לפני כמעט 36 שנה עזבה וונדי ג'רום בת ה -14 את ביתה בניו יורק כדי להעביר כרטיס יום הולדת לחברתה הטובה ומעולם לא חזרה הביתה.
שעות ספורות אחר כך, בליל חג ההודיה, 22 בנובמבר 1984, גופתו של ג'רום נמצאה ליד אשפה ליד גב בית ספר על ידי הולך רגל שעבר בשכונה.
'היא הייתה מכוסה חלקית והיו סימנים ברורים לטראומה', אמר סרן פרנק אומברינו ממשטרת רוצ'סטר במהלך מסיבת עיתונאים שהועברה על ידי WROC . 'הלילה ההוא היה תחילתה של חקירה ממצה.'
ללא עדים לפשע, מקרה האונס והרצח הנורא התקרר עד מהרה, אך ביום שישי, לאחר כמעט ארבעה עשורים, הודיעה יחידת הפשעים הגדולה של משטרת רוצ'סטר, לצד פרקליטת מחוז מחוז מונרו, סנדרה דורלי, על מעצרו של 56 שנים- טימותי וויליאמס הזקן.
וונדי ג'רום צילום: בצפון מדינת ניו יורק נעדרים 'מרלן, מעולם לא ויתרת על התקווה שאכיפת החוק תומך בעד וונדי עד למעצר', אמרה דורלי לאמה הרגשית של וונדי, מרלן ג'רום, במהלך מסיבת העיתונאים. 'נשארת איתנה והבטחת שהקהילה הזו לא תשכח את וונדי. אני מבטיח לך, כשאנחנו עומדים כאן היום, מעולם לא שכחנו את בתך מעולם. '
וויליאמס זוהה כחשוד אפשרי במקרה לאחר שהמשטרה קיבלה אישור מהמדינה לערוך חיפוש DNA משפחתי באמצעות ראיות שהושארו בזירת הפשע.
kemper on kemper: בתוך מוחו של רוצח סדרתי
החוקרים השתמשו בזרע שנמצא במהלך הנתיחה כדי להשלים פרופיל DNA, אותו העלו בתחילה במערכת אינדקס ה- DNA המשולב, ששימשה לסייע בזיהוי חשודים בפלילים בשנת 2000, על פי הניו יורק טיימס . אך המדגם לא הניב התאמות.
החוקרים המשיכו לעבוד בתיק, ולבסוף קיבלו את ההפסקה הדרושה להם לאחר שהמדינה נתנה לחוקרים אישור לבצע חיפוש DNA משפחתי.
הם קיבלו את התוצאות כבר ביולי, מה שאפשר להם לזהות מאגר קטן של חשודים אפשריים בתיק.
באמצעות בדיקות DNA נוספות וחקירה, בסופו של דבר הרשויות זיהו את וויליאמס, שהתגורר במלבורן, פלורידה, כרוצח החשוד בפרשה.
כמה זמן היה קורי חכם בכלא
הוא נעצר בביתו ללא תקריות וכעת ממתין להסגרה חזרה לניו יורק.
המעצר הביא למסקנה רגשית לתיק שהמשיך לרדוף אחר החוקרים במשך שנים.
'המקרה התקרר אבל הוא בהחלט לא נשכח מעולם,' אמר אמברינו במסיבת העיתונאים. 'גם כשחוקרים שעבדו בתיק כמעט ארבעה עשורים אחרונים פרשו, אחרים נקטו במאבק. הם היו נחושים כי באיזשהו יום יוכלו לספק לבית וונדי ולמשפחתה כמה תשובות לגבי מה שקרה לבתם היפה. '
מטרייה פרצה בבכי ביום שישי כשהוא פנה למרלן ואמר, 'מרלן, אני מצטער שזה לקח כל כך הרבה זמן, אבל סוף סוף עשינו את זה,' לפני שחיבק לאם המתאבלת חיבוק ארוך.
ג'ולי האן, המכהנת כיום כראש לשכת רס'ן במפלגת פרקליטות מחוז מונרו, אמרה כי המקרה היה כה משפיע בחייה שלה, עד כי הוא נתן השראה לקריירה שלה כתובעת.
היא הייתה רק בת 11 שחיה ברוצ'סטר כשאמה סיפרה לה על מותו של ג'רום.
'אני זוכרת שאמי סיפרה לי על ילדה צעירה שנהרגה יום אחד והחלטתי שאני רוצה להיות עו'ד שנותן קול לקורבנות עבירה,' אמרה. 'הסיפור של וונדי עזר לעצב אותי לתובע שאני היום. זו הסיבה שאני מחויב כל כך ב -21 השנים האחרונות להיות תובע בקהילה הזו. '
שחקני nfl עם cte שהרגו את עצמם
האן הסתבכה בתיק בעצמה בשנת 2011 ואמרה שהיא כעת 'מכובדת וגאה' שיש לה אפשרות להעמיד לדין את התיק בבית המשפט.
'מרלן ומשפחתה ראויים לצדק,' אמרה. 'לקהילה הזו מגיע צדק.'
נתיחה שלאחר המוות קבעה כי ג'רום נפטר מטראומה מסיבית של כוח קהה ומצליפה מרובה בגופה.
הם פיטבול מסוכן יותר מגזעים אחרים
'בכנות, מידת הפציעות שלה איומה מכדי לדבר כאן,' אמר אומברינו. 'מה שבטוח לומר הוא שוונדי ניהלה מאבק.'
החוקרים אמרו כי וויליאמס - שהיה רק בן 20 בזמן ההרג - התגורר באותה שכונה כמו ג'רום, אולם הם לא הכירו זה את זה והוא לא נחשב לחשוד באותה תקופה.
הוא עבר לפלורידה זמן קצר לאחר הרצח.
טימותי וויליאמס צילום: משרד השריף של מחוז ברוורד לאחר שחיכתה כמעט 40 שנה לצדק, אמה של ג'רום, מרלן, הייתה רגשית ביום שישי כשהודתה לכל החוקרים שעבדו ללא לאות במהלך השנים כדי לנסות להביא את רוצח בתה לדין.
'מעולם לא חשבתי שאראה את היום הזה ועכשיו הוא כאן,' אמרה בדמעות. 'אני רק רוצה שבעלי היה חי לראות את זה. הוא נפטר בשנת 2011 ואני יודע שהוא שם איתה, מחייך, אומר, זה נגמר. סוף סוף זה נגמר. ''
וויליאמס צפוי להיות מואשם באשמת רצח מדרגה שנייה. התובעים לא הצליחו להאשים אותו בגין האינוס מכיוון שתקופת ההתיישנות בפרשה כבר פגה.
'החקירה שלנו עדיין נמשכת קדימה,' אמר אומברינו. 'יש לנו עוד הרבה עבודה לעשות.'
