לאחר כמעט חצי שנה של הליכי משפט אינטנסיביים, ג'ון דמיאניוק , עובד אוטומטי של קליבלנד, שנאשם בהיותו איוון האיום, שומר מחנה ההשמדה הנאצי הידוע לשמצה, אמור היה להעיד במשפטו שלו בישראל בשנת 1987 - אך הוא עשה צעד בלתי צפוי, ופיטר באופן דרמטי מחצית מיועצו המשפטי.
זו הייתה נקודת שבירה במשפט הממצה הרגשי ופורץ הדרך שעורר טירוף תקשורתי חסר תקדים. אבל מדוע הניח דמיאניוק לעורך הדין מארק אוקונור, ששירת את משפחתו במשך חמש שנים, ללכת?
דמיאניוק, שהואשם בהשתתפות בהריגתם של כ- 900,000 אסירים יהודים בטרבלינקה, מחנה השמדה בפולין הכבושה בגרמניה, עמד בפני עונש מוות, על פי לוס אנג'לס טיימס . הוא הוסגר לאחרונה מארה'ב.
לאורך כל הדרך, דמיאניוק התעקש שהוא חף מפשע, ושההאשמות נגדו אינן אלא מקרה של זהות מוטעית.
מאחורי הקלעים, לעומת זאת, הצוות המשפטי שלו נשבר. נוצר קרע בין היועץ הראשי מארק אוקונור, עורך דין באפלו, ניו יורק יורם שפטל סנגור ישראלי רהוט, שהועבר כיועץ משותף על ידי משפחת דמיאניוק לסייע לצוות המשפטי שלהם לחצות את מערכת בתי המשפט בישראל.
המסמכים החדשים של נטפליקס 'השטן הסמוך', שמפרק את המשפט הידוע לשמצה, נוגע בתפקידים המפוצלים של אוקונר ושפטל במקרה של דמיאניוק.
עם התמתחות משפט פשעי המלחמה, החיכוך בין שני עורכי הדין הבולטים הביא בסופו של דבר לפיטוריו של אוקונור רק שבוע לפני שדמיאניוק אמור היה למסור את עדותו 'עשה או הפסקה' לבית המשפט.
באותה תקופה, ההדחה של אוקונור הייתה מהלך מדהים. לפי הדיווחים, לדמיאניוק היה קשר רגשי ליועצו הראשי, ששירת בנאמנות את משפחתו במשך חמש שנים בערך, על פי סוכנות הידיעות AP .
אבל גם חייו של דמיאניוק עמדו על כף המאזניים. הוא התמודד עם המוות בתלייה, אך לא הושפע מהאותה הסיכוי המתנשא, דמיאניוק, שהואשם בהפעלת תאי גזים במחנה ההשמדה, פירק והרכיב את צוותו המשפטי מחדש ימים לפני אחד השלבים החשובים ביותר במשפט.
'מארק אוקונור היה יותר מעורך דין שמשפחת דמיאניוק שכרה כדי להגן על בעלם ואביהם', כתב הסופר והעיתונאי ריצ'רד רשקה בספרו. 'אויבים שימושיים' שמנתח את המקרה של דמיאניוק.
'[O'Connor] היה חבר תומך ומבין שנשאר איתם במשך חמש שנים סוערות ומפחידות', הוסיף רשקה.
אולם רשקה, שמקדיש פרק מספרו לניתוח יציאתו של אוקונור, ציין כי סיום הסנגור אינו בדיוק החלטה פתאומית מצד המשפחה.
'רשימת האחיזות נגד אוקונור הייתה ארוכה וגדלה, ופיטוריו לא היו החלטה של ממש', הוסיף רשקה. 'זה היה חודשים בהתהוות.'
עורך הדין האמריקני מארק אוקונור עם לקוחו, לכאורה פושע המלחמה הנאצי ג'ון דמיאניוק. צילום: Getty Images בסופו של דבר, הירי של אוקונור בוצע על ידי משפחת דמיאניוק, כלומר בנו ג'ון ג'וניור וחתנו, אד נישניש, ששכנעו את דמיאניוק שאוקונור מפסיד את התיק, על פי 'האויבים השימושיים. ” לאחר טיול באוהיו, שני הדיווחים זימנו את שפטל לחדר מלון ישראלי כדי לדון בתלונותיהם עם אוקונור. זה היה באפריל 1987, למעלה מחודשיים לאחר תחילת המשפט.
'אד ואני בילינו זמן רב בקליבלנד בדיונים על המתרחש', אמר לכאורה ג'ון דמיאניוק ג'וניור לשפטל. 'והגענו למסקנה כי אוקונור לא עומד בציפייה שלנו. הביצועים שלו לקויים וכתוצאה מכך ההגנה במצב רע מאוד ”.
בבית המשפט ניסה אוקונור להכפיש מסמכים סובייטים שקשרו את דמיאניוק לנאצים, בטענה שהם מזויפים, סוכנות הידיעות AP דיווח . הוא גם הטיל ספק בזכרם של קשישי ניצולי השואה, שהעידו במשפט.
