כוכבת ה-WNBA בריטני גרינר הייתה בדרכה חזרה לארה'ב לאחר עסקה צפויה למען חירותו של סוחר הנשק הרוסי ויקטור 'סוחר המוות' בוט.
רוסיה שחררה את כוכבת ה-WNBA בריטני גרינר ביום חמישי בחילופי שבויים דרמטיים, כאשר ארה'ב שחררה את סוחר הנשק הרוסי הידוע לשמצה ויקטור בוט, אך לא הצליחה לזכות בחופש עבור אמריקאי אחר, פול ווילן, שנכלא כמעט ארבע שנים.
ההחלפה, בתקופה של מתיחות מוגברת על אוקראינה, השיגה יעד עליון עבור הנשיא ג'ו ביידן, אך נשא מחיר כבד.
'היא בטוחה, היא על מטוס, היא בדרך הביתה', אמר ביידן מהבית הלבן, שם התלוו אליו אשתו של גרינר, שרל, ופקידי ממשל.
קשורים: אישה שנחטפה לפני 51 שנים ורק התאחדה עם משפחת לידה אומרת שהייתה לה 'ילדות רעה'
העסקה, חילופי הדברים השניים בשמונה חודשים עם רוסיה, הביאה את שחרורו של האמריקאי הבולט ביותר שנעצר בחו'ל. גרינר היא זוכת מדליית זהב אולימפית פעמיים, שמאסרו בן חודשי האשמות בסמים הביא תשומת לב חסרת תקדים לאוכלוסיית העצורים הלא חוקיים.
הרשאתו של ביידן לשחרר עבריין רוסי שפעם זכה לכינוי 'הסוחר של המוות' הדגישה את הלחץ המתגבר שעמד בפני הממשל שלו להחזיר את גרינר הביתה, במיוחד לאחר הפתרון האחרון בתיק הפלילי שלה. העברה לאחר מכן למושבת עונשין.
גם משרד החוץ הרוסי אישר את ההחלפה, ואמר בהצהרה שנשאה סוכנויות הידיעות הרוסיות כי החילופים התרחשו באבו-דאבי וכי בוט הוטס הביתה.
פקידים רוסים וארה'ב שידרו אופטימיות זהירה בשבועות האחרונים לאחר חודשים של משא ומתן מתוח, עם אמר ביידן בנובמבר שהוא מקווה שרוסיה תתקשר בהסכם עכשיו עם השלמת בחירות האמצע. פקיד רוסי בכיר אמר בשבוע שעבר שהעסקה הייתה אפשרית לפני סוף השנה.
למרות זאת, העובדה שהעסקה הייתה החלפה של אחד לאחד הייתה הפתעה בהתחשב בכך שבכירים בארה'ב הביעו במשך חודשים את נחישותם להחזיר הביתה גם את גרינר וגם את גרינר. פול ווילן, בכיר בתחום האבטחה של מישיגן שנכלא ברוסיה מאז דצמבר 2018 באשמת ריגול שמשפחתו וממשלת ארה'ב אמרו שהם חסרי בסיס.
'לא שכחנו את פול ווילן', אמר ביידן. 'נמשיך לנהל משא ומתן בתום לב לשחרורו של פול'.
קשורים: שחקן 'משחק קלמארי' עטור שבחים יעמוד למשפט בפברואר באשמת תקיפה מגונה
אחיו של ווילן, דייוויד, אמר בהצהרה שהוא 'כל כך שמח' על שחרורו של גרינר אבל גם מאוכזב בגלל משפחתו. הוא זיכה את הבית הלבן בכך שמסר למשפחת ווילן הודעה מוקדמת ואמר שהוא לא האשים פקידים שביצעו את העסקה.
'מינהלת ביידן קיבלה את ההחלטה הנכונה להביא את גב' גרינר הביתה, ולבצע את העסקה שהיתה אפשרית, במקום לחכות לעסקה שלא עומדת לקרות', אמר.
בשחרור בוט, שחררה ארה'ב סגן אלוף לשעבר בצבא הסובייטי שמשרד המשפטים תיאר פעם כאחד מסוחרי הנשק הפוריים בעולם. בוט, שמעלליו היוו השראה לסרט הוליוודי, ריצה עונש של 25 שנות מאסר באשמת קשר למכירת עשרות מיליוני דולרים בנשק שגורמים אמריקאים אמרו שישמשו נגד אמריקאים.
שמת מ- cruel cruel?
ממשל ביידן היה מוכן בסופו של דבר להחליף את באט אם זה מתכוון לחופש של גרינר. מעצרו של אחד השחקנים הגדולים בתולדות ה-WNBA תרם למערבולת של תשומת לב ציבורית חסרת תקדים לתיק עצור בודד - שלא לדבר על לחץ עז על הבית הלבן.
