידיעה על המעשים הקטלניים של 'בלאדי בנדרס' ומחפשי סקרנות נהרו אל הבית. נוצרו קבוצות נקמניות של רוכבים והחלו לחפש ברחבי קנזס אחר כל זכר למשפחה. הם נעלמו לחלוטין, אבל הרשויות ימשיכו לחפש יותר מחמישים שנה ללא הצלחה. באופן רשמי, הבנדר'ס נעלמו לנצח.

אבל כמובן, היו אגדות.

היו שטענו כי להקה קטנה של רוכבים אכן השיגה את המשפחה צמאת הדם והרגה אותם. בני הזוג בנדר הופלו כולם וגופותיהם נשרפו כדי למחוק את קיומם. רק קייט נחסכה מירייה ובמקום זאת היא נשרפה בחיים על פשעיה. הרוצחים נשבעו זה לזה לשתוק ובשל כך, הסיפור מעולם לא אושר.

אחרים חשבו שהבנדרים הצליחו להימלט בערבה חסרת המסילה או שהחליקו על רכבת בתאייר. החיפושים אחר הבנדרים נמשכו באופן ספורדי במשך 50 השנים הבאות, כאשר זוגות נדירים של נוסעים זוהו כמא בנדר ומיס קייט. בשנת 1889, למעשה הוסגרו שתי נשים מדטרויט באשמה זו. המחוז נקרע לגזרים וחלק מהתושבים זיהו את הזוג, בעוד שאחרים לא יכלו. העדויות התבלבלו עד כדי כך שהתיק מעולם לא עלה למשפט ולבסוף נעלם.

עד 1886, הבית שבו התגוררו בני הזוג בנדר הצטמצם ללא יותר מאשר חור ריק שהיה פעם המרתף. מחפשי שרידים סחפו כל שריד אחרון מהבניין, אפילו לקחו את האבנים שציפו את קירות המרתף. נותרו רק זיכרונות מהמעשים האפלים של משפחת בנדר כדי לספק עדות לכך שהם היו קיימים אי פעם. זיכרונות - ורוחות הרפאים.

הסיפורים טענו שרוחות הרפאים של הקורבנות של הבנדר רדפו את חורבות הבית ומאוחר יותר את חור העפר שנותר. אלה ששוטטו אל אתר הבית, בתקווה להחזיר איזו מזכרת איומה, נבהלו לעתים קרובות מההתגלות המוזרות והזוהרות ומהקולות האנחים והחריפים שהגיעו מהחושך. על פי הדיווחים, חלק מהרוחות הללו עדיין מסתובבות באזור היום.

ואם כן, אסור להם ללכת לבד. כמה אגדות אומרות שקייט בנדר חזרה לרדוף את הארץ הבודדה שבה היא לקחה חיים רבים כל כך. היא, אולי, נידונה לשוטט על פני כדור הארץ באיזו תשובה שחורה על פשעיה הנוראיים. כמובן, זה אולי רק הפולקלור העגום של האזור, אבל מעטים מעזים ללכת בדרכים אלה בלילה כדי לגלות!

משפחת בנדר

המשפחה הציעה למטיילים עייפים מנוחה ארוכה

זמן קצר לאחר מלחמת האזרחים, ממשלת ארצות הברית העבירה את האינדיאנים של אוסאז' מדרום-מערב ממחוז לאבט, קנזס, אל הטריטוריה ההודית החדשה והעמידה אדמות חדשות לרשות בית. החלק הזה שנפתח לאחרונה במחוז לאבט נושב על ידי גברים ונשים רציניים וחרוצים שניסו להתפרנס מהמישור היבש וסחוף הרוחות. המאבק המתמיד, התחרות העזה עם הארץ להשיג מזון ומחסה הקהו את העניין והסקרנות שלהם לגבי העולם בכללותו ואפילו בסביבתם המקומית. הם קיבלו את כל המצטרפים החדשים לפי ערכם הנקוב.

