רוברט פינדליי סמית', החשוד בירי בכנסייה באלבמה שבה נהרגו שלושה, ישב לבדו ושתה משקאות חריפים ודחה הצעות להצטרף לאחרים, לדברי הניצולים.
המשטרה התבצרה מהאזור לאחר ירי בכנסיית סנט סטפן האפיסקופלית ביום חמישי, 16 ביוני 2022 בווסטביה, עלא. צילום: AP בן ה-70 החשוד בחמוש בירייה שהרג שלושה בני אדם בכנסייה באלבמה ישב לבדו ושתה משקאות חריפים, ודחה הצעות להצטרף לאחרים שנאספו בארוחת הערב, לפני שהירי ניפץ את שלוות הערב, נזכר ניצול.
זה הרגיש כאילו הוא מנותק, אמרה סוזן סאלין, בת 73. סאלין ישב באותו שולחן ב-Boomers Potluck עם שלושת האנשים שמתו בליל חמישי צילומים בכנסיית סנט סטפן האפיסקופלית בווסטביה הילס, אלבמה.
החמוש החשוד השתתף בעבר בשירותי הכנסייה ועוד כמה התכנסויות כנסיות עבור אנשים מדור הבייבי בומר ומעלה, אבל נראה שלא קיים אינטראקציה רבה עם אחרים, אמרה. באותו לילה, הוא ישב לבדו ליד שולחן. בזמן שהיין היה זמין במזנון, הוא שתה ממה שנראה כמו בקבוק סקוץ' קטן, ונמנע מהזמנות להצטרף לאחרים.
אני אישית הזמנתי אותו לבוא ולשבת ליד השולחן שלנו פעמיים כי רציתי שהוא ירגיש תחושה של הכלה, אבל הוא לא בא, אמר סאלין. לדבריה, אישה, שבעלה ייהרג כעבור כמה רגעים בירי, הבינה שהוא לא תיקן לעצמו צלחת ועלתה והציעה להכין לו צלחת. הוא סירב גם לזה.
רוברט פינדליי סמית', בן 70, מואשם ברצח מוות בירי שבו נהרגו שלושה בני אדם. וולטר ברטלט רייני, 84, שרה ייגר, 75 מפלהאם, ואישה נוספת נהרגו מהירי. המשטרה לא פרסמה את שמה של הקורבן השלישי, אך חברים התייחסו אליה כג'יין.
ההתכנסות הייתה משמחת, שכן החברים - שלא הצליחו להתאסף כל כך במהלך המגיפה - שוחחו על האוכל לפניהם באותו לילה, על המכוניות האהובות עליהם ועל נושאים קלילים אחרים. סלין אמרה שהיא לא זוכרת ששמעה ויכוחים או שיחה סוערת לפני שהירי פרץ לפתע.
שמעתי את הצליל המתכתי הרם הזה, וחשבתי שכיסא מתכת נפל על הרצפה. ואז היה עוד צליל, ועוד קול, והבנתי שזה אקדח, היא נזכרה. אנשים צללו לרצפה. צללתי לרצפה. כשירדתי לרצפה, הבנתי ששתי חברות שלי שישבו איתי ליד השולחן נפגעו.
סלין אמרה שהיא זחלה על הרצפה כדי להגיע לחבריה. ניסיתי להרגיע אותם ולטפוח עליהם ולהגיד להם, 'אתם לא לבד. אתה לא לבד.' זה המסר שרציתי שהם יקבלו.
בסמוך, לינדה פוסטר רייני ערסלה את בעלה. על פי הודעת משפחה, הוא מת בזרועותיה בזמן שהיא מלמלה מילות נחמה ואהבה באוזניו.
סלין אמר שאחד הגברים בקבוצה, שגם הוא בשנות ה-70 לחייו, הצליח להכניע את היורה. כן ראיתי אותו מוציא את האקדח מידו של האיש ומכה אותו בראשו עם האקדח, היא אמרה.
הכומר דאג קרפנטר, הכומר של סטפן הקדוש במשך שלושה עשורים לפני שפרש לגמלאות ב-2005, אמר שהוא הבין שהאיש היכה את היורה עם כיסא מתקפל לפני שהוא נאבק ארצה ולקח את האקדח.
האדם שהכניע את החשוד, לדעתי, היה גיבור, סרן משטרת וסטביה הילס, סרן שיין וור, אמר לכתבים במסיבת עיתונאים ביום שישי, ואמר כי המעשה הוא קריטי ביותר בהצלת חיים.
הכנסייה הייתה סגורה במשך מספר ימים כזירת פשע, אך הקהילה חזרה ביום ראשון לשירותי פולחן עם מסר של בחירה באהבה על פני שנאה.
הכומר ג'ון בורוס, הרקטור של סטפנוס הקדוש, הזכיר את הסיפור הנוצרי של הסעודה האחרונה, שבה הזמין ישו את החבר שבסופו של דבר יבגוד בו.
אין לי ספק שבארט ושרון וג'יין היו מזמינים את יהודה שלהם שוב ושוב לשבת ולחלוק ארוחה, כי הם ידעו את אהבתו הבלתי מותנית של אלוהים, הוא אמר, תוך שימוש בשמות הפרטיים של שלושת הקורבנות.
זה היה האתיקה המנחה שלהם והם גילמו אותה במלואה. ... הם לימדו אותנו שכולם מוזמנים לשולחן, אמר בורוס.