מעצרה של גרינר בפברואר גרם לה האמריקאי בעל הפרופיל הגבוה ביותר שנכלא בחו'ל . מעמדה כאישה שחורה הומו בגלוי, כלואה במדינה שבה הרשויות עוינות את קהילת LBGTQ, החדירה דינמיקה גזעית, מגדרית וחברתית לסאגה המשפטית שלה והפכה כל התפתחות לעניין בעל חשיבות בינלאומית.
המקרה שלה לא רק הביא פרסום חסר תקדים לעשרות האמריקאים שנעצרו שלא כדין על ידי ממשלות זרות, אלא הוא גם התגלה כנקודת פיתול מרכזית בדיפלומטיה של ארה'ב-רוסיה בתקופה של הידרדרות היחסים בעקבות מלחמתה של מוסקבה נגד אוקראינה.
קשורים: תובע מתפטר מעבודתו במהלך משפטו של סוכן משמר הגבול שהואשם בהריגת עובדי מין
חילופי הדברים בוצעו למרות הידרדרות היחסים בין המעצמות. אבל מאסרם של אמריקאים יצר פתיחה דיפלומטית נדירה, שהניב את המגע הידוע ברמה הגבוהה ביותר בין וושינגטון למוסקבה - שיחת טלפון בין שר החוץ אנטוני בלינקן לשר החוץ הרוסי סרגיי לברוב - תוך יותר מחמישה חודשים.
בצעד יוצא דופן במהלך משא ומתן סודי אחרת, בלינקן חשף בפומבי ביולי כי ארה'ב הציעה 'הצעה משמעותית' לרוסיה עבור גרינר ווילן. למרות שהוא לא ציין את התנאים, אנשים שמכירים את זה אמרו שארה'ב הציעה את בוט.
פתיחה פומבית כזו גררה נזיפה נוזפת מצד הרוסים, שאמרו שהם מעדיפים לפתור מקרים כאלה בפרטיות, ונשאה את הסיכון של החלשת יד המשא ומתן של ממשלת ארה'ב לעסקאות זה ובעתיד על ידי כך שהממשל נראה נואש מדי. אבל ההודעה נועדה גם לתקשר לציבור שבידן עושה מה שהוא יכול ולהבטיח לחץ על הרוסים.
מלבד המאמצים של פקידים אמריקאים, השחרור גם בעקבות חודשים של משא ומתן בערוץ האחורי בו היו מעורבים ביל ריצ'רדסון, שגריר ארה'ב לשעבר באו'ם ושליח תדיר בשיחות בני ערובה, וסגנו הבכיר, מיקי ברגמן.
גרינר נעצרה בנמל התעופה שרמטייבו במוסקבה בפברואר, כאשר פקידי המכס אמרו שהם מצאו במזוודותיה מיכלי אדים עם שמן קנאביס. היא הודתה באשמה ביולי , אם כי עדיין עומד בפני משפט מכיוון שהודאה באשמה במערכת המשפט של רוסיה אינה מסיימת אוטומטית את התיק.
היא הודתה בבית המשפט כי היא מחזיקה את המיכלים, אך אמרה שאין לה כוונה פלילית ואמרה שנוכחותם במטען שלה נבעה מאריזה חפוזה.
לפני שנידון ב-4 באוגוסט וקיבלה עונש שעורכי הדין שלה אמרו לא היה בגדר העבירה, גרינר נרגשת התנצלה 'על הטעות שלי שעשיתי ועל המבוכה שהבאתי עליהם'. היא הוסיפה: 'אני מקווה שבפסיקתך זה לא יסיים את חיי'.
תומכיה נותרו בשקט במשך שבועות לאחר מעצרה, אך גישה זו השתנתה במאי לאחר שמחלקת המדינה הגדיר אותה כעצורה שלא כדין . סחר נפרד, ותיק ימי טרבור ריד עבור קונסטנטין ירושנקו , טייס רוסי שהורשע בארה'ב בקשירת סחר בקוקאין, עורר תקווה שחילופי דברים נוספים כאלה עשויים להיות בתהליכים.
Whelan מוחזק ברוסיה מאז דצמבר 2018. ממשלת ארה'ב גם סיווגה אותו כעצור שלא כדין. הוא נידון ב-2020 ל-16 שנות מאסר.
Whelan לא נכלל בחילופי השבויים של ריד, מה שהחריף את הלחץ על ממשל ביידן להבטיח שכל עסקה שהחזירה הביתה את גרינר תכלול גם אותו.
כל הפוסטים אודות סקנדלים של סלבריטאים סלבס חדשות מרעישות