בשנת 1870, חמש משפחות של רוחניים התיישבו במחוז לאבט מעט מצפון וממזרח למה שהפך מאוחר יותר לעיירה צ'ריוויל (ששמה במקור צ'רי וייל). רוחניים לא היו ידועים במערב הישן באותה תקופה ונוכחותם לא עוררה אזהרה בקרב המתנחלים העובדים הקשים. הבנדרים היו חברים בכת ההיא. אחרי כמה חודשים של חיים בערבה עם הטמפרטורות הגבוהות, הרוחות החמות והקשיים, שתיים מהמשפחות התרחקו. אבל למשפחת בנדר היו תוכניות אחרות אז רק לעבד את האדמה.

בסוף 1870 נסעו ג'ון בנדר האב ובנו לכאורה, ג'ון ג'וניור, לאורך שביל אוסאז'. הם קושרים את סוסיהם ב-Ern Brockman Trading Post, הם בילו את הלילה.

למחרת בבוקר לקח אותם ערן לראות את התביעות הזמינות בערבה נטולת העצים והרוחות הזו ובסתיו הלילה הם בחרו והגישו את אדמתם. רישומי ציפוי מלמדים כי השניים התיישבו במורדות המערביים של התלים שבאו לשאת את שמם הידוע לשמצה.

פא, כפי שנקרא בנדר הבכיר, בחר ב-160 דונם הרגילים ברובע הצפון-מזרחי של מקטע 13, עיירה 31, ריינג' 17, בעיר אוסייג'. טענת ברוקמן הייתה הרובע הדרום-מערבי של סעיף 13 ונגעה לטענת ג'ון האב בפינות. זה גרם להם להתקרב לשכנים.

בנו בחר בפיסת אדמה צרה וארוכה ממש צפונית ל'פא' שלו ברובע הדרום-מזרחי של מקטע 12, באותה עיירה ורכס, מה שימנע ממתיישבים אחרים להיות קרובים מאוד אליהם. ג'ון ג'וניור לא חי על תביעתו ולא עשה עליה שום שיפור.

המיקום היה בחלק המערבי של מחוז לאבט, מזרחית למונטגומרי ומדרום לקווי מחוז ניאושו. אספקת המים היחידה הייתה ביג היל קריק, במרחק של שני קילומטרים לערך. הם קנו מטען של סלעים מהשכן מר הירונימוס, כולל סלע עצום של שבעה מטרים רבועים ועובי שלושה סנטימטרים. לוח זה היה אמור לשמש לרצפת המרתף המתוכנן מתחת לבית.

הם הביאו חציר משכן אחר כדי לסכך את האסם דמוי הסככה שלהם. עצים הובאו מפורט סקוט, 78 מייל צפון מזרח, לבקתה ממוסגרת של חדר אחד.

עובדים חרוצים, הם בנו תוך זמן קצר את המעטפת בגודל 16 על 24 רגל של הבקתה, אסם אבן תלת צדדי ורפת עם מכלאה מעמודי שתיל, וחפרו את הראשונה מבין שתי בארות. בסתיו 1871, כשהבית היה כמעט גמור, נשלחה הודעה למא בנדר וקייט לבוא לאוטווה ברכבת, 168 מיילים צפונית לביתם החדש.

באוטווה, רהיטים ואספקה ​​ביתית נרכשו והועלו לתוך עגלת העץ הכבדה של הצבא שלהם לנסיעה חזרה. לאחר שהתיישבו, הוקמה מחיצת קנבס מכוסה עגלה, משורטטת היטב על גבי זרמים זקופים, שחילקה את הבית לשני חדרים.

השטח המחולק הקטן יותר הסתיר את מגוריו של הבנדר בחציו האחורי של הפונדק. קייט הניחה שלט בעל אותיות גסות מעל דלת הכניסה. ממש צפונית לבית, קייט ומא נטעו גינה משולבת ועצי פרי במה שהיה אמור להיות בוסתן. הוא טופח בקפידה, מה שסיפק תירוץ לחפירה ולחפירה מתמדת.

