מצב הרוח התמלא בשמחה כשמשעילה הרפר חגגה את לידתה הקרובה של בתה במקלחת תינוקות שנערכה לכבודה. אבל רק כמה דקות אחר כך, התינוק שטרם נולד של הרפר היה מת והיא הייתה שוכבת על הכביש ונלחמת על חייה.
מכוניתו של הארפר נפגעה חזיתית בפגע וברח, לכאורה על ידי נהג עם היסטוריה של ליקויי נהיגה, שנמלט מהמקום ברגל לאחר ההתרסקות ההרסנית, השמש מבשר דיווחים.
הרפר, מורה במיסיסיפי, נסע הביתה מהמקלחת כשהתרחשה.
'לראות את התינוקת שלנו עוברת מהיום הזה הכי מאושר אם חייה ל- I.C.U. תוך כמה דקות הייתה טרגדיה מוחלטת, 'כתב אביה מוריס פריט האב פייסבוק אחרי התאונה. 'האידיוט הזה היכה בראשה והשאיר אותה שם בדרך למות.'
צייד מצא את הארפר מדמם ונפצע מונח לאורך הכביש והתקשר ל 911. אבל היה מאוחר מדי להציל את בתה שטרם נולדה, שעתידה להיקרא לונדין אליז ג'ונס, אמר אביה ל- The Sun Herald.
ג'יימס גילברט צילום: משרד השריף של מחוז ג'ונס סמ'ר ג'יי.די קרטר ממחלקת השריף במחוז ג'ונס אמר שיחת מנהיג הדפנה שהם זיהו את נהג ניסאן טיטאן משנת 2005 שהכה את הונדה אקורד של הארפר בתפקיד ג'יימס קורי גילברט, 33.
החוקרים גילו כמות קטנה של מריחואנה ברכבו הנטוש של גילברט, ומאוחר יותר לכאורה הודה כי שתה אלכוהול לפני ההתרסקות, אמר קרטר.
ג'ו ברלין, השריף שנבחר לאחרונה, התקשר לאשתו של גילברט וביקש ממנה לפנות לבעלה כדי לעודד אותו 'לעשות את הדבר הנכון' ולהסגיר את עצמו.
'אני שמח שהוא התנקה מזה,' אמר קרטר.
כעת עומד גילברט בפני האשמות בגין עזיבת זירת התאונה שגרמה למוות או לפציעות. האישומים נגדו יכולים להשתנות בהתאם לתוצאות בדיקת הדם של גילברט, אמרו הרשויות.
גילברט, שיש לו היסטוריה קודמת של ליקוי נהיגה, אמר ל'שיחת המנהיג הדפנה 'שהוא נמלט מהמקום בערב שבת בגלל שפחד.
'פחדתי,' אמר לכתב. 'אני מאוד מצטער. אני כל כך מצטער.'
לגילברט, שיש לו שתי בנות, היו שלוש הרשעות DUI לפחות מאז שנת 2008. בשנת 2015 הוא הורשע בעבירות DUI פליליות והחזקת מתאמפטמין, אמר קרטר בהופעתו הראשונית של גילברט בבית המשפט, על פי שיחת מנהיג הלורל.
האג'ח נקבע על 100,000 דולר.
הארפר סבלה מפציעות נרחבות במהלך ההתרסקות כולל שבר ברגל, פגיעה בבטנה וטראומת ראש.
היא ממשיכה להחלים בבית חולים באזור - אם כי אביה אמר שהיא הרוסה מאובדן מה שהיה ילדה הראשון.
'הם עברו את כל הניתוחים שלה,' אמר פרויט לסאן הראלד. 'הכל בסדר. היא ערה. היא יודעת שהתינוק שלה מת. היא באמת עצובה. היא לא רוצה שאף אחד יעזוב אותה כרגע. הם מאפשרים לאמה להישאר איתה. '
החבר שלה בילה איתה גם בבית החולים, על פי העיתון המקומי.
בשבועות שלפני ההתרסקות הטרגית, הרפר, מורה בכיתה ד 'בבית הספר היסודי 'סאות' ג'ונס', הייתה עסוקה בהכנת הפעוטון לבתה.
משפחתה מתכננת כעת להניח את כל פריטי התינוקות - כולל אלה שקיבלה באותו יום במקלחת - למקרה שיש לה תינוק נוסף יום אחד.
'תודה לכל מי שמתפלל והתקשר לבדוק את מעמדו של משיילה הרפר,' אמר אביה בהודעת הפייסבוק שלו. 'היא אישה חזקה מאוד והיא ממשיכה להילחם על חייה.'