אך דמיאניוק ג'וניור חשב כי חקירתו הנגדית של אוקונור את העדים 'מתפתלת' כמו גם 'משתוללת וחסרת טעם', לדברי רשקה.
ושלושה ימים לפני המפגש במלון של שפטל עם דמיאניוק ג'וניור ונישני, או'קונור הודה בטעות בפני שפטל כי אין לו אף עד הגנה, למעט דמיאניוק. שפטל התוודה על כך ואמר למשפחה שלאוקונור אין שום אסטרטגיית הגנה.
עורך הדין הישראלי טען גם כי אוקונור שיקר לדמיאניוק על אופן התנהלות המקרה. על פי רשקה, שפטל טען כי אוקונור היה 'רכבת אוטוקרטית', מגושמת ו'לא מוכנה 'שדאג יותר לתשומת הלב התקשורתית מאשר להציל את לקוחו. אם או'קונור יישאר, כך אמר לכאורה שפטל, דמיאניוק היה תלוי.
הודאותיו של שפטל בעצם ביססו את האמונה המשפחתית של דמיאניוק כי אוקונור הביא לדרדרת את המקרה של דמיאניוק. עם זאת, חילוקי הדעות בין שני עורכי הדין המשיכו לגדול ונשפכו לאולם בית המשפט כאשר המשפחה התגוששה מה לעשות עם היועץ הראשי שלהם.
'לא הייתי קונה מכונית משומשת משפטל,' אוקונור נרתע פעם לתקשורת לקראת סוף כהונתו, על פי 'אויבים שימושיים'.
זמן קצר לאחר מכן, הסביר רשקה, אוקונור, שהיה ידוע במזגו המהיר, ניסה לפטר את שפטל בגלל סכסוך הקשור לחקירה נגדית של עד תביעה. אך כפי שתיאר רשקה, זה היה 'המסמר האחרון בארונו'. במקום זאת היה זה עורך הדין האמריקאי שהיה משומר.
מאוחר יותר האשים אוקונור את שפטל ב'רשלנות 'ו'התנהגות בלתי הולמת', על פי לוס אנג'לס טיימס . הוא טען כי עורך הדין הישראלי אילץ את המשפחה לפטר אותו והתייחס לשפטל כאל 'אוכף משפחתי'.
'אין עוד דבר שאני מסוגל לעשות', אמר אוקונור לאחר שדמיאניוק פטר אותו רשמית בדיון מיוחד בבית המשפט.
תגובת המשפחה? ברוך שפטרנו.
'היה צריך לפטר אותו לפני שבועות', אמר דמיאניוק ג'וניור לטיימס. הוא כינה את טענותיו של אוקונור נגד שפטל 'לא מוצדקות' כ'אשפה '.
תמונה של טד באנדי מצליפה במשפט
עם זאת, לפיטוריו של אוקונור אולי היה קשר גם לוונדטה אישית לכאורה לשפטל עם עורך הדין הניו יורקי.
שפטל, שכינה בעבר את הליכי המשפט בתיק 'משפט ראווה', פגע בהרכב שלושת השופטים במשפט, שדרש ממנו להתנצל, הסביר רשק בספרו. אחד השופטים פוצץ כביכול את שפטל באופן פרטי בתאיהם. אוקונור היה נוכח ומעולם לא עמד על שפטל, שהרגיז את שפטל.
'הוא מעולם לא סלח למארק אוקונור,' הסביר רשק.
דמיאניוק, שהורשע ונידון לתלייה בשנת 1988, הושלך על ידי בתי המשפט בישראל ב -1993, לאחר שעלו ראיות חדשות המצביעות על כך שאוקראיני אחר היה למעשה איוון האיום, על פי הניו יורק טיימס .
או'קונור, עם זאת, כביכול התפוגג בספק בנוגע לחפותו של לקוחו - וזהותו האמיתית - בעקבות סיום הצוות המשפטי של דמיאניוק.
'לקראת הסוף, הסתכלתי עד כמה הוא רגוע ומגניב הוא הסיר אותי מהתיק הזה לאחר שנלחמתי בשבילו כל כך הרבה שנים בהאמנתי בו, מתוך אמונה באמינותו', אמר אוקונור לסוכנות הידיעות פרס בשנת 1988. 'התחלתי. לתהות אם טעיתי. '
דמיאניוק שוחרר וחזר לארה'ב בשנת 1993. שחרורו נתקל בגל מחאות בביתו, על פי הוושינגטון פוסט .
דמיאניוק מת בבית אבות גרמני בשנת 2012 תוך ערעור על האשמות פשעי מלחמה נפרדות במינכן, לשם שוב גורש, הטיימס. דיווח . הוא היה בן 91.
שם הורשע דמיאניוק בהיותו אביזר במותם של כמעט 30,000 אסירים יהודים בסוביבור, עוד מחנה ריכוז נאצי בפולין הכבושה על ידי גרמניה.