אמרו ש'חנות' הערבה בנדר נמצאת במרחק של 100 מטרים בלבד מדרום לשביל אוסייג'. מיקום זה גם הפך את החווה למקום מנוחה טוב למטיילים. על פי רישומים שפורסמו, בני הזוג בנדר הפעילו את הפונדק והחנות הקטנה והבודדה הזו, מוקפת באדמות ערבה פתוחה לרווחה, בין החורף של 1871 לאביב 1873.

שביל אוסאז' המטייל היטב הגיע מפורט סקוט דרך מיסיון אוסאז' דרך סנט פול (12 קילומטרים מערבית ל-'Bender flats'), מטה דרך התלים לצ'ריוויל (7 מיילים צפון-מזרחית), והלאה לעצמאות. תאיר היה 10 קילומטרים צפונית לפונדק. שביל זה כונה לפעמים כדרך Osage Mission-Fort Scott Road. זה היה הדרך היחידה הפתוחה לנסיעה באותה תקופה.

רבים מנוסעי שטח עייפים היו קונים מזון ו/או עוצרים לארוחה. לפעמים הם היו מיטים ללינת לילה 'בטוחה'. כמו כן סופק מזון לסוסיו של הנוסע. במהלך תקופה זו, עקבו אחר מטיילים בודדים, בעיקר מהמזרח, עד ביג היל קאנטרי ואז פשוט נעלמו יחד עם הסוסים, הקרונות והרכוש האישי שלהם.

רבים מהגברים האלה, כשהם הולכים מתוך כוונה להתיישב, לקנות מכונות, בקר וסוסים, נשאו תכופות סכומי כסף גדולים על נפשם. מתנחלים לעתיד אחרים סחרו בסוסים כתשלום חלק עבור תביעותיהם. מכיוון שרוב המטיילים נסעו לארץ או למחוז חדש ורחוק להתיישב, היה זה עניין קל לכסות את היעלמותם. הודעות דואר באותה תקופה היו לא ודאיות ולא תכופות.

ככל שחלף הזמן, הדיווחים על אבודים הפכו תכופים יותר. בסוף האביב של 1873, מרירות רבה הופנתה לאזור זה בדרום מזרח קנזס. העיירה אוסאז' זימנה פגישה כדי לראות מה צריך לעשות.

כ-75 אנשים מאזורי הסביבה מגיעים לפגישה בבית הספר הרמוני גרוב ברובע מס' 30. הזעם התגבר בגלל הרמיזות ההשמצות שהפיצו הקהילות השכנות נגד עיירה זו עקב היעלמותם כביכול של מטיילים בעיר האזור הזה.

המתיחות בפגישה הגיעה לנקודת השבר כאשר דווח על רופא העצמאות הידוע בשם ד'ר וויליאם ה. יורק שנעלם על שביל האוסייג' באזורם בזמן שחזר מטיול בפורט סקוט.

הוחלט לבצע חיפוש, בכפוף לסנקציה של צו חיפוש, בכל חווה בשטח שבין מי השפכים של נחל ביג היל ונחל תוף. בנדר הזקן וג'ון הצעיר היו בפגישה זו.

שלושה ימים לאחר הפגישה, השכן בילי טול הסיע את פרותיו על פני פונדק בנדר כאשר הבחין במצב הרעב של חיות החווה המשוטטות על ההבטחות וגילה עגל מורעב במכלאה. לאחר חקירה נוספת, הוא גילה שהפונדק נטוש. הוא דיווח על החדשות, שהתפשטו במהירות.

חלפו מספר ימים, בגלל מזג האוויר של עופות, לפני שמסיבת חיפוש בהנחייתו של לרוי דיק, קצין העירייה הנבחר, התארגנה במלואה עם גברים שהגיעו ממחוזות מונטגומרי ולבט. הם ירדו אל הנכס בנדר ומצאו שהמקום נטוש והאוכל, הבגדים והרכוש של הבנדרים מופרעים מאוד או הוסרו.

עם כניסתו לבקתה, פגש מר דיק סירחון מחליא. ברצפת הבקתה התגלתה דלת מלכודת, סגורה במסמר. כשהוא נפתח והונף בצירי העור שלו, נודע שהוא כיסה חור או מרתף שהיה מלא בדם קרוש שהפיק את הריח הנורא. בייאוש, התא הרים לחלוטין והוזז הצידה.

בוצע חיפוש מתחת לבית, אך דבר לא נמצא. החיפוש עמד להפסיק כאשר אחיו של ד'ר וויליאם יורק, קולונל אד יורק, שישב בכרכרה שלו, ראה מול השמש השוקעת את קווי המתאר של שקע מוזר. בשקט, החלה חפירה וגופתו של ד'ר יורק נמצאה קבורה, ראשו כלפי מטה, רגליו בקושי מכוסות. הגולגולת שלו הוכתמה מאחור בפטיש וגרונו נחתך.

למחרת, עם עלים, אתים ומחרשות, בחיפוש התגלו תשע גופות נוספות עם גולגולות מרוסקות ושספו גרון יחד עם חלקים מבותרים של גופות אחרות. איש אחד ובתו הקטנה נמצאו קבורים יחד בקבר אחד.

נקבע שהילדה ככל הנראה נקברה בחיים שכן על גופה לא נמצאו סימני אלימות. אחד הגברים באותו יום הטביל את הפרדס 'חצי עכו של הגיהנום'.

עוד אחד מאחיו של ד'ר יורק, אלכסנדר מ. יורק, עורך דין וסנאטור מדינה המתגורר בעצמאות, הציע פרס של 1,000 דולר עבור מידע שיוביל למעצרה של המשפחה הנוראית.

ב-17 במאי, המושל תומס אוסבורן העניק פרס של 2,000 דולר עבור תפיסתם של כל הארבעה. איש מעולם לא צעד קדימה כדי לאסוף את הפרס שהוצע.

ב-15 במאי 1873, מחוז ווילסון לחיצה חופשית הדפיס סיפור שמתחיל, The Cherryvale Tragedy: The Most Deabolical On Record. למעלה מ-3,000 בני אדם פקדו את זירת האימים ביום ראשון. כל מיני שמועות צפות.

הגילוי עורר תחושה מוחלטת. אנשי חדשות ואמני חדשות נהרו לערבה הפתוחה לרווחה הזו, הנקראת כיום 'עכו הגיהנום', מניו יורק ושיקגו.

סדר ההיעלמות של הקורבנות:

1869 ג'ו זורע - לא הוכח כקורבן #

1871 מר ג'ונס - גופה נמצאה בדראם קריק #

1872 2 גברים לא ידועים - נמצאו בערבה #

1872 הנרי מקנזי - גופה מום *

1872 בן בראון *

1872 W.F. מקרוטי *

1873 ג'ורג' לונצ'ר וילדה קטנה *

1873 ג'וני בויל * - נמצא בבאר

1873 ד'ר וויליאם יורק *

? ג'ון גרירי *

? נקבה לא ידועה *

? אדם לא מזוהה *

? חלקים מבותרים של כמה קורבנות *

* התגלה במטע התפוחים של בנדר
# נמצא עם גולגולות מרוסקות וגרון משוסף

*****

לפיכך, אבא, מא, ג'ון ג'וניור וקייט הפכו לשמצה בשנת 1873 כאשר המשפחה עזבה במהירות את מחוז לאבט לאחר מסע רצחני ב'בית המטבחיים בערבה למטיילים' של המשפחה.

הם הפכו לרציחות ההמונים המתועדות הראשון של האומה הזו או ל'רוצחים הסדרתיים' כאשר 10 הגופות נמצאו בפונדק. רבים מאמינים שהבנדרים הרגו יותר מ-21 בני אדם.

כשהבנדרים ברחו, הם השאירו שובל אגדי של שמועות, סיפורי חצי אמת ודיווחי עדי ראייה על מותם. מספר נכסים טענו כי מצאו את המשפחה והרגו אותה.

אחד מאזרחים אמר שהם תפסו את הבנדרים בזמן שהם נמלטו דרומה, עשו בהם לינץ', ואז השליכו את גופותיהם המפורקות לנהר ורדיגריס. נהר ורדיגריס מעולם לא חשף את העובדה המדהימה הזו.

מה קרה לקורנליה מארי

פוזה נקמנית נוספת טוענת שהם הרגו את הבנדרים במהלך מרדף קרב יריות וקברו אותם בערבה ללא טקס. עוד טענה שהם הרגו את הבנדרים בזמן שחינו בלילה, שרפו את גופותיהם ולקחו את העגלה והצוות שלהם לתאיר, 13 מייל צפונה, כהסחה. כך אף אחד לא ידע מי הם.

אינספור נסיעות חסרות תועלת נערכו על ידי קציני אכיפת החוק לעיירות רבות כדי להסתכל על אנשים שזוהו כבני בנדר. נראה שאין עובדות בסיפורים האלה. הבלשים אכן גילו את עגלת העצים הנטושה של הבנדרים וצוות סוסים רעבים קשורים, אחת הסוסות צולעות, ממש מחוץ לגבולות העיר תאיר.

אותם בלשים שניסו לעקוב אחרי הבנדרים הסתפקו בעובדות הבאות: מוביל רכבת הנוסעים, קפטן ג'יימס ב' רנסום, ברכבת Leavenworth, Lawrence & Galveston אימת את תיאורי המשפחה והצהירו שהם הביאו כרטיסים לצפון- נסעה ברכבת להומבולדט.

בצ'אנטה, ג'ון, ג'וניור וקייט עזבו את הרכבת ולקחו את רכבת MK&T דרומה למדינת נהר האדום של טקסס, שהייתה אז התחנה הסופית של מסילת הברזל. משם נסעו בנדרס הצעירים למושבה פורעי חוק שנחשבת להיות בטקסס או בניו מקסיקו. כולם ראו שהאזור הזה הוא האזור הכי קשוח וחסר חוק בארצות הברית.

אנשי חוק רבים שרודפים אחרי פורעי חוק לאזור זה לא חזרו. אמא ואבא לא הוציאו את האימון בהומבולדט, אלא המשיכו צפונה לקנזס סיטי. ההערכה היא שהם רכשו כרטיסים לסנט לואיס. אפשר לפסול סיפורים רבים כספקולציות וסנסציוניות המשרתות את עצמן. ובכל זאת הטיסה שלהם תהפוך לבסיס לסיפורי בלשים ושמועות גם בשנות ה-20^ה'מֵאָה. הסיפור שלהם נותר אחת התעלומות הבלתי פתורות הגדולות ביותר של המערב הישן.

חקירות נוספות העלו כי מערכת היחסים היחידה בין הארבעה הייתה מא וקייט, שהיו למעשה אם ובת. מא בחרה ללכת עם השם של בעלה הראשון ואבי 12 ילדיה, ג'ורג' גריפית'. שם המשפחה האמיתי של ג'ון האב או 'אבא' היה פליקינגר ושם משפחתו של ג'ון הצעיר היה גבהרדט.

שלושה מהפטישים של בנדר, החפצים הנותרים מה-Bloody Bender Inn, הוענקו למוזיאון Cherryvale על ידי משפחת דיק בשנת 1967. הם מוצגים במוזיאון יחד עם נוטריון מוסמך מאת קורנליוס פ. דיק, בנו של לרוי דיק.

© 2000-2005 וויין הלווול